Il 22 ottobre 1904, al largo della costa britannica, le navi russe aprirono il fuoco sui marinai britannici.
L'inizio del XX secolo si è rivelato molto difficile per la Russia. Le ambizioni della grande potenza entrarono in conflitto con problemi interni che crescevano di anno in anno. La guerra con il Giappone scoppiata nel 1904 non si è sviluppata affatto come previsto a San Pietroburgo.
La flotta giapponese ha bloccato con successo le forze del First Pacific Squadron a Port Arthur. I tentativi di evadere dalla trappola non hanno portato a nulla. La maggior parte delle forze dello squadrone morirono durante l'assedio di Port Arthur.
Si è deciso di salvare la situazione inviando un nuovo squadrone formato nel Baltico. Comprendeva 7 corazzate, 8 incrociatori, 9 cacciatorpediniere e un certo numero di navi ausiliarie.
Squadrone "Fuoco"
La formazione e il comando del Secondo Squadrone del Pacifico furono affidati al Capo di Stato Maggiore della Marina Zinovy Rozhdestvensky.
Come scrissero in seguito gli storici britannici, "per le navi a vapore a carbone dell'era pre-turbina, il viaggio da Libau al Mar del Giappone, in assenza di basi amichevoli lungo il percorso, fu una vera impresa".
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A disposizione di Rozhestvensky c'erano navi obsolete o le più nuove, ma non completamente testate. Alla serie di guasti tecnici, gli equipaggi non erano pronti per la campagna. Inoltre, secondo il principio "la velocità di uno squadrone è uguale alla velocità della sua nave più lenta", le navi da guerra più nuove e potenti erano "ostaggi" di navi obsolete a movimento lento, costrette ad andare alla loro velocità. E la velocità del variegato squadrone russo, "assemblato dal mondo su una corda", era significativamente inferiore alla velocità delle formazioni giapponesi. Ufficiali e marinai furono reclutati in un vigile del fuoco e semplicemente non avevano le capacità per operare in condizioni difficili.
Tutto ciò ha portato a eventi a causa dei quali la Gran Bretagna è stata quasi coinvolta nella guerra con la Russia.
Tuttavia, il cosiddetto "incidente dello scafo" lascia molte domande.
Anche prima dell'inizio della campagna dello squadrone, l'intelligence russa ha riferito a Pietroburgo: le provocazioni dei giapponesi erano possibili, e direttamente al largo delle coste europee. L'ammiraglio Rozhestvensky ha ordinato alle navi di essere pronte a respingere un possibile attacco. Inoltre, per ordine dell'ammiraglio, in caso di pericolo, anche ufficiali di medio rango potevano ordinare di aprire il fuoco (in precedenza questa era appannaggio degli alti ufficiali). Tutta questa ansiosa aspettativa, la tensione nervosa di marinai russi scarsamente addestrati, unita a una discreta quantità di confusione e "buchi" organizzativi hanno portato alla tragedia.
Posizione di Dogger Bank nel Mare del Nord.
Ansiosa attesa alla Dogger Bank
La più grande tensione tra i marinai russi regnava mentre si avvicinavano alle coste della Gran Bretagna. Gli inglesi non hanno nascosto la loro simpatia per i giapponesi, e se le provocazioni potevano accadere ovunque, era nelle acque locali.
Un posto speciale in quella zona è il cosiddetto "Dogger Bank". È un banco di sabbia molto grande nel Mare del Nord a circa cento chilometri al largo della costa orientale della Gran Bretagna. Situata praticamente al centro delle rotte della maggior parte delle navi militari, mercantili e da pesca della zona, Dogger Bank è stata più volte teatro di battaglie navali e incidenti. La città britannica più vicina sulla costa a questo luogo è Hull, nella tradizione russa allora si chiamava Hull. Pertanto, ciò che accadde lì con lo squadrone russo nell'ottobre 1904 è chiamato "incidente dello scafo" (nella tradizione inglese - "The Dogger Bank Incident"). Ecco cosa è successo.
Il 20 ottobre, il trasporto (in questo caso, la base di riparazione navale) "Kamchatka" a causa di danni ai meccanismi è stato costretto a rallentare e ha iniziato a rimanere indietro rispetto allo squadrone.
Il giorno dopo, dal consiglio di amministrazione della Kamchatka iniziarono ad arrivare richieste radio con richieste di indicare l'ubicazione dello squadrone. Rozhestvensky considerò logicamente la richiesta sospetta e ordinò alla nave di spostarsi in direzione della Dogger Bank.
Presto "Kamchatka" riferì di essere stata attaccata da cacciatorpediniere sconosciuti. Allo stesso tempo, le azioni del trasporto sembravano molto sospette. Il comandante dello squadrone russo sospettava (e aveva tutto il diritto di farlo) che i messaggi non venissero trasmessi dalla Kamchatka, ma da qualche altra nave, cercando con ogni mezzo di stabilire l'esatta posizione dei russi.
Un segnale è stato trasmesso alla squadriglia: "Raddoppia la vigilanza e aspettati un attacco dei cacciatorpediniere". Verso l'una del mattino del 22 ottobre, le navi russe si sono ritrovate nel cuore della flottiglia di piccoli pescherecci britannici a Dogger Bank.
Incendio dell'uragano
La corazzata "Prince Suvorov" era l'ammiraglia dello squadrone. Gli ufficiali della corazzata attirarono l'attenzione su una certa nave su cui le luci erano spente. Rozhestvensky è stato informato che si tratta di un cacciatorpediniere, che è in pieno svolgimento sull'ammiraglia. Il comandante ha ordinato di aprire il fuoco sull'aggressore.
Quando la sparatoria era già iniziata, è stato riferito che una nave da pesca si era incastrata tra il cacciatorpediniere e il Suvorov. Seguì l'ordine di cessare il fuoco. Ma in quel momento iniziarono a sparare dall'altra parte del Suvorov - anche lì i marinai russi decisero di aver visto il nemico.
Anche altre corazzate russe hanno aperto il fuoco. Gli incrociatori "Aurora" e "Dmitry Donskoy" (facevano parte di un altro distaccamento non lontano dalle corazzate), visto che i capi stavano combattendo, accesero anche i riflettori e aprirono il fuoco in direzione del presunto nemico. Ma in quel momento iniziò il vero caos nelle azioni dei marinai russi. Gli equipaggi della corazzata hanno visto gli incrociatori ("Aurora" e "Donskoy") emergere dall'oscurità e sparare. E li presero per l'attacco di un nuovo nemico. Di conseguenza, le corazzate hanno rivolto la loro attenzione da piccoli pescatori a "incrociatori pericolosi". Non capendolo, hanno iniziato a colpire "Aurora" e "Dmitry Donskoy" da tutte le armi, compreso il calibro principale.
Dopo una scaramuccia di venti minuti, gli ufficiali hanno finalmente capito che tutte le navi da tiro erano le loro e Rozhestvensky si è reso conto che non c'era nessun nemico nelle vicinanze. O è già scomparso o non lo era originariamente. Il "principe Suvorov" ha ordinato alle navi dello squadrone di cessare il fuoco.
Aurora è stata licenziata durante l'incidente di altri tribunali russi. Cruiser Aurora.
Fleet of Crazy
A seguito di una sparatoria caotica, un peschereccio inglese è stato affondato, sei sono stati danneggiati. Un inglese è stato ucciso (secondo altre fonti, due), sei sono rimasti feriti. A bordo dell'Aurora, due persone sono rimaste ferite, tra cui lo ieromonaco della nave Anastasiy Rukin, morto pochi giorni dopo. La Gran Bretagna ribolliva di rabbia: i russi erano chiamati "epilettici" e lo squadrone nel suo insieme era chiamato "flotta di pazzi".
I politici britannici più zelanti hanno chiesto di interrompere le relazioni diplomatiche con la Russia. Londra ha insistito per il ritorno delle navi russe a Kronstadt, e gli inglesi volevano mettere il vice-ammiraglio Rozhdestvensky sotto un tribunale.
Fortunatamente, il secondo squadrone del Pacifico non aspettava la decisione del suo destino in Gran Bretagna, ma nel porto spagnolo di Vigo, dove non c'era tale ostilità nei confronti dei russi.
Per indagare sull'incidente, è stata riunita una commissione d'inchiesta internazionale, composta da cinque ammiragli di varie nazionalità. Questa è la prima volta che viene convocata una commissione internazionale per stabilire la verità.
Commissione sull'incidente di Hull.
Aprire il fuoco non era giustificato
Per quanto paradossale possa sembrare, i danni all'Aurora e la morte del sacerdote hanno alleviato la situazione. È diventato chiaro che non vi era stata alcuna esecuzione deliberata dei pescatori.
Ma a chi hanno sparato effettivamente i marinai russi?
“La maggior parte dei commissari… crede che non ci fosse nessun distruttore tra i pescatori, o in generale in questi luoghi; in considerazione di ciò, l'apertura dell'incendio da parte dell'ammiraglio Rozhdestvensky non era giustificata”, ha detto la commissione.
Alcuni storici ritengono che la nave provocatrice sia esistita e sia poi riuscita a fuggire. Esiste persino (anche se non confermata da nulla) una versione secondo cui i provocatori erano i tedeschi, che cercavano di spingere in questo modo Russia e Gran Bretagna.
Ma la versione seguente sembra più probabile: equipaggi scarsamente addestrati, essendo in uno stato di ansiosa aspettativa, semplicemente non potevano sopportarlo. Non appena uno gridò "distruttore", molti videro il nemico nell'oscurità. E poi panico, caos e spari indiscriminati.
Tuttavia, la conclusione successiva della commissione è stata inaspettata: "I giudizi formulati in questo rapporto non gettano alcuna ombra sulle capacità militari o sui sentimenti di umanità dell'ammiraglio Rozhdestvensky e del personale del suo squadrone".
"Memoriale del pescatore" a Halle.
Araldo di un grande disastro
Il verdetto "colpevole, ma non colpevole" ha soddisfatto tutti tranne gli inglesi. La Russia ha pagato un risarcimento ai pescatori per un importo di 65.000 sterline, oltre a concedere pensioni vitalizie ai feriti e ai parenti delle vittime.
L'incidente di Hull è stato un presagio di grande disastro. Il secondo squadrone del Pacifico è riuscito a raggiungere l'Estremo Oriente, ma il disastro di Tsushima lo attendeva lì. Solo poche navi russe sono riuscite a fuggire dalla battaglia di Tsushima, e tra queste c'era l '"Aurora", che ha sofferto proprio nell'incidente di Gull.
Il vice ammiraglio Rozhdestvensky sarà fatto prigioniero dai giapponesi, quindi tornerà in patria, dove sarà accusato di sconfitta. Al processo si prenderà tutta la colpa e commenterà: “Se avessi avuto anche solo una scintilla di coraggio civile, avrei dovuto gridare al mondo intero:“Prenditi cura di queste ultime risorse della flotta! Non mandarli allo sterminio! " Ma non avevo la scintilla di cui avevo bisogno."
Sarà assolto, ma nonostante ciò, il comandante della marina vivrà il resto della sua vita da recluso e morirà a Capodanno del 1909 da un attacco di cuore all'età di 60 anni.
E così ha iniziato senza successo il suo percorso di combattimento "Aurora" sopravviverà a tutte le tempeste del XX secolo e rimarrà - l'unica di quella squadriglia - una nave esistente fino ad oggi.
Autore: Andrey Sidorchik
