1. Da dove viene così tanta acqua sulla Terra?
Secondo concetti scientifici, la Terra, dopo la sua formazione 4,5 miliardi di anni fa, era un deserto roccioso. Da dove veniva tanta acqua? Alcuni scienziati ipotizzano che l'acqua possa essere entrata nella Terra durante un pesante bombardamento di meteoriti avvenuto 4 miliardi di anni fa. A quel tempo, diversi grandi asteroidi o comete di ghiaccio si schiantarono sul nostro pianeta, gettando le basi per l'idrosfera terrestre. Purtroppo troppo tempo ci separa da quell'epoca per trovare pesanti conferme di questo assunto.
2. Qual è il nucleo della Terra?
Negli anni '40, gli scienziati erano fiduciosi di aver completamente capito la struttura dell'interno della terra. Confrontando la composizione della crosta con quella dei meteoriti, i ricercatori hanno attirato l'attenzione sulla relativa carenza di ferro e nichel nella litosfera del pianeta. Sulla base di ciò, gli scienziati sono giunti alla conclusione che questi elementi sono concentrati nel nucleo terrestre. Tuttavia, le misurazioni gravimetriche degli anni '50 hanno mostrato che tali ipotesi erano incoerenti. Il kernel si è rivelato troppo leggero. Oggi i geofisici continuano a chiedersi cosa ci sia al centro del pianeta. Sono anche profondamente perplessi dai periodici "capovolgimenti" del campo magnetico terrestre, causati dal flusso di ferro fuso nel nucleo esterno del pianeta.
3. Da dove viene la luna?
La versione popolare dell'aspetto della luna è la collisione della Terra con un altro pianeta. Gli scienziati non sono ancora giunti a un consenso su questo tema, dal momento che alcuni fatti "non rientrano" nel quadro delle teorie proposte. Ad esempio, la composizione chimica dei gusci di pietra di entrambi i pianeti è così vicina, come se l'intera Luna fosse una volta parte della Terra.
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4. Come è apparsa la vita sulla Terra?
La vita ha avuto origine sulla Terra o è stata portata sul giovane pianeta dai meteoriti? I "mattoni" della vita, come gli amminoacidi, sono stati trovati su piccoli corpi cosmici, il che ha supportato l'ipotesi della panspermia. Tuttavia, fino ad ora, i biologi non possono descrivere in dettaglio come questi elementi siano stati in grado di combinarsi nel primo organismo vivente. Inoltre non abbiamo i resti dei primi microbi, che, molto probabilmente, si nutrivano di roccia.
5. Da dove veniva tutto l'ossigeno?
Dobbiamo la nostra esistenza ai cianobatteri, creature microscopiche che hanno cambiato radicalmente l'atmosfera terrestre. Circa 2,4 miliardi di anni fa, hanno arricchito l'involucro di gas del pianeta con l'ossigeno. Tuttavia, nei successivi tre miliardi di anni, il contenuto di ossigeno nell'atmosfera ha oscillato selvaggiamente fino a stabilizzarsi intorno a 541 milioni di anni fa. Erano solo i batteri che hanno lavorato sulla composizione dell'atmosfera o è stato influenzato da qualcos'altro? La delucidazione delle ragioni per l'emergere di un'atmosfera di ossigeno è importante per comprendere l'evoluzione della biosfera terrestre.
6. Cosa ha causato l'esplosione del Cambriano?
L'emergere di forme di vita complesse nel Cambriano, quattro miliardi di anni dopo la formazione della Terra, è un momento unico nella storia del pianeta. Quasi all'improvviso in questo momento, gli animali appaiono con cervello e vasi sanguigni, occhi e cuori. La vita si sta sviluppando più velocemente che in qualsiasi altra epoca. Alcune teorie spiegano l'esplosione del Cambriano con un salto del contenuto di ossigeno nell'atmosfera, ma ci sono altri presupposti, in particolare, l'accelerazione dell'evoluzione dovuta alla "corsa agli armamenti" tra predatori e prede.
7. Come sono iniziati i processi tettonici?
I geologi ancora non sanno quando il "motore" dei processi tettonici ha iniziato a funzionare. Tracce di antica attività geologica sono state a lungo cancellate dalla faccia della terra. Gli unici minerali rari, gli zirconi, sono i resti della roccia continentale primaria che esisteva sulla Terra 4,4 miliardi di anni fa.
8. Possiamo prevedere i terremoti?
I metodi di previsione dei terremoti esistenti, nella migliore delle ipotesi, chiamano la probabilità di un cataclisma in un certo intervallo di tempo. Il più grande tentativo di prevedere un terremoto (Parkfield, California) ha dato un errore di 12 anni. Il problema principale che impedisce di fare previsioni accurate è la mancanza di comprensione dei fattori che provocano l'inizio e la fine dei terremoti.
Basato su materiali di Livescience
ALEX KUDRIN
