Non sarà difficile per gli scienziati incrociare due o più creature viventi, così come individui di specie diverse. Esistono già chimere di anfibi, roditori, primati, umani. RIA Novosti comprende perché i ricercatori creano mostri biologici e quali questioni etiche sorgono in relazione a questo.
Abbraccio di embrioni gemelli
Le chimere della mitologia antica sono, di regola, divinità: metà esseri umani, metà animali. Tale è il Minotauro, che i Greci hanno ritratto come un uomo con la testa di un toro, o Fauno, un uomo con le gambe di capra. Gli egiziani immaginavano il dio Anubi come un uomo con la testa di sciacallo. La scienza moderna è in grado di identificare tra le persone chimere reali e viventi, il cui corpo contiene cellule di individui diversi.
La nascita di una chimera è causata da interruzioni casuali nel primo periodo di sviluppo dell'embrione, ad esempio, quando due uova vengono fecondate da due spermatozoi e si fondono in un embrione. Di conseguenza, il bambino riceve le cellule di un'altra persona: il suo gemello non ancora nato. Questo si chiama chimerismo tetragametico, sottolineando che quattro diverse cellule germinali sono state coinvolte nella formazione dell'organismo: due paterne e due materne.
Una persona chimera può essere identificata solo utilizzando una serie di test genetici che confrontano il DNA di diversi tessuti: sangue, capelli, saliva, genitali. Non è un caso che la maggior parte dei casi di chimerismo naturale tra le persone siano stati registrati da criminologi forensi.
Esternamente, è impossibile riconoscere le persone chimere, ad eccezione dei discendenti interrazziali, il cui colore della pelle ricorda un mosaico, o veri ermafroditi - metà uomini metà donne. Così, nello stato del Texas, negli Stati Uniti, è nato un bambino, metà del quale apparteneva a una mulatta, metà a un ragazzo di colore.
A volte il chimerismo viene riconosciuto quando si cercano le cause dell'infertilità. Si scopre che i secondi genitali si sviluppano all'interno di una persona. Vengono rimossi chirurgicamente e la procedura di fecondazione in vitro risolve il problema di concepire un bambino.
Video promozionale:
Spesso, le donne incinte scambiano cellule con il proprio feto attraverso il cordone ombelicale. I medici chiamano questo microchimerismo e credono che questa condizione scompaia dopo alcuni anni. Tuttavia, i test genetici hanno dimostrato che in alcuni casi il corpo della madre trattiene le cellule del bambino per tutta la vita.
Chimera delle cellule staminali
Il trapianto di organi di successo non è altro che la creazione di una chimera, perché una persona quindi vive con un organo estraneo e DNA estraneo. I trapianti di organi a volte sono l'unico modo per salvare vite umane e sono d'accordo, anche se le conseguenze sono imprevedibili.
Per ridurre il rischio di rigetto d'organo, gli scienziati propongono di coltivarlo dalle stesse cellule del paziente, solo in un altro organismo, ad esempio un maiale, il cui metabolismo è in gran parte simile a quello di un essere umano. Ciò significa che è necessario creare una chimera, cioè introdurre cellule umane nel corpo di un'altra creatura.
La scoperta delle cellule staminali pluripotenti ha notevolmente semplificato la tecnologia. Queste cellule si formano all'inizio dello sviluppo dell'embrione. Possono rimanere informi per molto tempo, ma sono anche in grado di formare qualsiasi organo o tessuto in un corpo adulto. Vengono impiantati nell'embrione di un animale, che viene poi impiantato in una femmina surrogata, e si attende la nascita di una creatura chimera. Oltre al fatto che l'uso di cellule pluripotenti di un embrione umano causa gravi difficoltà etiche, il loro numero è in linea di principio limitato. Tuttavia, il trapianto risolve questo problema riprogrammando le cellule adulte mature in quelle pluripotenti.
Da sinistra a destra: ratto e topo chimera, ratto, topo. Foto: Tomoyuki Yamaguchi.
Chimera in una capsula di Petri
A metà degli anni '80, gli scienziati britannici hanno creato una chimera di capre e pecore. La creatura risultante era coperta in parte da pelo di capra, in parte da pecora. Questo è stato seguito da esperimenti sull'incrocio di due tritoni con pigmentazione diversa, pollo e pernice, ratto e topo. Nel 2012, nel laboratorio del genetista Shukhrat Mitalipov della Oregon University of Science and Health (USA), sono state create tre scimmie rhesus, contenenti cellule di sei genitori.
Nel 2013, scienziati israeliani hanno ottenuto embrioni di topo con cellule umane. Nel 2017 sono stati incrociati un maiale e un essere umano. Sebbene tutti questi esperimenti siano stati interrotti nelle prime fasi dello sviluppo fetale, hanno acceso un acceso dibattito nei circoli scientifici sull'etica di tale ricerca.
Un tale ibrido svilupperà tratti umani? Svilupperà una coscienza, come facciamo noi, se, ad esempio, le cellule staminali vengono introdotte in un animale per far crescere il tessuto cerebrale? Un bambino può nascere da cellule germinali umane prodotte da una chimera? Finora tutte queste domande rimangono senza risposta. Per ogni evenienza, i governi di alcuni paesi hanno limitato e persino vietato gli esperimenti con le chimere, fino a quando la situazione non sarà chiarita.
Roku e Hex - le prime scimmie chimere del mondo da sei madri. Foto: foto OHSU.
Tatiana Pichugina
