Nel 1969, nel villaggio australiano di Murchison, gli scienziati hanno osservato un fenomeno molto insolito. Fu allora che un meteorite di 100 chilogrammi esplose nel cielo, le cui particelle furono sparse su un raggio di diversi chilometri. Gli scienziati sono riusciti a impossessarsi di circa 52 chilogrammi dell'oggetto spaziale e negli anni '90 sono state trovate particelle microscopiche di un minerale chiamato carburo di silicio. I ricercatori hanno suggerito di avere a che fare con i cosiddetti grani pre-solari, materia interstellare che si è formata molto prima della comparsa del Sole e della Terra. A quei tempi non avevano la possibilità di calcolare l'età esatta dei materiali trovati, ma recentemente sono finalmente riusciti a farlo. Come si aspettavano gli scienziati, avevano a che fare con i materiali più antichi mai apparsi sul nostro pianeta.
La scoperta di un gruppo di scienziati provenienti da Stati Uniti, Svizzera e Australia è stata riportata in una pubblicazione scientifica chiamata Proceedings of the National Academy of Sciences. Macinando i campioni trovati del meteorite Murchison, i ricercatori sono riusciti a estrarre 40 particelle di grani pre-solari. Determinare la loro età si è rivelato un compito molto difficile, ma gli scienziati lo hanno fatto utilizzando i dati sul tempo di esposizione ai raggi cosmici. Questo termine è comunemente inteso come flussi di particelle ad alta energia che volano attraverso la nostra intera galassia e penetrano nei solidi. È noto che quando si interagisce con questi raggi, si formano nuovi elementi nei grani pre-solari e più a lungo avviene l'interazione, più queste sostanze vengono infine osservate.
Il materiale più antico sulla terra
Dopo aver studiato i dati sull'interazione dei grani con i raggi cosmici, gli scienziati hanno scoperto che si sono formati tra 5 e 7 miliardi di anni fa. Sulla base del fatto che il nostro sistema solare si è formato 4,6 miliardi di anni fa, risulta che le particelle trovate dagli scienziati si sono formate molto prima della comparsa del sole. Secondo gli scienziati, i materiali trovati al momento sono le uniche prove a disposizione dell'umanità sull'esistenza di un periodo precedente l'emergere del Sole e della Terra.
In generale, tali materiali possono essere trovati all'interno di molti meteoriti caduti sul nostro pianeta. Solo ora è estremamente difficile rilevarli e riconoscerli, perché sono incorporati in profondità negli oggetti spaziali e sono di dimensioni microscopiche. Il fatto che gli scienziati siano stati in grado di estrarli dal meteorite Murchison è un grande successo. Attraverso lo studio di queste particelle, gli scienziati possono formulare varie ipotesi sull'evoluzione dell'universo e raccontare molte cose interessanti su come si è formato il nostro pianeta.
Frammento del meteorite Murchison nel museo.
Puoi anche leggere del meteorite Murchison nel nostro materiale sulla possibilità che la Terra si sia formata con la vita già esistente su di essa. Dopotutto, chi lo sa - forse il nostro pianeta era originariamente abitato da esseri viventi e semplicemente non lo sappiamo?
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Ramis Ganiev
