In genere, i pazienti che sono stati a lungo in coma hanno meno possibilità di svegliarsi. Tuttavia, un nuovo studio, pubblicato su futurism.com, ha dimostrato che l'uso di elettrodi per erogare scosse elettriche a un'area specifica del cervello associata alla coscienza può fornire speranza anche nei casi apparentemente senza speranza. Ad esempio, un esperimento condotto all'interno delle mura dell'Università del Wisconsin mostra che impianti cerebrali appositamente progettati possono consentire ai pazienti colpiti da un incidente o una malattia di condurre una normale vita quotidiana.
Un dispositivo che può far uscire una persona dal coma
Il coma è una condizione umana estremamente poco conosciuta caratterizzata da una completa depressione del sistema nervoso centrale. È noto che al momento una tale condizione è molto comune, rappresentando fino al 3% di tutte le visite all'unità di terapia intensiva. Il caso più lungo di essere in coma è considerato il caso di Edward O'Bara, che è stato in coma per 42 anni. Sfortunatamente, la donna non è riuscita a uscire dallo stato, cosa che l'ha portata alla morte nel 2012. Un altro incidente simile è stato l'incidente con Terry Wallace, che è stato in coma per circa 17 anni. Sopravvissuto miracolosamente a un incidente stradale, l'uomo cadde in coma, che fortunatamente per i parenti di Wallace finì bene e lo stesso Terry si riprese completamente nel più breve tempo possibile.
Per dare speranza ai pazienti in coma, in uno degli esperimenti di ricercatori americani, sono stati impiantati elettrodi speciali nel cervello di scimmie sperimentali, che hanno permesso agli scienziati di eseguire uno dei metodi di stimolazione cerebrale profonda. Per eseguire la manipolazione, gli scienziati avevano bisogno di impiantare dispositivi speciali nel cervello degli animali che inviassero impulsi elettrici nell'area del talamo laterale centrale. Come si è scoperto, la stimolazione di quest'area del cervello ha permesso alle scimmie di aprire gli occhi, muovere gli arti e il corpo. Inoltre, secondo la fonte, durante l'esperimento, anche i segni vitali degli animali, che sono la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e il polso di una creatura vivente, sono cambiati. Comunque sia, subito dopo la cessazione della stimolazione, le scimmie caddero di nuovo in coma.
La stimolazione cerebrale profonda ha mostrato buoni risultati nel riportare le scimmie dal coma.
I ricercatori sono fiduciosi che, sebbene occorreranno diversi anni prima che i risultati dell'esperimento possano essere applicati nella pratica, i primi passi nella creazione di un impianto cerebrale per i pazienti che ritornano dal coma sono già stati fatti. Per migliorare ulteriormente la tecnologia, gli scienziati dovranno condurre ulteriori test sulle scimmie, i cui risultati consentiranno agli specialisti di vedere se gli animali possono svolgere compiti più complessi sotto l'influenza di un'intensa stimolazione cerebrale.
Dopo che i test sugli animali sono stati completati e il trattamento è risultato efficace, la tecnologia per il risveglio da un coma può essere testata per la prima volta sugli esseri umani.
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Daria Eletskaya
