Matthew è il primo britannico a possedere una protesi del genere, del valore di 40mila sterline, e fino a poco tempo fa solo un pazzo poteva dire che avrebbe potuto andare in bicicletta liberamente come tutte le persone comuni. Tuttavia, la moderna protesi motorizzata non solo gli ha dato il ciclismo. Matthew ora può sciare, camminare all'indietro e salire e scendere le scale con facilità, un lusso non disponibile per le protesi per gambe convenzionali.
Matthew si sta ancora abituando al meccanismo insolito di Genium. La scorsa settimana, durante la presentazione della protesi miracolosa, gli spettatori hanno potuto vedere la sua incertezza mentre si aggrappava a malapena senza cadere. Ma già adesso supera impeccabilmente le rampe di scale per stringere la mano al giornalista venuto ad intervistarlo.
Poco dopo, lui e un giornalista vanno in un club privato con la sua Bentley. Matteo sta guidando. Quando sale in macchina, arrotola la gamba e rivela la superficie liscia della protesi. Come fan dei film di Terminator, il giornalista trova tutto piuttosto strano e molto familiare.
- Con la mia ultima protesi, riuscivo a malapena a salire le scale, - dice Matthew, - Ho prima sollevato la gamba destra buona, e poi ho trascinato la protesi. È stato molto imbarazzante. E questo fine settimana ho guidato una bicicletta. È vero, ho dovuto fissare la protesi sul pedale, poiché c'era il timore che si staccasse. Non mi sento ancora completamente al sicuro, sono caduto nell'erba un paio di volte, ma so che gradualmente mi abituerò e padroneggerò al massimo. Con lui provo già quasi le stesse sensazioni che avevo con la mia vecchia gamba.
Dopo il suo incidente, Matthew ha trascorso sei mesi a riprendersi presso la clinica di Cambridge e, dopo essere tornato a casa dai suoi genitori, è caduto in depressione.
-Non potevo nemmeno lasciare la mia stanza, perché la soglia era troppo alta. Non sono riuscito nemmeno a portarmi un bicchiere d'acqua.
Tuttavia, questo non gli ha impedito di avviare un'attività privata, investendo in una società di proprietà privata 2 milioni di pagamenti assicurativi da un incidente. A poco a poco Matthew si è abituato a protesi nuove e nuove, ma ha continuato a caderci almeno 3-4 volte a settimana. Era terrorizzato dai cordoli e dalle superfici irregolari.
La nuova protesi Genium risponde ai movimenti dell'utente e si adegua alla sua andatura, in modo che i movimenti con essa sembrino quasi naturali. La maggior parte delle protesi utilizza un giunto girevole per l'area del ginocchio, ma qui la protesi è completamente realizzata in fibra di carbonio, leghe di alluminio e titanio e ha un microprocessore e quattro sensori nascosti nella rotula.
"I sensori inviano informazioni al processore sul movimento del corpo, la distribuzione del peso e l'angolo di inclinazione", afferma lo sviluppatore Ken Hirst. "Ciò significa che l'arto può anticipare il movimento successivo di chi lo indossa e reagire ad esso. Allo stesso modo, se una persona non si muove, ma si trova in una posizione, i sensori bloccano e fissano la posa.
Ma il risultato più grande della nuova protesi, Ken Hirst, considera la capacità di camminare per strada e non provare alcun dolore dallo sfregamento della protesi con il moncone del corpo, che è un problema costante con le vecchie protesi.
La protesi Genium è stata annunciata come una svolta nella protesi e presto 5mila britannici potranno utilizzarla. Le persone che hanno perso gli arti a causa di diabete, meningite o incidenti sostituiranno le loro vecchie protesi con quelle nuove.
Il termine "bionico" per riferirsi agli esseri umani fu applicato per la prima volta nel 1958 da Jack Steele, un colonnello in pensione dell'aeronautica americana che in seguito lavorò in campo medico. Il tema della bionica umana è diventato popolare dopo la serie TV The Six Million Dollar Man su un astronauta a cui è stato impiantato un gruppo di impianti che lo rendono più forte, più agile e più resistente. Tuttavia, ora tutto sta andando al punto che ciò che prima era puramente fantastico diventa la nostra realtà.
Oltre alla protesi di gamba Genium, esiste al mondo la protesi manuale bionica i-LIMB, che presenta un corpo in alluminio leggero e la tecnologia dell'impugnatura pulsante, che consente movimenti delle dita più precisi.
L'impulso I-limb ti consente di eseguire un numero enorme di attività con la tua mano artificiale, tra cui legare i lacci o allacciare una cintura. Inoltre, la protesi può essere personalizzata in modo specifico per il tuo corpo e il tipo di attività - per questo è stato sviluppato un software speciale, con il quale i-limb pulse è collegato tramite bluetooth.
L'anno scorso, il ragazzo americano di 13 anni Patrick Kane è diventato il più giovane proprietario di una protesi bionica. Contrariamente alla previsione degli scettici, l'adattamento è andato col botto
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I dubbi degli sviluppatori della protesi erano più che giustificati. Il fatto è che Patrick ha perso il braccio sinistro all'età di 9 mesi, ammalandosi di meningite, che in seguito ha causato sepsi - avvelenamento del sangue. Il ragazzo è sopravvissuto, ma di conseguenza i medici hanno dovuto amputargli la gamba destra e il braccio sinistro.
Tutto ciò significava che Patrick non sarebbe stato in grado di creare i comandi corretti per i nervi preservati, perché in età cosciente non poteva più controllare la sua mano! Tuttavia, il giovane ha padroneggiato la protesi più velocemente di tutti i pazienti precedenti e ha persino rifiutato uno speciale rivestimento artificiale, imitando una mano umana, in modo che la sua mano fosse come "quella di Arnie". Oggi è già così abituato al bi-mano che non può più immaginare la vita senza di esso.
Una protesi simile è stata installata nell'aprile 2011 per Tilly Loki, 5 anni.
La ragazza è in grado di controllare ogni dito della sua nuova mano da $ 39.000. Il controllo della mano in una protesi bionica viene eseguito utilizzando sensori speciali che registrano i segnali elettrici dai muscoli della spalla rimanenti.
La mano bionica consente un controllo molto migliore del serraggio della mano, che ha permesso al bambino di imparare a scrivere e disegnare: "È così bello che posso stringere le dita … Ora è più facile per me disegnare", Tilly condivide la sua gioia.
La madre della ragazza, Sarah: "Ora può afferrare un pennello senza l'aiuto di una spugna speciale, ed è molto più facile per lei tenere una matita tra le mani".
Le braccia di Tilly sono state amputate nel 2007 a causa di avvelenamento del sangue da meningite. I medici hanno poi detto a Sarah e al marito Adam che Tilly molto probabilmente non sarebbe sopravvissuta. Fortunatamente, le cose sono andate diversamente.
Ora la ragazza sta coraggiosamente superando tutte le difficoltà. Tilly ha una protesi al braccio sinistro. La protesi è stata realizzata appositamente per lei dalla società britannica Touch Bionics e deve essere sostituita ogni anno.
Tuttavia, una delle realizzazioni più importanti delle protesi bioniche è molto probabilmente la protesi Argus II, nota anche come Occhio Bionico.
Nel 2007, una tale protesi è stata installata in Ron White, 75 anni, che ha perso la vista nel 1979 a causa di cambiamenti degenerativi naturali. Ron è stata una delle prime persone a ricevere un dispositivo del genere, del valore di £ 66.000. Durante le 4 ore di funzionamento, 60 minuscoli elettrodi e un microchip sono stati impiantati nell'occhio dell'uomo. La protesi funziona attraverso il rilevamento della luce, quindi gli impulsi attraverso gli elettrodi più sottili vengono inviati alla retina artificiale.
L'immagine che Ron ottiene non è ancora abbastanza dettagliata da fargli rinunciare al cane guida. Ma può già ordinare in modo indipendente, ad esempio, il bucato per il lavaggio in base al colore.
Le prove mostrano risultati più positivi nei pazienti più giovani. I bambini possono vedere e distinguere tra lettere e numeri.
La scienza non si ferma e ora una nuova sfida per gli inventori è creare una bioprotesi che risponda ai segnali dal cervello delle persone disabili. Questo è per quei pazienti che sono completamente paralizzati e incapaci di muoversi.
"Ce l'abbiamo quasi fatta", dice Kevin Warwick, professore di cibernetica presso l'Università di Reading. "Nel 2009, siamo stati testati con successo in Giappone, quando gli scienziati hanno fatto muovere una sedia a rotelle sotto l'influenza dei segnali del cervello.
Gli scienziati stanno anche lavorando per creare visceri artificiali, pancreas, cuore e reni bionici. Un'invenzione chiamata Novalung, un sostituto del polmone, è ora in fase di sperimentazione clinica.
Quindi è solo una questione di tempo prima che gli esseri umani siano quasi completamente bionici?
- Sì, - concorda il professor Warwick, - ma molto probabilmente sarà una miscela di organi biologici viventi coltivati artificialmente in laboratori e meccanismi elettronici.
Il dottor Pete Moore, autore del libro Enhancing Me sulle possibilità di migliorare il corpo umano, afferma che gli scienziati sono ancora lontani dal creare persone bioniche.
-Guarda Oscar Pistorius, il campione del doppio arto paralimpico. Può essere incredibilmente veloce. Ma alla fine della gara, butta via le sue protesi, poiché non sono adatte alla vita ordinaria e non forniscono tutta la libertà di movimento nella vita di tutti i giorni. Dopo tutto, una persona vuole correre e arrampicarsi su rocce, nuotare e camminare.
