Polo Nord magnetico, in movimento verso l'Asia. Il polo sud magnetico si sta dirigendo verso l'Australia. Tutto questo fa parte di un evento su larga scala: il cambiamento dei poli del pianeta.
Il campo magnetico terrestre protegge la vita dalla radiazione solare nociva deviando le particelle cariche. Circonda il nostro pianeta come un campo di forza invisibile.
Questo campo è in continua evoluzione, come mostrato da numerose inversioni magnetiche globali, in cui i poli magnetici nord e sud sono invertiti.
Durante la svolta, il campo magnetico non sarà uguale a zero, ma acquisirà una forma più debole e complessa.
Il potere di questo scudo di potere che ci protegge dalle radiazioni cosmiche distruttive può scendere al 10% della forza odierna e alla formazione di poli magnetici all'equatore, o anche all'esistenza simultanea di diversi poli magnetici nord e sud.
Le inversioni geomagnetiche si verificano in media diverse volte ogni milione di anni. L'intervallo tra le inversioni è molto irregolare e può arrivare fino a decine di milioni di anni.
Sono anche possibili inversioni temporanee e incomplete, note come eventi ed escursioni, in cui i poli magnetici si allontanano dai poli geografici prima di tornare alle loro posizioni originali.
L'ultima rivoluzione completa, Bruns-Matuyama, è avvenuta circa 780 mila anni fa. L'inversione del tempo, l'evento geomagnetico di Lashamp, avvenne circa 41.000 anni fa. È durato meno di 1000 anni con l'inversione di polarità effettiva della durata di circa 250 anni.
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Quando i poli sono invertiti, il campo magnetico indebolisce il suo effetto protettivo, consentendo a livelli aumentati di radiazione di raggiungere la superficie terrestre.
L'aumento del numero di particelle cariche che raggiungono la Terra aumenterà i rischi per i satelliti, l'aviazione e le infrastrutture elettriche terrestri.
Le tempeste geomagnetiche ci danno una cattiva idea di cosa possiamo aspettarci da uno scudo magnetico indebolito.
Nel 2003, una cosiddetta tempesta di Halloween ha causato interruzioni di corrente locali in Svezia, ha richiesto il riorientamento dei voli per evitare disconnessioni e rischi di radiazioni e ha interrotto i satelliti e i sistemi di comunicazione.
Questa tempesta è stata minore rispetto ad altre tempeste del recente passato, come la super tempesta Carrington Event nel 1859, che ha causato le aurore fino ai Caraibi.
L'impatto di una grande tempesta sull'odierna infrastruttura elettronica non è del tutto noto. Naturalmente, qualsiasi tempo trascorso senza elettricità, riscaldamento, aria condizionata, GPS o Internet avrà gravi conseguenze; blackout diffusi possono portare a perdite economiche nell'ordine di decine di miliardi di dollari al giorno.
In termini di vita sulla Terra e dell'impatto diretto del contrario sulla nostra specie, non possiamo prevedere con certezza cosa accadrà poiché gli esseri umani moderni non esistevano al momento dell'ultimo inverso completo.
Diversi studi hanno tentato di collegare le inversioni del passato alle estinzioni di massa, suggerendo che alcune inversioni ed episodi di vulcanismo esteso potrebbero essere dovuti a una causa comune.
Tuttavia, non ci sono prove di un vulcanismo cataclismico imminente, e quindi potremmo dover fare i conti con i disturbi elettromagnetici se il campo si inverte relativamente presto.
Sappiamo che molte specie di animali hanno una qualche forma di magnetoricezione, che consente loro di percepire il campo magnetico terrestre.
Possono usarlo per aiutare la navigazione a lunga distanza durante la migrazione. Ma non è chiaro quale effetto possa avere tale trattamento su tali specie.
Ciò che è chiaro è che i primi umani sono riusciti a sopravvivere all'evento di Lashump e la vita stessa ha subito centinaia di conversioni complete, come evidenziato dai registri geologici.
Il campo magnetico terrestre viene generato nel nucleo liquido del nostro pianeta schiumando lentamente ferro fuso.
Come l'atmosfera e gli oceani, il modo in cui si muove è governato dalle leggi della fisica. Pertanto, dovremmo essere in grado di prevedere il "clima centrale" monitorando questo movimento, proprio come possiamo prevedere il tempo reale osservando l'atmosfera e l'oceano.
L'inversione dei poli può essere paragonata a un certo tipo di tempesta nel nucleo, dove la dinamica - e il campo magnetico - vanno storte (almeno per un breve periodo) prima di stabilizzarsi di nuovo.
Quando si verificherà il prossimo pivot?
Siamo "in ritardo" per un giro completo Il campo terrestre sta attualmente diminuendo a un tasso del 5% per secolo.
Pertanto, gli scienziati hanno suggerito che il campo potrebbe cambiare nei prossimi 2000 anni. Ma sarà difficile stabilire una data precisa.
Le difficoltà di prevedere il tempo al di fuori di pochi giorni sono ampiamente note, anche se viviamo all'interno e osserviamo direttamente l'atmosfera.
Tuttavia, prevedere il nucleo della Terra è una prospettiva molto più difficile, principalmente perché è sepolto sotto 3.000 km di roccia, quindi le nostre osservazioni sono scarse e poco chiare.
Tuttavia, non siamo del tutto ciechi: conosciamo la composizione di base del materiale all'interno del nucleo e che è liquido.
La rete globale di osservatori terrestri e satelliti orbitanti misura anche la variazione del campo magnetico, il che ci dà un'idea di come si muove il nucleo liquido.
La recente scoperta della corrente a getto all'interno del nucleo sottolinea la nostra ingegnosità in evoluzione e la crescente capacità di misurare e dedurre le dinamiche di base.
In combinazione con modelli numerici ed esperimenti di laboratorio per studiare la dinamica dei fluidi all'interno del pianeta, la nostra comprensione si sta evolvendo rapidamente.
La prospettiva che possiamo prevedere il nucleo della Terra potrebbe non essere troppo lontana.
Stiamo entrando nel prossimo ciclo solare, che secondo gli astronomi sarà molto debole. Ma poiché siamo nel mezzo dello spostamento dei poli, le difese sono più deboli e anche una tempesta geomagnetica media avrà delle conseguenze.
Sii pronto!
