Si scopre che l'enorme oceano sotto la superficie di Europa (la luna di Giove) è un luogo piuttosto rumoroso. Secondo Mark Panning dell'Università della Florida, crepe e scivolamenti sotto la calotta di ghiaccio, che, come tutta l'Europa, è influenzata dalla gravità di Giove, creano un "rombo sismico" che permea l'intero oceano. Guardando il video, puoi avere un'idea di questo rumore di fondo: è stato realizzato sulla base di simulazioni di Panning e dei suoi colleghi.
Naturalmente, questo non è il suono che sentiresti se ti immergessi nelle fredde acque dell'Europa. Panning e il suo team hanno preso un blocco di tre ore di dati da una simulazione sismica contenente informazioni a frequenze fino a 2 Hertz (le frequenze al di sotto di una persona non possono sentire). Hanno compresso questi dati in una clip di 20 secondi e hanno portato le frequenze a una gamma udibile. Inoltre, queste simulazioni non forniscono un quadro completo del paesaggio sonoro dell'Europa - non includono dati sulla turbolenza dell'acqua, che sono un'importante fonte di rumore di fondo nell'oceano terrestre.
Negli ultimi anni, la NASA ha sviluppato una missione flyby su Europa, che esplorerà l'oceano di una luna con un diametro di 3.100 km, così come la sua capacità di sostenere la vita. Durante la missione, si prevede di effettuare decine di avvicinamenti alla luna. I partecipanti al progetto stanno lavorando sulla prontezza della sonda per il lancio nel 2022. Tuttavia, alla fine dello scorso anno, il Congresso ha ordinato l'inclusione di un lander nella missione. La NASA sta attualmente esplorando possibili modi per svolgere questo compito, ma finora tutto indica che ci saranno due lanci: uno per il modulo e uno per la sonda.
Secondo David Sennske del Jet Propulsion Laboratory della NASA, il lander avrà essenzialmente una sua missione. Panning, a sua volta, spera che sarà dotato di apparecchiature sismiche che consentiranno agli scienziati di comprendere meglio la struttura interna dell'Europa. Qui la sua ricerca può essere utilizzata: un'immagine dettagliata del rumore di fondo dell'oceano può aiutare gli scienziati a creare attrezzature sismiche adeguate e persino a determinare il sito di atterraggio del modulo.
