Secondo una delle leggende, questa pianta fu notata per la prima volta dopo le forti piogge, che un tempo colpirono la costa orientale della Libia, dove a quel tempo si trovava l'antica città greca di Cirene. L'erba iniziò rapidamente a crescere, il suo forte apparato radicale combatteva disperatamente per la vita, diffondendosi in tutto il distretto. E presto i rigogliosi steli di Silfia adornavano tutti i pendii e le radure della foresta nelle vicinanze.
Nel tempo, le persone hanno scoperto le sue incredibili proprietà. Il silfio era così gustoso e sano che la pianta divenne molto preziosa. È stato utilizzato per scopi medici. Plinio ha scritto che questa erba veniva usata per curare le ferite da morso di cani randagi e per alleviare i sintomi delle malattie del retto. Inoltre, la pianta è stata utilizzata per tosse, mal di gola, febbre alta, disturbi gastrointestinali e verruche. Era un antidoto per i morsi di serpente e scorpione.
Sylph aveva un profumo meraviglioso. Il profumo era ricavato dalle sue delicate infiorescenze e il succo di latte essiccato veniva usato come condimento per tutti i piatti. Sylphius fu portato con loro in camera da letto, poiché la pianta era un potente afrodisiaco ed era considerata un contraccettivo. Gli scienziati moderni ritengono che l'erba fosse molto efficace e che controllasse davvero la fertilità.
Sylphius aveva semi che sembravano un cuore. Forse la loro forma è diventata il prototipo di cuori romantici che gli amanti moderni si scambiano in cartoline e messaggi.
Gli antichi romani cantavano questa erba in poesie e canzoni. Menzioni di lei possono essere trovate in molte grandi opere di letteratura antica.
L'erba è stata resa il simbolo di Cirene e della moneta locale. Per molti secoli i governanti proibirono l'esportazione di semi di Sylphium fuori città, mantenendo così il monopolio. Gli stranieri pagarono un sacco di soldi per la pianta popolare e la città prosperò. Il silfio veniva venduto per il peso di monete d'oro e d'argento. Hanno anche reso omaggio ai romani. Secondo gli storici, le volte di Giulio Cesare contenevano 680 kg di silfio, che equivalevano al tesoro ufficiale.
Sfortunatamente, l'erba è scomparsa all'improvviso come era apparsa, non solo dall'Africa, ma anche dalla faccia della terra. Plinio il Vecchio (morto nel 79 d. C.) scrisse che in tutta la sua vita aveva sentito parlare di un solo gambo strappato intorno al 54-68 d. C. e inviato a Nero per la revisione. Ma l'avido imperatore mangiò immediatamente la preziosa offerta: forse era l'ultimo esemplare di silfio.
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Le ragioni dell'estinzione della preziosa erba non sono state stabilite. Forse è stato raccolto troppo diligentemente o c'era qualche altra ragione biologica. Le persone non sono riuscite a domare l'erba selvatica. Tutti i tentativi di farla crescere al di fuori di Cyrene non hanno avuto successo.
Gli scienziati ritengono che il silfio fosse un lontano parente delle carote e appartenesse a un gruppo di piante della famiglia degli ombrelli, simile al finocchio. Ora erbe simili crescono come erbacce in Nord Africa e nel Mediterraneo. Due di loro - il finocchio di Tangeri e il finocchio gigante - esistono ancora sul territorio della Libia moderna. Forse uno di loro è lo stesso Sylphius. Ciò significa che l'antica pianta perduta può nuovamente prendere il suo posto legittimo nel mondo.
Elena Muravyova per neveroyatno.info
