Gli scienziati suggeriscono di cancellare i ricordi negativi per curare i traumi mentali. E, al contrario, puoi combattere la depressione introducendo piacevoli impressioni. Tutti questi metodi sono associati ad un effetto attivo sul cervello con farmaci o elettrodi impiantati, è molto laborioso ed eticamente discutibile.
Dimentica di non aver paura
Alla fine dell'anno scorso, i ricercatori spagnoli hanno studiato come i vari farmaci usati nell'anestesia generale agiscono sul cervello umano. Per fare questo, a cinquanta volontari che avevano pianificato operazioni in anestesia sono stati mostrati due video con un evento negativo nel mezzo una settimana prima della procedura. Nel primo, il ragazzo ha avuto un incidente d'auto, nel secondo - i criminali hanno attaccato la donna. L'inizio e la fine di entrambe le storie erano emotivamente neutri.
Immediatamente prima dell'operazione, i partecipanti all'esperimento sono stati ricordati dei video mostrando un fotogramma di uno di essi. Questo è stato seguito da anestesia generale. Ad alcuni volontari è stato chiesto di ricordare i dettagli delle storie un'ora dopo il risveglio, ad altri il giorno dopo.
Si è scoperto che il farmaco propofol, che è stato utilizzato per l'anestesia, è in grado di cancellare i ricordi traumatici negativi. I partecipanti che hanno cercato di raccontare la storia, di cui hanno discusso in dettaglio alla vigilia dell'operazione, il giorno dopo non sono riusciti a ricordare i dettagli dello spiacevole evento accaduto nel mezzo. Ricordavano meglio il secondo video. La maggior parte dei dettagli sono stati forniti da coloro che sono stati intervistati un'ora dopo la fine dell'anestesia. Si è scoperto che l'effetto del farmaco era evidente solo un giorno dopo il suo utilizzo.
Gli autori ritengono che il propofol sia ideale per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico, una grave condizione di salute mentale comune nei combattenti o nelle persone vittime di abusi e altri gravi disturbi associati a ricordi spiacevoli.
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Per depressione e stress
Nel 2014, i neuroscienziati giapponesi hanno fatto dimenticare ai topi di laboratorio la loro paura. In primo luogo, i roditori sono stati posti in una gabbia, dove sono stati sottoposti a scosse elettriche. Gli animali erano spaventati e si bloccarono. Allo stesso tempo, alcuni accumuli di cellule nervose sono stati attivati nell'ippocampo, una parte del cervello coinvolta nei meccanismi di formazione delle emozioni e nella trasformazione della memoria a breve termine in memoria a lungo termine. Gli scienziati usano impulsi laser per spegnere questi neuroni e rimettere i topi in una gabbia pericolosa. Gli animali non hanno provato alcuna paura, anche se i loro parenti del gruppo di controllo, il cui cervello è rimasto intatto, hanno continuato ad avere paura.
I risultati di tali esperimenti sono stati provati per essere applicati al trattamento di varie malattie neurodegenerative e psicologiche negli animali da laboratorio.
In uno studio condotto da scienziati americani guidati dal premio Nobel Susumu Tonegawa, i topi sono rimasti scioccati nel capire quali cluster di neuroni sono stati attivati. Dopo che i roditori si sono dimenticati della paura, entrando nella cellula, dove erano stati precedentemente esposti alla corrente, questi neuroni sono stati attivati. Gli animali hanno ricordato esperienze negative e hanno provato di nuovo paura.
Un anno dopo, la stessa squadra ha imparato a portare i topi di laboratorio fuori dalla depressione, evocando artificialmente nella loro memoria ricordi piacevoli. I ricercatori hanno permesso ai maschi di trascorrere un po 'di tempo con le femmine, isolando gli insiemi neurali attivati durante il processo di accoppiamento. Quindi i roditori venivano posti in una morsa speciale per limitare il movimento per dieci giorni. Già alla fine della prima settimana di prigionia, i topi hanno mostrato segni di depressione: hanno rifiutato l'acqua dolce e non hanno cercato di scappare quando sono stati tenuti per la coda.
Ma se i neuroscienziati "attivavano" i neuroni associati ai ricordi femminili, i sintomi negativi scomparivano nel giro di pochi minuti. Con l'attivazione regolare di ricordi piacevoli, i topi sono usciti dallo stato di stress entro una settimana. È interessante notare che quando i maschi depressi erano semplicemente collegati con le femmine, le ignoravano e le condizioni dei roditori non miglioravano.
Non fidarti di te stesso
I ricercatori francesi hanno costretto i topi a ricordare qualcosa che in realtà non esisteva. Il cervello del roditore addormentato è stato riprogrammato in modo tale da formare un'intera catena di falsi ricordi e associazioni.
Il fatto è che la memoria degli animali, compresi gli esseri umani, passa dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine, principalmente durante il sonno. Sulla base di ciò, gli scienziati hanno creato un algoritmo informatico che ha permesso di collegare i ricordi dei luoghi visitati dal roditore con sensazioni specifiche: dolore, paura o piacere. Per fare ciò, due elettrodi sono stati inseriti nel cervello del topo: uno nell'ippocampo, l'altro nel centro della ricompensa (piacere).
Nel cervello dei topi, nell'ippocampo, ci sono i cosiddetti "neuroni del luogo", che si attivano mentre l'animale si muove nello spazio. Gli scienziati hanno correlato uno di questi neuroni con una parte specifica della cellula in cui viveva il roditore. Quando questo neurone è stato attivato durante il sonno nel cervello dell'animale, è stato attivato un elettrodo per stimolare il centro del piacere. In questo modo, i ricordi inizialmente neutri del luogo sono stati associati a qualcosa di positivo. Al risveglio, i topi riprogrammati preferivano trascorrere la maggior parte del loro tempo nella parte della cellula a cui ora era associato il piacere. Questo metodo non ha funzionato con animali svegli.
Gli autori dello studio ammettono che questo approccio può essere utilizzato per esperimenti con manipolazioni puntuali della memoria umana. Ma non è noto se una tale tecnica sarà efficace negli esseri umani, date le complicazioni aggiuntive del trapianto di elettrodi e le possibili preoccupazioni etiche.
Inoltre, come hanno stabilito gli scienziati britannici, una persona deve ancora far fronte alla formazione di falsi ricordi senza complessi dispositivi scientifici. Secondo loro, i primi ricordi della maggior parte delle persone non sono reali. Dopo aver intervistato più di seimila intervistati, i ricercatori hanno scoperto che il quaranta per cento dei primi ricordi risalgono a un'età compresa tra uno e tre anni, quando i ricordi episodici non si sono ancora formati. Quindi sono tutti immaginari.
Inoltre, esperti americani hanno dimostrato che falsi ricordi possono essere semplicemente instillati in una persona. Ai soggetti che hanno visitato Disneyland è stato mostrato un falso video Disney con il coniglio Bugs Bunny. Dopo un po ', è stato chiesto loro di parlare del loro viaggio al parco di divertimenti e il 16% dei volontari era sicuro di aver incontrato Bugs Bunny a Disneyland. Nel frattempo, questo coniglio è un personaggio dello studio Warner Brothers e non potrebbe essere a Disneyland.
Gli autori del lavoro sottolineano: tutti i ricordi del personaggio dei cartoni animati erano emotivamente colorati e pieni di dettagli, il che significa che le persone consideravano reali i falsi ricordi.
