Nella foto: lo stesso lemure topo.
Quando e in quali circostanze il virus dell'immunodeficienza ha lasciato il segno nel genoma del lemure topo grigio (Microcebus murinus) è un mistero per gli scienziati, ma sperano che studiare questo problema possa aiutare a risolvere un problema più urgente: come affrontare l'epidemia di AIDS tra gli esseri umani. Il fatto è che questi rari primati, a quanto pare, hanno sviluppato l'immunità al virus dell'immunodeficienza
I resti di un antico retrovirus sono stati scoperti dai virologi mentre studiavano una specie di primati in via di estinzione che vive in Madagascar. Secondo gli scienziati, il virus è penetrato nel DNA dei lemuri nei tempi antichi e vi ha lasciato informazioni ereditarie. Nel frattempo, tracce di retrovirus possono essere trovate nel genoma di quasi tutte le specie biologiche. Tuttavia, è piuttosto difficile dire esattamente quando si è manifestato un determinato virus.
Si presume che il lentivirus pSIVgml esistesse già quando il Madagascar si separò dalla terraferma africana. In tal caso, pSIVgml, il progenitore dell'HIV moderno, avrebbe almeno 65 milioni di anni. Tuttavia, secondo i virologi della Stanford University
