Il lago Natron è un lago salato situato nella vasta Great Rift Valley africana, nel nord della Tanzania, vicino al confine con il Kenya e appena a nord-est del cratere di Ngorongoro. Nascosto tra colline vulcaniche e profondi crateri, il Lago Natron si trova nel punto più basso della Rift Valley - 600 metri sul livello del mare - ed è probabilmente il corpo d'acqua più alcalino del mondo.
È possibile nuotare in un lago del genere e c'è vita lì?
Ed ecco un'altra zona umida in Africa, puramente per contrasto.
Lake Natron (Lake Natron) si traduce come "rosso", per via del suo colore speciale, che gli viene conferito da alcuni microrganismi che compaiono quando il livello di salinità e alcalinità aumenta eccessivamente. Il principale organismo di questo tipo sono i cianobatteri, un minuscolo batterio che, come le piante, assorbe la luce attraverso la fotosintesi. Di conseguenza, dai fotoni accumulati, la pigmentazione di questo sorprendente batterio cambia verso il rosso e milioni di batteri delle specie ciano formati negli alcali del Lago Natron, danno un colore rosso intenso a tutte le superfici dell'acqua. Solo in acque poco profonde, dove questi batteri sono leggermente inferiori, l'acqua non è più rosso vivo, ma arancione.
Questa è davvero una tela miracolosa della natura, dipinta da un dio locale di nome Lengai, il progenitore di tutto ciò che è sulla Terra tra le tribù Maasai.
La superficie totale della riserva è di 700 mq. km.
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Nuotare nel lago Natron non vale la pena. Qualsiasi contatto con acqua alcalina minaccia ustioni e gonfiore della pelle - è meglio non rischiare. Tuttavia, da uno sguardo agli scheletri di animali e uccelli e alle loro mummie calcaree sparse per il lago, diventa chiaro che è meglio non avvicinarsi a Natron.
Tale disagio è più spesso giustificato da ciò che ha visto. È qui, non lontano da questo "Mar Morto" della Tanzania, che si trova uno dei luoghi sacri dell'Africa antica: il vulcano Ol Doinyo Lengai, che nella traduzione dalla lingua della tribù Masai significa "Montagna degli Dei" o "Montagna degli Spiriti". Questo vulcano oggi è una delle "MERAVIGLIE VIVENTI DELLA TANZANIA", di cui potete leggere di più nell'affascinante articolo "Perché i vulcani della Tanzania non dormono?"
Secondo alcuni rapporti, Ol Doinyo Lengai si è svegliato l'ultima volta nell'ottobre 2008, ma non si è mai addormentato. Secondo i dati più recenti, l'eruzione vulcanica è stata osservata anche nel 2010, apparentemente causata dal crescente malcontento degli "dei che vivono nella foce del vulcano".
Uno dei motivi principali della loro insoddisfazione potrebbe essere una discussione attiva sulla costruzione di un impianto di lavorazione della soda sulle rive del lago Natron, proprio ai piedi di Ol Doinyo Lengai. Il secondo motivo potrebbe essere il progetto di costruire una centrale idroelettrica all'estremità settentrionale del lago, che provocherebbe un cambiamento nell'equilibrio alcalino del lago.
Comunque sia, la Riserva Naturale del Lago Natron, che comprende la montagna sacra, è sempre più esposta alle influenze esterne di grandi compagnie, che violano la zona di pace e possono provocare, secondo gli sciamani della tribù Masai, la "collera degli dei" Ol Donyo Lengai.
Il lago Natron in Tanzania è alimentato dal fiume Iwaso Nyiro ("fiume delle acque brune" in lingua Samburu) e da sorgenti termali ricche di minerali.
Con una forte evaporazione, sulla superficie del lago si forma una crosta di sale alcalino, che spesso è anche di colore rosso o rosa a causa dell'attività vitale dei microrganismi che vivono nel lago.
Man mano che l'acqua evapora durante la stagione secca, la salinità del lago aumenta al punto in cui i microrganismi amanti del sale in esso iniziano a proliferare.
Questi organismi che vivono in condizioni di elevata salinità - i cianobatteri alofili - hanno la capacità di fotosintetizzare, proprio come le piante. Nel processo di fotosintesi, viene rilasciato un pigmento rosso, che conferisce un colore rosso brillante alle acque profonde e arancione alle acque meno profonde.
E il lago è l'unica zona di riproduzione per i 2,5 milioni di fenicotteri minori in via di estinzione che vivono nella valle.
Questi fenicotteri si riuniscono lungo i laghi salati nella zona in cui si nutrono di Spirulina (alghe blu-verdi con pigmenti rossi). Il lago Natron è l'unico terreno fertile del fenicottero minore perché il suo ambiente caustico funge da barriera contro i predatori che cercano di raggiungere i loro nidi.
Le temperature nelle zone umide possono raggiungere i 50 gradi Celsius (120 gradi Fahrenheit) e, a seconda delle precipitazioni, l'alcalinità può raggiungere un pH compreso tra 9 e 10,5 (quasi alcalino come l'ammoniaca).
Nel 1962, a causa delle forti piogge, ci fu un'alluvione. Secondo gli esperti, più di un milione di uova sono state distrutte.
Le minacce all'equilibrio della salinità derivanti dall'aumento degli afflussi di acqua dolce provengono dai bacini idrografici di carico previsti del lago Natron e dal funzionamento pianificato della centrale idroelettrica. Sebbene i piani di sviluppo prevedano la costruzione di una diga all'estremità settentrionale del lago per contenere l'acqua dolce, la minaccia di diluizione è ancora grave.
Una nuova minaccia per il lago Natron è lo sviluppo di un impianto di soda sulle rive del lago. L'impianto pompa l'acqua dal lago e quindi estrae chimicamente il carbonato di sodio per convertirlo in detersivo per l'esportazione. Inoltre, vicino alla centrale sono state costruite abitazioni per più di 1000 lavoratori e il carbone è stato portato per la centrale elettrica per fornire energia all'intero complesso dell'impianto.
A causa della sua biodiversità unica, la Tanzania ha nominato il bacino del Lago Natron nell'elenco delle zone umide di importanza internazionale - Ramsar il 4 luglio 2001.
I terreni di caccia nella Riserva Naturale del Lago Natron si trovano ai suoi confini settentrionale e meridionale e sono chiamati, rispettivamente, Area di controllo della selvaggina sud del Lago Natron e Area di controllo della selvaggina nord del Lago Natron.
I terreni di caccia meridionali della riserva si trovano a nord di Arusha nella famosa Steppa Masai (Steppa Maasai), che si estende per 1500 kmq. A ovest sono delimitati dalla zona di conservazione di Ngorongoro, ea nord e est rispettivamente dal Kenya e dal Lago Natron. Queste aree ospitano due campeggi di lusso permanenti e due campi d'avventura. Il campo avventura Kiserian offre alloggio in una valle con vista mozzafiato sul Monte Kilimanjaro e grandi opportunità di caccia per Grant e la gazzella di Thompson e nella natura selvaggia più settentrionale di Gerenuka e Little Kudu.
Un luogo altrettanto meraviglioso per osservare la vita delle terre Maasai è il lussuoso campo base di lusso Kitumbeine, situato sull'omonimo monte Kitumbeine (2800 metri), dove crescono le acacie della savana. Il campo si trova ai piedi di questa montagna e offre una vista impareggiabile delle creste del Great Rift Rift e del cappuccio bianco fumante del vulcano Olduvai ancora attivo. Ecco alcuni dei migliori punti di caccia per orici, bufali di montagna e grandi leopardi.
Lake Natron North Game Control Area 0 è molto più grande. Corrono lungo il confine tra Tanzania e Kenya, a est del Lago Natron stesso, dove si innalzano le catene montuose del Great Rift Rift, ricoperte da una fitta schiera di foresta pluviale mista, dove i bufali di montagna sono conservati in gran numero - un trofeo speciale di Masayland. Puoi stabilirti in uno dei due campi di caccia mobili, che verranno consegnati insieme alle provviste in aereo da Arusha o dal Kilimanjaro.
Ecco l'area più selvaggia e non intrappolata dagli esseri umani rispetto al sud. Questo è il motivo per cui i villaggi dell'originaria tribù africana Maasai qui sembrano adattarsi in modo particolarmente organico al paesaggio della riserva del lago Natron. Questi sono alcuni dei migliori spot per i safari fotografici. Immagina la superficie rossa dell'acqua con la stessa foschia rossa in cui annegano all'orizzonte migliaia di piccoli fenicotteri, come se involontariamente dipingessero le loro ali in sfumature arancioni e rosa.
Qui è consentita la caccia ai rappresentanti tipici della fauna del Masiland: bufalo di montagna (bufalo), maialino o wormhopper, leopardo, leone, iena, sciacallo, antilope bianca, zebra della savana, piccoli felini (caracal, geneta, kivet, serval e gatto selvatico), piccole antilopi (dikdik, sifone e antilope di Steinbeck), antilopi medie (gerenyuk, kudu minore, bushbuck dell'Africa orientale, impala) e le gazzelle di Thompson, Grant, Robert e mountain readbook.
Tra le specie di selvaggina consentite sono disponibili anche le grandi antilopi: orice, patterson e grandi kudu. Forse anche a caccia degli abitanti piumati delle foreste settentrionali della Riserva del Lago Natron. Tra la popolazione locale dei Maasai, soprattutto nel prezzo della carne di gallo cedrone, piccione e quaglia.
Come arrivare là
Le strade per il lago sono piuttosto interrotte e puoi arrivarci per lo più solo attraverso Arusha o il parco del lago Manyara (5-6 ore). Tuttavia, il percorso locale è uno dei più difficili da percorrere rispetto ad altre zone turistiche. Un "percorso" alternativo del trofeo safari al lago attraversa il corridoio orientale del Serengeti - Loliondo.
Cose da fare
Guarda stormi di fenicotteri sul Lago Natron, sali sul cratere attivo più freddo del mondo - Ol Donyo Lengai, organizza un safari con le antilopi.
