La leggenda narra che i primi gatti furono portati in Egitto dall'Abissinia cinquemila anni fa. Gli egiziani consideravano questi soffici tetrapodi una manifestazione terrena del dio del sole Ra. Nessuna meraviglia che l'iscrizione sulle tombe dei re della diciannovesima e ventesima dinastia sia stata conservata: "Gran Gatto, vendicatore degli dei". Questa lode si riferiva al dio del sole Ra, che, sotto le spoglie di un gatto, sconfisse valorosamente l'antico Serpente in una sanguinosa battaglia.
Servi baffuti della dea Bastet
Gli egiziani chiamavano il gatto "mau" che significa "vedere". Hanno confrontato la costrizione e la dilatazione delle pupille di un gatto con l'inizio dell'oscurità la sera e l'alba al mattino. Per loro, questa era la prova della relazione di sangue del gatto con la luna e il sole e serviva come una buona ragione per onorarli come dei. Un tale culto era estremamente importante per un paese che viveva di agricoltura e aveva grandi magazzini di grano che abbondavano di ratti e topi. Questi luoghi erano un paradiso per un cacciatore di gatti, e la gente lo circondava di un'aura di santità, che per molti anni accompagnava e teneva i gatti d'Egitto, tuttavia gli egiziani usavano il gatto non solo per catturare ratti e topi, ma lo addestravano anche per cacciare selvaggina.
Ben presto, i piccoli predatori iniziarono a essere percepiti non solo come i migliori guardiani del magazzino di grano al mondo, ma anche come veri guaritori. C'è una leggenda su come un gattino con poteri curativi sia stato portato dal faraone morente e messo sul suo petto. Il faraone lo accarezzò e chiuse gli occhi. Nessuno del seguito si mosse: tutti erano sicuri che l'animale sacro stesse compiendo un'azione magica: stava preparando il Faraone per l'ultimo viaggio nella terra dei morti. Ma quando il dio del sole Ra entrò in casa sua, il faraone si alzò improvvisamente dal letto e ordinò che fosse servita la colazione, dopodiché si occupò dei suoi affari quotidiani. Ha vissuto per molti altri anni. E da quel momento il gatto dormì solo sul petto del sovrano fino alla sua morte. Il seguito non fu sorpreso che il Faraone fosse risorto dai morti. Tutti credevano nel potere mistico dei gatti. Gatto,rappresentato nell'antica mitologia egizia dalla dea Bastet, era un simbolo di ricchezza e fertilità, protettrice degli innamorati e protettrice delle madri. Nella città di Bubastis, a est del delta del Nilo, è stato costruito un enorme tempio in suo onore sotto forma di un gigantesco edificio quadrato di granito rosso. Molti egiziani indossavano amuleti con la sua immagine. Si credeva che fossero in grado di proteggere il proprietario da qualsiasi avversità e sfavore degli dei.
In questo tempio vivevano i gatti, che erano accuditi da un sacerdote speciale. Sono stati nutriti con il latte con il pane, il pesce che non aveva squame veniva allevato appositamente per loro in vasche.
Primo in casa
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Non solo nei templi, ma anche in ogni casa egiziana che si rispetti, viveva un gatto che veniva curato e amato e, in caso di incendio, veniva salvato per primo, anche se in casa c'erano bambini. Se l'animale moriva, l'intera famiglia indossava il lutto e lo piangeva come la creatura più cara e cara: i proprietari ei loro parenti si rasavano le sopracciglia in segno di lutto.
I gatti venivano sepolti in tombe appositamente costruite, che nella loro decorazione non erano inferiori alle tombe dei faraoni. Il corpo è stato precedentemente imbalsamato. La mummia finita veniva cucita in un sudario di lino o racchiusa in un sarcofago e collocata in una delle innumerevoli necropoli lungo le rive del Nilo. Gli egiziani credevano di inviare maghi pelosi alla dea Bastet nella città sacra di Bubastis, abitata solo da gatti, da dove i loro animali domestici li avrebbero mandati in aiuto. C'è anche una descrizione storica del tempio nella città di Bubastis. I pellegrini da ogni angolo accorrevano e portavano doni: immagini di gatti d'oro, d'argento e di bronzo. Allo stesso tempo, i sacerdoti “lavoravano” nei templi, che facevano le loro predizioni miagolando questi animali.
Alla fine del secolo scorso, diverse decine di migliaia di mummie di gatti sono state trovate vicino al villaggio di Beni Hasan nel Basso Egitto.
Inutile dire che, anche per l'omicidio accidentale di un gatto, una persona è stata semplicemente giustiziata come un grave crimine. Lo storico antico Erodoto (484-424 a. C.) racconta di uno sfortunato greco con cui accadde proprio un incidente del genere.
Nel 525 a. C. il re persiano Cambise decise di impadronirsi della Valle del Nilo. I persiani non sapevano come prendere d'assalto le città fortificate e furono costretti a fermarsi alle mura della città di Pelusia. E poi Kambizu ha avuto un'idea brillante: su suo ordine, ogni soldato si è assicurato un gatto vivo sul petto in modo che fosse chiaramente visibile. L'esercito avanzò, protetto da scudi umani. Gli egiziani avevano paura di ferire o uccidere gli animali sacri e si arresero.
Con l'ultimo faraone, la religione cessò di esistere, che fondamentalmente aveva l'adorazione del dio del sole Ra. Il culto del gatto, che dura da 2 millenni, è giunto al termine. L'Egitto cadde sotto l'influenza dell'Islam, e non c'era tale venerazione per i gatti o qualsiasi altro animale in nessun altro paese del Mediterraneo.
Rivista: Misteri della storia n. 8, Irina Stepkina
