Paura o Attrazione? Felicità o illusione? Rabbia o calma? Lo scienziato cognitivo, autore di The Theory of Attraction, Jim Davis spiega brevemente come le forze invisibili influenzano il nostro inconscio, l'inconscio influisce sul nostro umore e perché sorgono emozioni di cui non siamo consapevoli.
Cosa significa provare emozioni? Sembra ovvio che provare emozioni sia viverle. Se sei felice, ma non lo sai, in che senso puoi esserlo davvero?
Pensieri simili furono ascoltati da William James ⓘ
Psicologo americano, ideatore di una delle prime teorie in cui l'esperienza emotiva soggettiva è correlata a funzioni fisiologiche.
… La sensazione cosciente, credeva, è ciò che distingue le emozioni da altri stati mentali, come i desideri. Ha scritto che senza un sentimento cosciente, "crediamo che non ci sia lasciato nulla, non ci sia" sostanza mentale "da cui si possa formare l'emozione". Sigmund Freud ha concordato:
Ma le emozioni sono cose complicate. Anche se proviamo emozioni, ci sono dettagli ad esse associati di cui di solito non sappiamo nulla. Gli psicologi clinici, ad esempio, raccomandano ai pazienti con problemi di rabbia incontrollata di cercare segnali di allarme - come sudorazione nei palmi o uno spasmo della mascella - in modo che siano preparati per un imminente attacco di rabbia e possano attenuarlo. E quando siamo spaventati o sessualmente eccitati, la nostra frequenza cardiaca e respiratoria aumentano a nostra insaputa (anche se possiamo riconoscere questo cambiamento se ci concentriamo su di esso). Inoltre, la paura sembra essere in grado di intensificare segretamente l'eccitazione sessuale - o essere scambiata per essa.
Considera uno studio del 1974 (2). I ricercatori hanno utilizzato attraenti intervistatrici per intervistare un gruppo di uomini, uno per intervistare uomini che attraversavano un pericoloso ponte sospeso e un altro per intervistare un gruppo che attraversava un ponte che non era spaventoso o pericoloso. Le donne hanno chiesto agli uomini di compilare un questionario. Le persone sul ponte “pericoloso” hanno risposto a domande con connotazioni più sessuali ed erano più propense a contattare l'intervistatrice dopo il sondaggio. Ciò suggerisce che le persone sul ponte "terribile" (inconsciamente) hanno interpretato la reazione dei loro corpi al pericolo come un'attrazione emergente per una donna.
Ma come si possono dimostrare in azione le emozioni inconsce? Sappiamo che le emozioni ci influenzano. Quando siamo di buon umore, ad esempio, tutto ci piace di più. Se troviamo una situazione in cui un'emozione ha un effetto previsto, ma le persone che stiamo guardando non sono consapevoli dell'aspetto dell'emozione prevista, allora potremmo cercare qualcosa.
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Questo è ciò che hanno cercato di fare gli psicologi Peter Winckelmann e Kent Berridge. Nei loro esperimenti del 2004, hanno mostrato ai partecipanti immagini di volti felici e sconvolti, ma hanno cercato di influenzare il subconscio - hanno mostrato le immagini così rapidamente che gli intervistati non potevano capire consapevolmente cosa stavano mostrando loro. Successivamente è stato incaricato di bere una nuova bevanda al lime e limone e di valutarla. Alla domanda su come si sentivano, era chiaro che non avevano una consapevolezza cosciente di eventuali cambiamenti di umore. Ma le persone a cui sono state mostrate facce felici non solo hanno valutato la bevanda meglio di altri soggetti, ne hanno bevuta di più!
Perché alcune forme inconsce di felicità ci influenzano? Come notano Winckelmann e Berridge, "Da una prospettiva evolutiva e neuroscientifica, ci sono buone ragioni per credere che almeno alcune forme di risposta emotiva possano esistere indipendentemente" dalla nostra coscienza.
Forse le emozioni esistono solo perché funzionano senza un'elaborazione cosciente. Nota degli scienziati:
In effetti, uno studio del 2005 (3) ha mostrato una differenza nei modelli di paura inconscia e conscia nel cervello. I ricercatori ritengono che questo ci aiuterà a comprendere i meccanismi alla base della paura post-trauma, che secondo loro è "automatica e non direttamente controllata coscientemente".
Quando iniziamo a pensarci, non sembra più strano che le emozioni inconsce siano espresse in modo improbabile. In fondo chi di noi non ha sentito qualcuno urlare cupamente: "Non sono arrabbiato!"
