Stiamo costruendo una colonia su larga scala sulla Terra, completamente isolata dal mondo esterno, piantando lì piante per generare ossigeno, importando bestiame e sistemando otto coloni per due anni! Un'ottima idea per un esperimento scientifico per creare sistemi di supporto vitale chiusi per possibili colonie future sullo stesso Marte. È vero, c'è un grave difetto in questa idea: le persone. Si sono rivelati uno dei motivi principali del fallimento dell'ambizioso esperimento scientifico "Biosphere-2".
Cos'è Biosphere-2?
Negli anni '70, il finanziere americano Edward Bass, di una ricca famiglia del Texas che guadagnava miliardi dal petrolio, incontrò John Allen, un ecologo, ingegnere e inventore di Biosphere 2. Allen aveva delle idee, Bass aveva soldi da spendere per quelle idee. Negli anni '80, queste idee si cristallizzarono abbastanza in un progetto per il quale Bass non dispiacque di stanziare 150 milioni di dollari.
Allen prevedeva di posizionare 10 chilometri quadrati di terreno sotto cupole trasparenti, popolarli con piante, animali e persone. Per che cosa? Voleva testare quanto sia flessibile la vita, se sia possibile racchiuderla in una scatola sigillata e se possa esistere in essa in modo equilibrato. Inoltre, "Biosphere-2" potrebbe mostrare (almeno approssimativamente) se una persona sarebbe in grado di portare con sé il suo abituale habitat per la colonizzazione di altri pianeti.
La costruzione iniziò nel 1987 in Arizona. Era complicato dal fatto che le guarnizioni delle finestre e altre strutture dovevano essere il più possibile ermetiche per ridurre al minimo le perdite d'aria. Altrimenti, il team non sarebbe in grado di catturare i cambiamenti nella densità di ossigeno sotto la cupola. Un totale di 180 tonnellate di aria erano concentrate nella Biosfera-2.
Poiché durante il giorno l'aria veniva riscaldata dal sole e si espandeva, e di notte invece si contraeva, gli ingegneri dovevano neutralizzare queste cadute di pressione. Per questo, si è deciso di costruire enormi diaframmi a cupola, che sono stati chiamati "polmoni".
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In totale l'edificio iniziale conteneva circa 20 tonnellate di biomassa, rappresentate da 4mila specie. Allo stesso tempo, ci si aspettava che il 5-20% di loro sarebbe semplicemente morto. Tutta questa biomassa è stata distribuita su cinque biotopi selvatici (foresta pluviale, mini-oceano con barriera corallina, paludi di mangrovie, savana, deserto nebbioso) e altri due di origine antropica: campi e orti, nonché aree di vita con laboratori e laboratori, dove l'uomo governava. Lo spazio minimo era occupato dall'oceano: solo 450 metri quadrati, mentre i campi e i giardini degli otto futuri "bionaut" occupavano un'area di 2500 metri quadrati. Su di loro furono sistemate quattro capre con una capra, 35 galline con tre galli, due scrofe e un cinghiale. Lo stagno locale era abitato da pesci.
La zona di divisione tra i biotopi in primo piano e l'oceano - sul retro.
Al di sotto di tutto questo si trovavano locali con infrastrutture tecniche e all'esterno è stata installata una stazione di gas naturale, che forniva energia all'intero complesso. L'ecosistema chiuso avrebbe dovuto fornirsi al 100% di acqua, cibo, rifiuti di fertilizzanti e aria. I calcoli hanno dimostrato che tutto ciò era fattibile. Ma come di solito accade, subito dopo l'inizio dell'esperimento, qualcosa è andato storto.
Tabernacoli dell'Eden?
Otto volontari, quattro uomini e quattro donne, sono entrati per la prima volta in questo paradiso terrestre il 26 settembre 1991. Avevano un compito semplice: tornare indietro non prima di due anni dopo. Naturalmente, in tutti questi mesi la squadra non ha avuto il tempo di annoiarsi. Hanno lavorato nei campi, curando il bestiame ed eseguendo esperimenti pianificati.
Secondo lei, ha trascorso due anni e 20 minuti in un mondo isolato.
Tuttavia, qui Jane non è completamente onesta. Poco più di due settimane dopo, la ragazza si è tagliata la punta del dito medio mentre lavorava su una macchina per la mondatura del riso. Un medico locale della squadra ha cercato di attaccarlo, ma il dito non voleva guarire. Jane è stata evacuata con urgenza dal paradiso e inviata al centro medico, dove le è stato cucito il dito. Sette ore dopo, è tornata nella Biosfera.
Ma lei menziona raramente questo incidente. Più Jane ama parlare di quanto sia stato eccitante per la prima volta respirare un'aria veramente diversa, che, oltre a lei, solo sette persone al mondo hanno respirato. E sentiti parte della biosfera.
La crepa nell'arca celeste
Il deserto è stato il primo a emergere dall'obbedienza dell'uomo: l'umidità accumulata nella parte superiore della cupola ha generato una pioggia quasi continua su di essa. I coralli nell'oceano iniziarono a morire: l'acqua assorbì troppa anidride carbonica.
Nel tempo, sia i sensori che i coloni stessi hanno iniziato a notare un calo del livello di ossigeno nell'atmosfera locale. Il contenuto di questo elemento estremamente importante in 16 mesi è sceso dal 21% a un 14% critico. Come hanno dimostrato gli studi alla fine dell'esperimento, c'erano troppe strutture di cemento all'interno di "Biosphere-2" che assorbivano anidride carbonica e quindi riducevano la concentrazione di ossigeno prodotta.
Per molto tempo le persone hanno dovuto vivere praticamente in condizioni di alta montagna. La fame di ossigeno, naturalmente, ha avuto un impatto negativo sulla salute dei "bionaut". Sia fisicamente che mentalmente. Jane ricorda che il loro medico, un uomo piuttosto anziano a quel tempo, a un certo punto non fu più in grado di fare la somma. Alcuni membri del team non sono riusciti a terminare la frase, poiché hanno dovuto riprendere fiato a metà.
Inoltre, la microflora della foresta tropicale è andata fuori controllo, che ha iniziato a svilupparsi troppo rapidamente. L'imprevista proliferazione di microrganismi e insetti ha causato un ulteriore consumo di ossigeno. Si sono allevati soprattutto in terra nera. Per i campi sperimentali è stato scelto il migliore e il più fertile.
I media, che in precedenza avevano trattato l'esperimento con scetticismo, in alcuni casi hanno nobilitato i suoi partecipanti come una "setta di culto di sopravvivenza", strombazzando che la squadra stava letteralmente morendo lentamente. Tutti questi fattori hanno portato al fatto che la leadership ha deciso di includere la fornitura di ossigeno al cielo dall'esterno.
Fattore umano
Ma uno dei motivi più importanti del fallimento dell'esperimento è stato il fattore umano. Nessuno dei membri del team "Biosphere-2" è stato in isolamento per più di un paio di mesi. Solo Taber McCallum ha avuto l'esperienza di un viaggio in barca a vela di tre anni. Le liti nella squadra hanno diviso rapidamente gli otto in due gruppi che, secondo Jane, anche dopo tanti anni, non si sopportano a vicenda.
Ogni gruppo aveva la propria visione di come sarebbe stato migliore e più corretto continuare l'esperimento. Alcuni credevano che fosse necessario scaricare l'equipaggio e spostare parte del lavoro scientifico agli scienziati fuori dalla cupola, sacrificando il completo isolamento, per consentire l'importazione / esportazione di attrezzature e campioni. Altri credevano che fosse necessario preservare completamente la purezza dell'esperimento e farcela da soli. Temevano che gli oppositori avrebbero condotto l'esperimento per consentire l'importazione di cibo, il che sarebbe stato un vero fallimento del progetto.
A causa di conflitti, il team non è riuscito a lavorare insieme e ad andare avanti senza intoppi. Le persone cenavano separatamente, cercavano di non guardarsi negli occhi e parlavano raramente.
I conflitti sono stati aggravati dalla mancanza di ossigeno e cibo, le persone sono diventate depresse e irritate. Gli stessi insetti e microrganismi che consumavano ossigeno hanno influenzato negativamente la crescita delle colture. Il team è stato costretto a passare a una dieta ipocalorica e povera di grassi.
Il predicatore della dieta, a proposito, era lo stesso MD Roy Walford, che ha cercato di cucire il dito di Jane. Era convinto che la dieta quotidiana di una persona dovesse essere limitata a 1.500 chilocalorie senza grassi, il che aumenterebbe l'aspettativa di vita di una persona a 130 anni. Purtroppo morì all'età di 79 anni (11 anni dopo aver lasciato la "Biosfera-2") a causa di un arresto respiratorio associato alla sclerosi laterale amiotrofica. Alcuni esperti hanno suggerito che potrebbe essere stato il risultato del basso apporto energetico dello scienziato.
Se Walford era preparato per una tale dieta, a molti degli altri partecipanti non piaceva questa restrizione nel cibo. Costanti fallimenti del raccolto, molte ore di lavoro nei campi … la squadra non ha lasciato il pensiero al cibo, e il loro peso si è sciolto come un gelato su un asfalto caldo. Taber da vero omone si è trasformato in un emaciato martire, perdendo 27 kg, mangiando solo frutta, verdura, noci e legumi, uova e latticini di capra.
Ecco come appariva Roy subito dopo aver lasciato la cupola e quando aveva mangiato abbastanza.
La squadra vedeva carne solo la domenica, un po 'di pollo o pesce. Per non perdere nemmeno una preziosa caloria, alcuni membri della squadra, secondo i ricordi di Poynter, leccavano i piatti dopo ogni pasto.
Tuttavia, Walford, che ha effettuato regolarmente esami del sangue di tutti i partecipanti, ha scoperto che gli indicatori erano vicini all'ideale: i livelli di colesterolo, insulina e glucosio sono diminuiti e la pressione sanguigna è tornata alla normalità. Ma i "bionaut" non sono diventati più felici da questo.
Nel novembre 1992, alcuni coloni iniziarono a mangiare scorte di semi che non erano coltivate all'interno dell'edificio. Tra i resoconti dei media di scorte di cibo, contrabbando di cibo, accuse di falsificazione dei dati, l'intero comitato consultivo scientifico del progetto ha deciso di lasciarlo.
Nel frattempo, il pubblico si è fatto un'opinione su "Biosphere-2" come una specie di sport olimpico (dicono, quanto dureranno senza aprire le porte), e non come un esperimento scientifico, una teoria che si sta elaborando su un modello, apportando gradualmente dei cambiamenti. Pertanto, alla fine dell'esperimento, lo sfondo intorno a lui era per lo più negativo.
Retrogusto da esperimento
Nel settembre 1993 furono aperte le porte di Biosphere-2. E da lì hanno liberato i coloni esausti. Ecco cosa ha da dire Jane Poynter sul momento della liberazione:
Nel 1994 iniziò la seconda missione dei "bionaut". Già in una composizione diversa. Il cemento è stato sigillato con prudenza e preparato per trascorrere 10 mesi in cattività. Ma prima, due membri licenziati dell'ex squadra hanno fatto irruzione nella cupola per protesta, hanno aperto diverse uscite di emergenza, rompendo il sigillo per 15 minuti. Anche cinque bicchieri erano rotti. I comandanti del nuovo equipaggio lasciarono uno ad uno la cupola e nel giugno 1994 gli sponsor abbandonarono il progetto e ne chiusero i finanziamenti.
Nonostante tutti i milioni di dollari, i locali spaziosi e la migliore terra nera, la prima missione su Biosphere-2 può essere considerata un fallimento. Le persone non potevano ottenere una circolazione stabile dell'ossigeno nella loro cupola, e i costanti fallimenti dei raccolti e prolifici parassiti li hanno messi letteralmente sull'orlo della sopravvivenza. Inoltre, questi otto coloni hanno dimostrato che gli esseri umani sono uno degli anelli più deboli in tale isolamento.
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"Biosphere-2" è ancora nel deserto dell'Arizona. Ora è più un giardino botanico a cupola di proprietà dell'università statale. Gli esperimenti vengono condotti lì, ma non su larga scala. Vengono organizzate regolarmente escursioni per scolari e turisti. Una delle attrattive che vengono mostrate durante le escursioni è l'iscrizione lasciata dall'ex "bionaut":
Autore: Vitaly Olekhnovich
