Molti hanno visto il film Forrest Gump, che racconta la storia della vita di un ragazzo mentalmente disabile ma fortunato che è riuscito a diventare un uomo d'affari di successo. Si scopre che aveva un vero prototipo: Timothy Dexter.
Questo eccentrico uomo d'affari potrebbe non essere stato affascinante e innocuo come Forrest Gump, ma era altrettanto sciocco, ingenuo e fiducioso. Le imprese più ridicole e apparentemente condannate al 100% gli hanno portato profitti sostanziali. Non c'è da stupirsi che sia stato definito "lo sciocco più fortunato d'America".
Nasce il 22 gennaio 1748 a Malden, Massachusetts, a pochi chilometri da Boston, da una famiglia di contadini Nathan ed Esther Dexter. È cresciuto, come tutti i bambini della fattoria, godendo di tutti i piaceri della libertà rurale. Timothy non andò a scuola e rimase un ignorante. Dall'età di otto anni ha già aiutato il padre nella fattoria.
Poi i suoi genitori decisero di fare di lui un uomo e lo mandarono a Charleston come apprendista da un maestro di pelletteria. E sebbene questa professione fosse considerata redditizia, un anno dopo Timothy si stancò di prendere le manette da un insegnante severo e fuggì a Boston. E poiché le sue tasche erano vuote, Timothy fece il suo primo affare: vendette un solo abito a un commerciante errante per $ 8,20.
Il ricavato è durato poco. Ho avuto a che fare con lavori occasionali: caricava carbone, scambiava una specie di spazzatura. Sono passati sei anni così.
Nel 1769 arrivò a Newburyport un bel ragazzo vestito in modo decente, purtroppo senza un soldo. E qui il destino gli sorrise per la prima volta. Timothy è riuscito a ingannare la ricca vedova del vetraio Benjamin Frotingham, la signora Elizabeth Frotingham. La donna di 32 anni aveva quattro figli, ma questa disalleanza non ha infastidito l'avventuriero di 22 anni.
Timothy Dexter
Anche prima del matrimonio, ha spremuto dalla vedova una certa somma, sufficiente per acquistare un terreno nel centro della città. I suoi nuovi vicini erano uomini d'affari di successo che appartenevano alla crema della società americana. Naturalmente, a bruciapelo non si accorsero del nuovo arrivato del villaggio, che si sposò per convenienza.
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Dexter immaginava di poter conquistare il favore di questi ragazzi se avesse ottenuto una posizione solida nel servizio civile. Bombardando le autorità cittadine con dozzine di lettere, si è così stancato di tutti che è stata inventata una nuova posizione per lui: un controllore di cervi. Timoteo doveva osservare la popolazione di cervi che viveva nelle foreste circostanti. Ma poiché l'ultimo cervo era stato visto lì 19 anni prima, la posizione di Dexter era pura sinecura.
Nella sua nuova posizione, Timothy iniziò notoriamente a moltiplicare la fortuna di sua moglie. Ma lo ha fatto in modi piuttosto strani.
Nel 1775, prima dello scoppio della guerra rivoluzionaria, il Secondo Congresso continentale, che rappresentava gli interessi di 13 stati, emise la prima valuta americana, il dollaro continentale. In sostanza, queste erano obbligazioni cartacee per piccole quantità. Alla fine della guerra, il dollaro continentale si era completamente svalutato: nel 1779, il suo valore era 1/25 del suo valore originale.
Nessuno tranne Dexter voleva occuparsi di questi pezzi di carta. Non comprendendo complicate questioni finanziarie, ma solo perseguendo la convenienza, ha comprato dollari continentali in pacchi e per valuta forte - monete d'argento e d'oro, spendendo tutti i risparmi di sua moglie su questo.
50 dollari continentali
Gli uomini d'affari prendevano in giro il sempliciotto, intrecciavano le dita alle tempie. Le azioni di Timothy sembravano come se ai nostri tempi qualcuno avesse deciso di acquistare dollari dello Zimbabwe, sperando di diventare ricco con questa truffa.
Ma gli sciocchi, come sai, sono fortunati. Dopo la fine della guerra, il valore del dollaro continentale è aumentato astronomicamente, e Dexter ha aumentato la sua fortuna, investita in questi "pezzi di carta", 15 volte. La cosa più interessante è che oltre a lui, nessuno in campagna ha vinto un centesimo su di loro. Tuttavia, Dexter è stato fortunato anche con le azioni. Comprò quelli più economici e presto, senza motivo, iniziarono ad aumentare di prezzo.
Il ricco Dexter costruì uno splendido castello a picco sul mare e acquistò diverse navi mercantili. Ma i buoni rapporti con i vicini non hanno funzionato in alcun modo: le sue cattive maniere, il cattivo carattere e l'incapacità di tenere la bocca chiusa.
Volendo sopravvivere all'impudente parvenu della città, e allo stesso tempo deridere l'eccentrico rustico, i mercanti locali gareggiarono tra loro iniziando a dargli consigli "dannosi", che Timoteo prese per valore nominale.
Uno dei "sostenitori" consigliò a Dexter di vendere termofori (come a quei tempi si chiamavano pentole di rame larghe con lunghi manici, usate per riscaldare il letto), così come guanti nelle Indie occidentali. Ignaro che questo territorio d'oltremare sia famoso per il suo clima caldo, Timoteo comprò 42.000 termofori, altrettante paia di guanti, caricò il tutto su nove navi e salpò, accompagnato dallo scherno dei suoi consiglieri.
La casa di Timothy Dexter
Dopo aver raggiunto le Indie occidentali, Dexter fu sorpreso di apprendere che il suo prodotto non era assolutamente richiesto qui. Per ora. E poi i proprietari delle piantagioni di zucchero hanno scoperto che queste piastre riscaldanti potevano essere facilmente convertite in secchi di melassa. Il prodotto è andato con il botto. Dopo aver venduto tutti i secchi con un mark-up del 79%, Dexter è tornato a casa con la ferma convinzione che il trading fosse la sua vocazione.
C'era anche un acquirente per i guanti. Per una fortunata coincidenza, le navi mercantili russe arrivarono sulle coste delle Indie occidentali in questo momento. Trovando una merce così necessaria nel rigido clima settentrionale, venduta a un prezzo ragionevole, i commercianti russi acquistarono l'intera partita di guanti. E Timoteo era di nuovo redditizio.
Un'altra volta qualcuno gli sussurrò che in India, a quel tempo colonizzata dagli inglesi, le Bibbie erano molto richieste (in effetti, lì erano necessarie come la sella di una mucca). E cosa? Pochi giorni dopo l'arrivo del carico in India, sulla nave apparvero predicatori cristiani, che stavano solo svolgendo il lavoro missionario tra gli indigeni, e la Bibbia mancava loro. Hanno preso l'intera spedizione di libri e Timothy ha realizzato un profitto del 300%.
I malvagi non riuscivano ancora a calmarsi. Volendo finalmente rovinare questo fortunato pazzo, gli consigliarono di inviare un enorme carico di carbone a Newcastle. Timothy non aveva idea che questa città inglese fosse il più grande centro per l'estrazione del carbone. In realtà, l'espressione vendere carbone a Newcastle in inglese è un idioma che significa qualcosa come "vendere un frigorifero a Chukchee".
Ma quando la sua nave è arrivata nella città del carbone, si è scoperto che tutti i minatori locali hanno fatto un lungo sciopero, chiedendo migliori condizioni di lavoro. E si è scoperto che non c'è carbone né a Newcastle né in altre città inglesi. Dexter ha venduto la sua merce per un enorme profitto, diventando il doppio più ricco.
Timothy aveva un'alta stima di se stesso. Disse così: "Sono nato per diventare grande". A sostegno delle sue parole, Dexter una volta si è impegnato a scrivere un libro che "potesse competere con le opere di Shakespeare e Milton". Ha chiamato le sue memorie "Sciocchezze per uomini saggi, o la pura verità in un abito ruvido".
Il libro aveva 8.847 parole e 33.864 lettere e non un singolo segno di punteggiatura. Dall'inizio alla fine, è stata una frase lunga e incoerente con una quantità spaventosa di errori di ortografia. In questo capolavoro, Dexter ha parlato non solo di se stesso e di sua moglie, ma anche di grandi politici e filosofi.
Per gli standard moderni, il libro sembra una normale storia di medie dimensioni, ma Timothy l'ha pubblicata in un volume illustrato separato. Migliaia di copie, spedite in diverse città, esaurite con il botto. Incoraggiato dal successo, Dexter ha pubblicato la seconda edizione, in cui sono apparse altre 13 pagine con punti, virgole, punti esclamativi. Cioè, solo con i segni di punteggiatura, senza parole. Al lettore è stato chiesto di disporle nel testo principale a suo piacimento.
In totale, il libro ha subito otto ristampe, per le quali famosi editori di libri hanno combattuto - così ben esaurito le memorie di un eccentrico uomo ricco.
Dexter voleva davvero capire come gli altri lo trattavano davvero. Pertanto, nel 1803, ha simulato la propria morte. Ha costruito un mausoleo nella sua tenuta, ha assunto il miglior ebanista di tutto il Massachusetts per costruire una bara per lui. Il prodotto finito era così comodo che Dexter ci dormì al posto del letto per diverse settimane. Poi ha annunciato la propria morte.
Tremila persone hanno assistito al finto funerale, del quale il "neo scomparso" è stato molto contento. E nel mezzo della commemorazione, un sorridente "morto" è apparso davanti agli ospiti attoniti e si è unito rumorosamente alla celebrazione della sua "resurrezione".
Dexter morì davvero nel 1806. Ma non fu sepolto in un mausoleo, ma in un modesto cimitero a Newburyport. Sulla traballante lapide si possono ancora leggere parole di gratitudine per le buone azioni a cui questo Forrest Gump del XVIII secolo è stato generoso negli ultimi anni della sua vita.
