Il manoscritto mancante di Isaac Newton è stato trovato nei nascondigli della Royal Society Library di Londra. Su 22 fogli del manoscritto, il più grande fisico appare davanti a noi in un'incarnazione insolita: un alchimista.
Non sembra un rally. La Royal Society è un'organizzazione molto seria. Non è solo il principale centro scientifico e la più antica società scientifica della Gran Bretagna (dal 1660), ma anche l'Accademia nazionale delle scienze. Isaac Newton era un membro della Royal Society dal 1672 e dal 1703 il suo presidente. Isaac Newton (1643-1727) è stato uno dei più grandi geni della scienza: fisico, matematico, meccanico, astronomo e filosofo.
È considerato il fondatore della scienza moderna e il creatore della meccanica classica. Nelle sue famose opere "Mathematical Principles of Natural Philosophy" (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, 1687) e "Optics" (1704) Newton ha delineato la legge della gravitazione universale, la teoria del moto dei corpi celesti, le tre leggi della meccanica classica e la teoria corpuscolare della luce. Indipendentemente da Leibniz, l'inglese ha fornito le basi del calcolo differenziale e integrale. Inoltre, Newton era direttore della Zecca e stabilì il conio in Inghilterra.
Allo stesso tempo, Newton era impegnato non solo in equazioni matematiche, ma anche in alchimia. Ad esempio, la cronologia degli antichi regni. I trattati teologici dello scienziato (per lo più inediti) sono dedicati all'interpretazione della profezia biblica.
La più oscura delle scienze, molto probabilmente, ebbe origine nell'antico Egitto, dove la conoscenza segreta (ermetica) veniva tramandata di generazione in generazione di sacerdoti iniziati. (Tuttavia, ricercatori come Rene Allo e Mircea Eliade collegano le origini dell'alchimia alle tradizionali confraternite di fabbri, che erano impegnate nella lavorazione dei metalli tra i popoli primitivi).
Secondo la credenza popolare, la radice della parola "alchimia" è di antica origine egizia khem, che significa Paese Nero - dal colore scuro del limo del Nilo. I crociati portarono in Occidente trattati di pensatori arabi: da qui il comune prefisso arabo - al (e in altre parole: algebra, alcol). I primi trattati alchemici che ci sono pervenuti sono dedicati all'arte di fare l'oro. Le teorie alchemiche furono espresse da Galeno e Avicenna.
L'invenzione dell'alchimia fu attribuita al misterioso Ermete Trismegisto, Ermete il Tre volte più grande, come lo chiamavano i dotti greci di Alessandria. Era rappresentato o dall'antico dio egizio della saggezza Thot (gli Elleni lo identificavano con Hermes), o da un uomo che visse 142 anni (1399 - 1257 aC); la sua tomba è presumibilmente conservata nelle vicinanze di El Amarna, la capitale del faraone eretico Akhenaton (moglie della famosa Nefertiti). Gli alchimisti arabi vedevano in Ermete Trismegista l'antico profeta Idris, che insegnava alle persone a costruire le città.
Nonostante il fatto che anche nel XIII e XIV secolo molti esperti condannassero l'alchimia e gli alchimisti, un'altra grande parte cercò di far bollire l '"uovo filosofico" e alimentò diligentemente il fuoco nel loro atanor (fornace alchemica). Dante mise l'alchimista nel decimo fosso dell'ottavo cerchio dell'Inferno, Jeffrey Chaucer in The Canterbury Tales e Sebastian Brunt in The Ship of Fools condannarono gli inseguimenti pseudo-eruditi che combinavano stupidità e frode. Gli oggetti di ridicolo erano i cercatori d'oro assetati di denaro ma mendicanti.
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I veri alchimisti, che portavano il titolo onorifico di adepti, chiamavano sprezzantemente questa confraternita falsi alchimisti e suggeritori - dal nome del soffietto, con cui essi, come semplici fabbri, alimentavano più fortemente il fuoco nella fornace. I poveri attesero non solo la condanna dell'opinione pubblica, ma anche la rovina, la povertà e altri volavano in aria con la stufa o si contorcevano in convulsioni, inalando fumi velenosi.
Roger Bacon, che non è affatto scarno nella ragione, ha scritto sull'arte ermetica: "L'alchimia è la scienza di come preparare una certa composizione, o un elisir, che, se aggiunto ai metalli di base, li trasformerà in metalli perfetti … Questa è la scienza di come le cose sono nate da elementi e su tutte le cose inanimate ".
Il primo trattato alchemico a noi noto, riccamente decorato con miniature, "Rising Dawn" (Aurora consurgens) risale al 1480. Il suo autore è sconosciuto. In generale, ci sono molti nomi nella gloriosa galassia degli alchimisti europei: Alan of Lille, Albert the Great, Thomas Aquinas, Raymond Llull, Nicolas Flamel, Basil Valentine, Isaac Holland, il leggendario conte Saint-Germain e il più famoso del famoso medico-alchimista Paracelso. E anche Isaac Newton.
Il manoscritto di Newton fu considerato perso senza lasciare traccia dopo che una persona sconosciuta lo acquistò da Sotheby's nel 1936 per 15 sterline. Lo staff della Royal Society, si potrebbe dire, ha trovato accidentalmente il manoscritto di 22 pagine di Newton mentre catalogava le collezioni della biblioteca.
La maggior parte del testo è occupata dagli appunti di Newton sul lavoro di altri alchimisti. Una pagina, tuttavia, ha attirato un'attenzione particolare da parte degli studiosi. In diverse frasi, Newton esprime le proprie idee su una scienza segreta, che, tra le altre cose, era impegnata nella conversione di metalli di base (ad esempio piombo) in oro o, nel peggiore dei casi, in argento, nonché nella creazione di esseri viventi artificiali, ad esempio basilischi e omuncoli.
Il nuovo manoscritto di Newton presenta tuttavia un problema a causa del linguaggio crittografico. "Gli alchimisti usavano un linguaggio simbolico e criptato per comunicare tra loro", ha detto Tim Watson, portavoce della Royal Society. "Allo stesso tempo, erano interessati a mantenere il segreto in modo che nessuno dei non iniziati potesse ripetere questi esperimenti".
È anche importante che la fabbricazione di argento e oro secondo la legge del re Enrico IV del 1404 fosse considerata un crimine. Non è da qui che proviene l'espressione “parlare nella lingua di un uccello”, cioè qualcosa di astruso e incomprensibile?
Nonostante il fatto che Newton abbia scritto i suoi appunti non in latino, ma in inglese, sono ancora incomprensibili, come una lettera cinese. Perché gli alchimisti amavano spiegare "l'oscurità attraverso l'ancor più oscuro, l'ignoto attraverso l'ancor più sconosciuto" (obscurum per obscurius, ignotum per ignotius).
Forse gli scienziati potranno avvicinarsi alla decifrazione del testo del grande scienziato, soprattutto dopo che la Royal Society lo ha reso pubblico.
Gli storici britannici sono entusiasti del manoscritto. "Questa è una scoperta di enorme valore sia per lo studente dell'eredità di Newton che per lo storico della scienza in generale", afferma John Young dell'Imperial College di Londra. "Mostra ciò che funziona sull'alchimia letta da Newton, così come le teorie alchemiche che ha studiato negli ultimi decenni del diciassettesimo secolo."
Newton non era l'unico scienziato del suo tempo che credeva di poter eseguire il processo della Grande Opera, come a volte viene chiamata l'alchimia. Lo scienziato naturale Robert Boyle, il fondatore della fisica e della chimica moderne, scambiava regolarmente pensieri sull'alchimia con Newton.
L'alchimista tedesco Johann Friedrich Boettger ottenne un successo impressionante, che, per paura dell'onnipotente elettore di Sassonia Augusto II il Forte, creò la magnifica e famosa porcellana di Meissen. Nel 1710 fu aperta una manifattura a Meissen, che iniziò a generare entrate abbastanza paragonabili a quelle sognate dai cercatori della pietra filosofale.
"Newton trascorreva gran parte del suo tempo facendo metodi alchemici", dice Watson. "Il manoscritto trovato ora ci permette di dare uno sguardo nuovo a questa parte della sua vita e confermare le ipotesi precedenti".
