A prima vista, sembra che questa immagine sia il risultato del lavoro in un editor di foto, ma questo è uno scatto reale senza alcuna elaborazione.
Incombenti sul Monte Pisgah ad Asheville, nella Carolina del Nord, queste bizzarre nubi tubolari sono dovute all'instabilità di Kelvin-Helmholtz. Si verifica quando si verifica uno spostamento tra gli strati di un supporto o quando due supporti in contatto hanno una differenza di velocità. Le due correnti d'aria hanno proprietà diverse e tra di loro nasce instabilità. Le differenze si esprimono non solo nelle velocità dei due strati orizzontali, ma anche in temperatura e densità. Di conseguenza, al confine compaiono vortici che assomigliano alle onde del mare. Tali nuvole sono spesso osservate in montagna e vicino alle coste del mare, così come durante il passaggio di un fronte caldo. Nell'immagine, l'aria viene spinta su per i ripidi pendii della montagna, formando nuvole in un processo noto come "aumento orografico". Quindi i venti veloci si scontrano con queste nuvole appena formate,e come risultato dell'instabilità di Kelvin-Helmholtz, si attorcigliano come gigantesche onde dell'oceano.
Un tipico esempio di tale instabilità è la generazione di onde sulla superficie dell'acqua dal vento. L'instabilità appare a diverse altezze: stratocumuli, altocumuli e cirrocumuli. Le nuvole prendono il nome da Lord Kelvin e Hermann von Helmholtz, che hanno studiato la dinamica di due fluidi di diversa densità. Queste nuvole sono anche chiamate nuvole di Van Gogh - nel suo dipinto "La notte stellata" puoi vedere riccioli simili e stravaganti. È probabile che l'artista si sia ispirato a queste rare nuvole.
