Salì al trono papale all'inizio del millennio e divenne il primo francese a ricevere un grado così alto. Era un uomo straordinariamente istruito e diede all'Europa molte invenzioni che erano per molti versi in anticipo sui tempi.
Il suo nome era Herbert of Orillac e nel mondo cattolico è conosciuto come Papa Silvestro II. Ma anche la tiara del pontefice non poteva proteggere quest'uomo dalle lingue malvagie, i contemporanei nonostante tutto continuavano a considerarlo uno stregone e scagnozzo di Satana. Il nome di Silvestro II è ricoperto da molte leggende, ma, ahimè, non sono una di quelle composte da discendenti riconoscenti.
Passione per la scienza
Herbert è nato nella città di Aurillac (o Aurillac) nella provincia francese dell'Alvernia intorno al 946. La sua famiglia non era ricca e il giovane decise di dedicarsi al servizio di Dio, entrando nel monastero benedettino di S. Araldo.
La leggenda del suo legame con una succube, un demone mortale nelle sembianze di una bella donna, risale al periodo della vita del giovane nel monastero. La seduttrice del giovane monaco si chiamava Meridiana, si diceva che fosse infiammata da un amore così appassionato da promettere grandi ricchezze e aiuto magico se lui avesse risposto ai suoi sentimenti. Herbert, ovviamente, non poteva resistere.
Che questa connessione fosse o no, ma esteriormente il giovane si distingueva tra gli altri monaci solo per il suo irresistibile desiderio di scienza. Notando questo, suo padre, l'abate, lo mandò a studiare in Spagna. Grazie agli stretti legami culturali di questo paese con il vicino Califfato di Cordoba, Herbert ottenne l'accesso alle opere di studiosi arabi e poté conoscere il patrimonio dell'antichità.
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Il giovane si è immerso con entusiasmo nello studio di scienze precedentemente sconosciute, interessato in particolare alla matematica e all'astronomia. Fu Herbert di Orilliac che per primo realizzò la superiorità dei numeri arabi su quelli romani. In particolare, ha sorpreso i suoi contemporanei con brillanti calcoli mentali, che era completamente impossibile da fare usando i numeri romani.
Dagli scritti di Euclide, il giovane monaco ha studiato la geometria. Fu completamente dimenticato dagli europei dopo la caduta dell'Impero Romano, e quindi, quando Herbert in una conversazione menzionò alcuni termini geometrici, ad esempio "ottaedro" o "parallelepipedo", molti dei suoi interlocutori rimasero inorriditi, considerandoli nomi di demoni.
Il libro magico e il cane nero
La leggenda più popolare su Herbert di Aurillac racconta che durante il suo addestramento da un potente stregone arabo, il giovane riuscì a rubargli un libro in cui erano custoditi tutti i segreti magici.
Herbert fuggì, ma lo stregone, scoprendo la perdita, partì per inseguirlo. Il monaco si trovava in una posizione difficile, poiché il mago aveva un cavallo che galoppava più veloce del vento e un cane che poteva annusare tutto a terra, sottoterra, sull'acqua e sott'acqua.
L'inseguimento raggiunse il fuggitivo non lontano dal paese di Martorell, ma il monaco non fu colto alla sprovvista: giunto al ponte, si appese sotto di esso, come su una sbarra orizzontale, trovandosi così in un luogo tale che il cane non poteva annusarlo e perse le tracce. Così il libro magico è rimasto con Herbert, con il suo aiuto è riuscito a evocare il diavolo, e da allora ha sempre accompagnato il monaco sotto forma di un cane ispido nero.
Molti malvagi credevano che fosse con l'aiuto del diavolo che Herbert divenne papa, e alcuni sostenevano addirittura di aver vinto la tiara giocando a dadi con gli impuri. Tuttavia, l'ulteriore vita di Herbert può confutare queste vane speculazioni, il suo percorso verso la Santa Sede è stato lungo, difficile e spinoso.
La storia ha visto una carriera molto più vertiginosa, quindi se il diavolo ha promesso al suo umile monaco il suo aiuto in questa faccenda, non si è sforzato.
Sotto il patrocinio dell'imperatore
Nel 969, Herbert dovette accompagnare a Roma il suo protettore, il conte di Barcellona. Lì fu presentato a Papa Giovanni XIII e all'imperatore Ottone I il Grande.
Su raccomandazione del papa, l'imperatore invitò Harbert a diventare il maestro di suo figlio. Questo evento divenne uno dei più significativi nel destino del dotto monaco, l'intera vita ulteriore di Herbert d'Aurillac si svolse sotto gli auspici dei sovrani del Sacro Romano Impero.
Per diversi anni Herbert visse presso la corte imperiale, dopodiché ricevette l'incarico di insegnante di retorica presso il monastero di San Remigio a Reims. Qui le straordinarie capacità di Herbert e il desiderio di innovazione in tutte le aree accessibili al suo genio furono pienamente rivelate.
Usando il sistema decimale, ha ripristinato l'abaco a lungo dimenticato dagli europei e lo ha persino migliorato sulla base degli ultimi risultati arabi in matematica.
Rendendo omaggio alla sua amata astronomia, Herbert costruì la sfera celeste armillare, dove erano designati l'equatore celeste, i tropici, l'eclittica e i poli. Iniziò a sviluppare il design dell'astrolabio, che fu utilizzato in Europa solo un secolo dopo.
Anche Herbert of Orilliak è considerato l'inventore degli orologi meccanici. Ha presentato il suo capolavoro alla città di Magdeburgo. Questo è stato il primo orologio da torre in Europa. Secondo la testimonianza dei contemporanei, "hanno segnato tutti i movimenti della luce e il tempo in cui le stelle sorgono e tramontano". Sfortunatamente, né l'orologio stesso né la sua descrizione dettagliata sono sopravvissuti fino ad oggi.
A poco a poco, Herbert è stato coinvolto in politica. Era difficile evitarlo, poiché quel periodo della storia europea fu un periodo di tumulti e di incessante lotta per il potere e il territorio. La Chiesa ha preso la parte più attiva in questa lotta.
Quando il cugino di Ottone III divenne papa con il nome di Gregorio V, Herbert fu nominato arcivescovo di Ravenna. E poco dopo, con l'attiva assistenza dell'imperatore, ricevette la tiara papale.
Papa
Nel 999, Herbert di Orillac salì al trono papale sotto il nome di Silvestro II. Ha scelto questo nome in memoria di Papa Silvestro I, che era un consigliere dell'imperatore Costantino I il Grande. Da ciò possiamo concludere che lo stesso Herbert si considerava debitore di un rango così alto all'imperatore, ma non agli spiriti maligni.
La voce popolare era di un'opinione completamente diversa. Un'altra leggenda popolare dice che Herbert riuscì a creare una testa di rame - un teraphim, che poteva dare consigli, rispondendo a domande che richiedono una risposta univoca "sì" o "no". È stato grazie alla testa magica che è riuscito a raggiungere il vertice della gerarchia ecclesiastica.
Secondo un'altra versione, il teraphim Herbert è stato insignito della cosiddetta "Nine Unknowns" - una società segreta mistica fondata dal re indiano Ashoka. La società era chiamata a proteggere le conoscenze segrete dal loro uso da parte di chi non lo sapesse, in modo che gli ignoranti non potessero causare danni irreparabili al mondo e alle persone.
Se accettiamo questa ipotesi, servirà come un'ulteriore prova degli eccezionali servizi di Herbert di Aurilyak. Solo una persona molto degna potrebbe essere onorata di diventare il proprietario di un artefatto così potente.
Non importa quanto Herbert abbia ricevuto la sua dignità - con l'aiuto del diavolo, dell'imperatore o di una società segreta - la tiara papale non gli ha portato né soddisfazione né pace. Visse a Roma per brevissimo tempo, essendo morto in strane circostanze nel 1003.
Morte e sepoltura
Se tutte le leggende riguardanti la vita di Herbert di Aurilyak si adattano abbastanza bene alla sua biografia, allora le leggende sulla morte e la sepoltura differiscono in modo significativo nei dettagli e talvolta si contraddicono a vicenda.
Sono tutti d'accordo su una cosa: la testa magica disse ad Harbert che sarebbe morto durante la messa a Gerusalemme e che il diavolo stesso avrebbe preso la sua anima. Spaventato da questa profezia, il Papa ha immediatamente annullato il suo pellegrinaggio in Terra Santa, che da molti anni desiderava compiere. Tuttavia, tutto fu vano, Satana lo trovò proprio a Roma, nella Chiesa di Santa Maria di Gerusalemme, che spesso viene chiamata la "Chiesa di Gerusalemme" o semplicemente "Gerusalemme".
Più avanti nelle leggende, iniziano i disaccordi. Alcuni sostengono che il diavolo abbia attaccato Silvestro II proprio all'altare e lo abbia immediatamente fatto a pezzi. Altri dicono che il Papa si sia ammalato dopo la messa. Rendendosi conto che stava morendo, Silvestro II chiese ai cardinali di tagliare il suo corpo in pezzi dopo la morte in modo che il diavolo non l'avrebbe capito.
Quindi è stato necessario immergere questi pezzi su due cavalli, bianco e nero, che non conoscevano gli stalloni e le finimenti, e lasciarli andare. I resti avrebbero dovuto essere sepolti solo nel luogo in cui si sarebbero fermati i cavalli stessi.
Il papa è ufficialmente sepolto nella Cattedrale di San Giovanni in Laterano, e sulla sua lapide sono scolpite le seguenti parole: Iste locus Silvestris membra sepulti venturo Domino conferet ad sonitum, che significa: "Qui giacciono le spoglie di Silvestro, che risorgerà al suono della venuta del Signore".
Ma le voci popolari non lo lasciavano solo. Le parole dell'epitaffio sul prossimo Giorno del Giudizio e la risurrezione di tutti i giusti furono immediatamente interpretate in un modo completamente diverso. Il popolo sostituì la "venuta del Signore" con l'ascesa al trono del nuovo papa, e i "suoni" furono interpretati come lo schianto delle ossa. Da qui è nata una misteriosa leggenda che prima della morte di ogni pontefice, si ode un rombo dalla tomba di Silvestro II.
C'è una versione secondo cui la cattedrale non ha nemmeno la tomba di Herbert stessa, ma solo un cenotafio - un monumento funerario a forma di tomba che non contiene resti. Il cenotafio veniva eretto in quei casi in cui le ceneri del defunto non erano disponibili per la sepoltura. Questo fatto può servire come conferma della leggenda secondo cui il corpo del papa fu smembrato e sepolto in luoghi diversi.
Dov'è la verità in queste leggende, e dov'è la finzione, dov'è la semplice invidia e dov'è l'orrore superstizioso, oggi non è più possibile capirlo. La cosa principale è che hanno conservato per noi un'immagine vivida di questa persona eccezionale e attirano ancora l'attenzione di molti amanti di enigmi e segreti sulla sua persona. Come dice il proverbio, la notorietà è anche gloria, e talvolta è anche molto utile.
Tatiana DOLININA
