È noto che il commercio con l'Est era una questione di eccezionale importanza per l'Europa occidentale. È anche noto che il commercio con l'Oriente ha permeato l'intera epoca "antica", compresa quella romana. E fino al 19 ° secolo, questo era uno dei "punti dolenti" nelle relazioni di politica estera dell'Europa occidentale.
Questo è il motivo per cui AM Petrov nel suo libro The Great Silk Road menziona i seguenti fatti: "Il romano Plinio il Vecchio … scrive che ogni anno dall'Impero Romano in questa direzione (a est. - Autore) 100 milioni di sesterzi, 50 milioni. è andato in India, la seconda metà è stata presa dal commercio con Cina e Arabia … L'insoddisfazione degli statisti romani per una tale fuoriuscita di metalli preziosi e prezzi elevati è un leitmotiv pressoché invariabile dei messaggi legati a merci cinesi, indiane o arabe ".
Gli stessi motivi risuonavano ad alta voce nel XVII secolo. "Il viaggiatore francese del XVII secolo, François Bernier, ha paragonato, ad esempio, l'Hindustan a un abisso che consuma una parte significativa dell'oro e dell'argento di tutto il mondo", che, come ha scritto, "trova molti modi per arrivarci da tutti i lati, e quasi nessuno - perché uscire da lì "(AM Petrov).
All'inizio del XVII secolo, l'economista inglese Edward Misselden ha dichiarato con allarme: "Il denaro si sta riducendo a causa del commercio con i paesi non cristiani, con la Turchia, la Persia e le Indie orientali … Il denaro che viene esportato per il commercio con i popoli non cristiani nei paesi sopra indicati viene sempre speso e mai ritorno."
"Ci sono moltissime di queste prove scritte di statistiche", riassume A. M. Petrov, "solo nel XIX secolo le rivoluzioni industriali europee, avendo fatto una rivoluzione nella produzione di prodotti commerciabili, li hanno resi di alta qualità e molto economici, sono stati in grado di fermare questo flusso (di oro dell'Europa occidentale verso est. - Auth.), E per la prima volta i prodotti occidentali nei mercati orientali sono diventati più che competitivi ".
Fin dal Medioevo, continua questo autore moderno, “tutte le navi venivano trasportate sulle rive del Mediterraneo orientale… Stati medievali europei. E da lì è stata trasportata lungo le rotte commerciali dai mercanti … in tutta l'Asia. Il Doge veneziano Tomaso Mocenigo (il suo regno risale al 1414-1423) ha annotato nel suo testamento che Venezia conia annualmente 1,2 milioni di ducati d'oro e 800 mila d'argento, di cui circa 300 mila ducati inviati in Siria ed Egitto.
A volte i numeri erano più alti. Ad esempio, nel 1433, 460 mila ducati furono consegnati ad Alessandria e Beirut … A quanto pare, si trattava principalmente di monete d'oro … Portavano denaro in cambio di merci orientali e francesi, britanniche e tutte le altre nazioni europee.
La grande via della seta.
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“Il deflusso (di oro e argento dall'Europa occidentale all'Est. - Autore) non si è fermato dopo le Grandi Scoperte Geografiche. Di lui con indignazione nel 1524 scrisse … Martin Lutero.
Nel tempo, il flusso di argento dall'Europa occidentale alla Russia si è interrotto. E poi in Russia hanno iniziato a cercare le proprie fonti d'argento di metalli preziosi. Trovato.
All'inizio del XVIII secolo, la prima e poi l'unica miniera d'argento russa iniziò a funzionare a Nerchinsk. Tuttavia, secondo IG Spassky, "non ha dato nemmeno un paio di pood in un anno".
Ricordiamo che prima dell'apertura della prima miniera, ancora a bassa capacità, la Russia era letteralmente inondata di argento e oro in assenza di proprie imprese per la loro estrazione. E non c'è da stupirsi.
Secondo A. M. Petrov, fin dai tempi "antichi", il collegamento commerciale tra i due punti estremi - l'Impero Romano e il Celeste Impero "è stato effettuato attraverso la" mediazione monopolistica dei Persiani e di alcuni altri intermediari dai capelli rossi e dagli occhi azzurri … che i romani spesso scambiavano per i cinesi. ". "Plinio scrive che il valore delle merci indiane sul mercato romano era cento volte superiore all'originale".
Ma ora percepiamo diversamente il significato della parola "Cina" nel Medioevo. Questa è Kitia o Scizia, cioè Russia. Pertanto, non per niente i romani "scambiarono" i mercanti-intermediari dai capelli rossi e dagli occhi azzurri per i cinesi. Inoltre, si sono incontrati con loro, molto probabilmente, alle fiere nelle città sul Volga, sul Don o, più tardi, a Mosca Kitay-Gorod.
I residenti di Kitai-gorod erano chiamati cinesi?
AM Petrov osserva giustamente: "Il fatto che l'Occidente abbia pagato l'Oriente con metalli preziosi, testimonia non della sua ricchezza, ma della povertà".
Gli stati dell'Europa occidentale hanno fatto del loro meglio per fermare il deflusso del loro oro e argento. Tuttavia, l'oro veniva trasportato in Oriente dalle navi. Ma per caricare queste navi bisognava tremare su ogni centesimo.
“C'erano divieti e restrizioni all'esportazione di monete e lingotti, un tabù sull'indossare abiti di seta, ecc. Ecc. Ma questo non ha aiutato molto. Le merci erano necessarie per eliminare la passività del commercio. Tuttavia, l'Europa non aveva quasi nulla da offrire: i suoi prodotti artigianali erano grezzi, di scarsa qualità e non erano richiesti dal consumatore orientale. L'Oriente si è fornito di tutto il necessario”(AM Petrov).
È possibile che a causa di un tale scambio commerciale a senso unico, l'Occidente medievale si trovasse in una situazione economica difficile per molto tempo. L'Europa occidentale, scrive A. Petrov, "nell'alto Medioevo, facendo affidamento solo su se stessa, non ho paura di dirlo, risorse meschine, fu costretta a ridurre bruscamente i legami con l'Asia … V. Sombart, parlando del sottosviluppo della società dell'Europa occidentale in quel momento, sottolinea quanto segue eloquente circostanza: "Nel vasto impero del re franco non c'era, infatti, non una sola città, non c'era vita cittadina". Un'altra autorità sulla storia del Medioevo dell'Europa occidentale - I. M. Kulischer fornisce la seguente descrizione: i bisogni di un europeo erano limitati a “cibo semplice e rozzo, un'abitazione piuttosto primitiva e pochi capi di abbigliamento e utensili, che ricordano nella loro semplicità l'ambiente di … popoli selvaggi. E le tenute vivevano un po 'meglio fino ai duchi e ai re."
Lo stesso autore continua: "Successivamente, l'Occidente dovrà compiere enormi sforzi per eliminare questa superiorità a causa delle rivoluzioni scientifiche e industriali, di un enorme e interconnesso sistema di invenzioni e dell'introduzione di industrie fondamentalmente nuove, e mentre la società medievale dell'Europa occidentale stava lottando per trovare qualcosa dai prodotti che potrebbe in qualche modo interessare l'Oriente. Era principalmente una materia prima: un po 'di rame, un po' di stagno, altri metalli; una piccola parte delle merci asiatiche è stata scambiata con i governanti del Medio Oriente per il legname delle navi … La scoperta dell'America e l'afflusso di oro e argento da lì ha reso più facile per gli europei coprire le importazioni dall'est ".
Il flusso di oro americano ha reso più facile per l'Europa importare dall'Est.
LA GRANDE STRADA DELLA SETA
La seta era una delle principali merci che l'Occidente acquistava dall'Oriente, a partire dal primo Medioevo. E hanno pagato un sacco di soldi per questo.
AM Petrov scrive: "Possiamo parlare all'infinito delle merci che hanno viaggiato lungo la Grande Via della Seta, ma è impossibile elencarle affatto. Qui si commerciavano porcellana, pellicce, schiavi (soprattutto donne), prodotti in metallo, spezie, incenso, medicinali, avorio, cavalli purosangue e pietre preziose. Ma c'era anche una merce di merci. È stato lui a dare il nome a questo sentiero ".
Inoltre, osserva A. M. Petrov. “La domanda dovrebbe essere risolta: perché… un'eccitazione così costante intorno alla seta per tutta l'antichità e per tutto il Medioevo, perché è così costosa?
Naturalmente, questo è un tessuto leggero, resistente, bello e confortevole … Ma questo tessuto ha un'altra, molto più importante … caratteristica: ha proprietà disinfettanti. Il filo del baco da seta ha una capacità unica di spaventare i pidocchi, le pulci e altri artropodi, impedendo loro di nidificare nelle pieghe dei vestiti. E questo, nonostante le diffuse, a volte mostruose condizioni antigeniche nei secoli passati, è stata letteralmente la salvezza per il proprietario di un abito di seta.
La seta ha proprietà di controllo dei parassiti.
Quanto è stato detto, prosegue l'autore, non è affatto un'esagerazione. Ecco le citazioni dai lavori di due dei più grandi ricercatori della storia economica dell'Europa medievale: Iosif Mikhailovich Kulischer e Fernand Braudel. Il primo scrive: “La gente, le case e le strade erano sporche. Ogni sorta di insetti nidificava nelle stanze, che in particolare trovavano un posto comodo per sé su tettoie difficili da pulire, disposte sopra i letti proprio per proteggersi dagli insetti sul soffitto. Ma erano entrambi nel vestito e sul corpo ". Fernand Braudel aggiunge: "Pulci, pidocchi e cimici brulicavano sia a Londra che a Parigi, sia nelle case dei ricchi che in quelle dei poveri".
Pertanto, la seta era una necessità vitale. Con il suo alto costo, era disponibile solo per i ricchi. "Che i fili non valgano il loro peso in oro!" - rispose l'imperatore romano Aureliano (come si intende, probabilmente nel XIII o XIV secolo d. C.) alla moglie chiedendo il permesso di acquistare un mantello di seta cremisi. Il fatto è, aggiunge Flavius Vopisk il siriaco (autore o editore del XVII sec. - Autore), che ha tenuto per noi questa conversazione, che a quel tempo "una libbra di seta valeva una libbra d'oro".
In generale, l'imperatore, il cittadino più ricco di Roma, si rifiutò di acquistare.
E per quanto riguarda l'Oriente?
A. M. Petrov: "I viaggiatori del passato prestavano costantemente attenzione ai contrasti apparentemente eclatanti nella vita dei nomadi: le terrificanti condizioni antigeniche e la sporcizia e il simultaneo indossare abiti di seta anche dai più poveri".
E la Russia?
È noto che anche senza vestiti di seta, i russi praticamente non avevano i pidocchi a casa. Perché in Russia si lavavano nei bagni, che in Occidente erano quasi inesistenti a causa dell'alto costo della legna da ardere. Nei bagni era facile lavarsi senza sapone.
Ma nelle campagne militari della Russia, tutti, anche il guerriero più povero, avevano una camicia di seta.
È noto che nell'Europa occidentale i pidocchi iniziarono a scomparire solo dopo l'invenzione del sapone.
Forse molti sono abituati all'idea che l'Occidente "antico" e medievale, affogato nel lusso, comprava facilmente spezie orientali costose per soddisfare il gusto raffinato dei suoi aristocratici.
Le spezie erano usate come medicina.
Infatti, oltre alla seta, le spezie venivano portate dall'Est all'Europa occidentale, ma venivano usate non tanto come additivi alimentari, ma, soprattutto, come medicinali.
AM Petrov: “La medicina antica conosce già bene le proprietà farmacologiche delle spezie e dell'incenso”. Cannella, pepe, cardamomo, zenzero, backgammon, aloe tropicale sono presenti nelle opere dell'eccezionale scienziato "antico" Ippocrate e di un'altra grande autorità della medicina "antica" - Galeno. "Quando all'inizio del XVII secolo in Inghilterra ci fu una feroce controversia tra sostenitori e oppositori del commercio con l'Asia (e lei prese enormi quantità di metalli preziosi per i suoi beni, e in particolare per le spezie), la bilancia era in gran parte inclinata a favore di continuare questi legami dopo L'economista inglese Thomas Maine. Spezie, ha scritto … una cosa necessaria per mantenere la salute o curare le malattie ".
Pertanto, l'Occidente ha acquistato spezie, molto probabilmente per estrema necessità, e non come un oggetto di lusso. E di nuovo dovevano pagare le medicine in argento e oro.
Il Medioevo odora di fogna e puzza di corpi in decomposizione.
