Il nome Caligola divenne sinonimo della dissolutezza e della violenza che regnavano alla corte dell'imperatore. Tuttavia, l'Impero Romano aveva altri governanti, non meno spietati, crudeli e feroci che, in termini di numero delle loro "imprese", potevano rivaleggiare con Caligola. Uno di loro era Lucius Aelius Aurelius Commodus, famoso per la dissolutezza, l'appropriazione indebita dal tesoro dello stato e l'amore per l'intrattenimento. Nasce lo stesso giorno di Caligola, il 31 agosto, ma solo dopo un secolo e mezzo.
Testa della statua dell'imperatore Commodo in forma di Grecole. Palazzo dei Conservatori. Musei Capitol, Roma
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Il 31 agosto 161, un figlio nacque dall'imperatore-filosofo romano Marco Aurelio, che decisero di chiamare in onore del co-sovrano di suo padre, Lucio Vera. Lucio Commodo ebbe tutte le possibilità di continuare la dinastia dei "cinque buoni imperatori" che regnarono prima di lui: i migliori insegnanti insegnavano al ragazzo filosofia, letteratura, retorica, ma mostrava poco interesse per queste scienze. Era molto più interessato ai combattimenti tra gladiatori, al canto e al ballo. Già dalla sua giovinezza apparvero le cattive inclinazioni del personaggio di Commodo: era disonesto, depravato e crudele. All'età di 12 anni, chiese che l'addetto al bagno fosse bruciato nel forno, il quale, per negligenza, surriscaldò la sua acqua per lavarsi.
E. Delacroix. Marco Aurelio cede il potere a Commodo prima della sua morte, 1844
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Fino alla morte di Marco Aurelio, Commodo era il suo co-sovrano, e poi tutto il potere passò a lui. Salito al trono, abbandonò la conquista di nuovi territori iniziata da suo padre, fece pace con i Daci e i Sarmati e perse le terre al di là del Danubio conquistate da Marco Aurelio. All'inizio, la sua politica suscitò l'approvazione popolare, poiché utilizzava metodi populisti e spesso organizzava vacanze su larga scala. Tuttavia, divenne presto troppo evidente che il nuovo imperatore non era affatto coinvolto negli affari di stato, dedicando tutto il suo tempo all'intrattenimento. Il tesoro si stava esaurendo rapidamente, i suoi preferiti erano impegnati negli affari dell'impero.
Imperatore romano Commodo. Statuetta prodotta da Pegaso Models
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Commodo si stava divertendo su scala imperiale: nel suo harem c'erano circa trecento donne e altrettanti uomini. Amava, vestito da auriga, guidare i carri e festeggiare con i gladiatori. Lo stesso Commodo prese parte ripetutamente alle battaglie dei gladiatori, sebbene l'esibizione dei cittadini liberi nell'arena dei gladiatori fosse considerata disonorevole. L'imperatore ha combattuto 735 battaglie, di cui è sempre uscito vittorioso - in primo luogo, perché lui stesso aveva un grande comando della spada, e in secondo luogo, altri gladiatori non osarono resistere all'imperatore. Quando Commodo sul palco sconfiggeva un altro avversario o uccideva animali, i senatori dovevano gridare: “Tu sei Dio, sei il primo, sei la gente di maggior successo! Sei un vincitore e sarai sempre un vincitore!"
Commodo, sovrano di Roma
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Commodo aveva un particolare senso dell'umorismo: amava servire le feci agli ospiti in piatti squisiti, recitare nel ruolo del dottore, sezionare persone viventi e indossare abiti femminili. Un giorno fece ballare il prefetto pretoriano Giuliano, nudo, con la faccia imbrattata di fronte alle sue concubine e battere i cembali.
Monete Commodus
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Mentre l'imperatore si lasciava andare alla dissolutezza e partecipava alle battaglie dei gladiatori, Roma era governata dal prefetto pretorio Tigidio Perennes. Ha incoraggiato la dissolutezza di Commodo in ogni modo possibile, rafforzando il suo potere. Perennus ha calunniato l'entourage dell'imperatore e ha giustiziato tutti i sospetti di cospirazione. Ma presto lo stesso Perenn fu accusato di aver preparato un attentato alla vita di Commodo e giustiziato insieme a suo figlio.
Commodo come Ercole
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Il potere imperiale si rivelò presto insufficiente per Commodo, che chiese la sua deificazione. Era un fan dei culti orientali: indossava un'immagine del dio Anubi sulla sua testa, appariva negli abiti di un sacerdote di Iside. Negli ultimi anni si è identificato con Ercole, il figlio di Giove, e ha ordinato di chiamarsi così. Nel 190 dichiarò Roma sua colonia personale e la ribattezzò Commodiana, o Città di Commodo.
Immagine dal film * Gladiator *, 2000
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Joaquin Phoenix nel ruolo dell'Imperatore Commodo in * Il Gladiatore *, 2000
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Nel 193 maturò una nuova congiura contro Commodo, e questa volta ebbe effetto. L'amante dell'imperatore Marzio cercò di avvelenarlo, ma il veleno non diede l'effetto atteso e Commodo strangolò l'atleta Narciso, uno schiavo con cui stava combattendo. Il Senato dichiarò immediatamente Commodo "il nemico della patria", successivamente al potere Settimio Severo, che classificò il suo predecessore tra gli dei, per ottenere il sostegno della sua potente famiglia.
Joaquin Phoenix nel ruolo dell'Imperatore Commodo in * Il Gladiatore *, 2000
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