Ricordi, in "Dead Souls" di Gogol, parlando del Capitano Kopeikin, il direttore delle poste menziona delle incredibili protesi meccaniche realizzate in Inghilterra? Quindi, l'inventore di tali protesi era, in effetti, il nostro Kulibin alla fine del XVIII secolo.
Un orologio in regalo all'imperatrice è la chiave per una carriera
Ivan Petrovich Kulibin era figlio di un ricco commerciante di farina di Nizhny Novgorod. Ma fin dall'infanzia ha mostrato grande interesse per vari trucchi tecnici. Una volta nel giardino di casa sua, ha costruito un dispositivo in modo che l'acqua nella diga scorresse sempre e che non ci fossero pesci che uccidessero. Il padre, vedendo questo, ha convenuto che suo figlio non sarebbe mai stato un commerciante.
Kulibin divenne un abile apprendista di un orologiaio e presto iniziò a produrre orologi, che erano famosi in tutta Nizhny Novgorod. Già un uomo maturo, ha concepito per realizzare un orologio così straordinario, che potrebbe piacere all'imperatrice stessa. La sua idea è stata sponsorizzata dal mercante Mikhail Kostromin. Nel 1767, durante il viaggio di Caterina II lungo il Volga, Kostromin presentò Kulibin al conte Grigory Orlov e, attraverso questo, all'imperatrice. L'imperatrice ha preso la parola da Kulibin che l'orologio sarebbe stato fatto e presentato a lei.
Questo è successo nel 1769. Un piccolo orologio da tasca delle dimensioni e della forma di un uovo d'oca conteneva, invece, un meccanismo musicale a orologeria, che ogni ora mostrava un modello del tempio, ea mezzogiorno si eseguiva una cantata in onore dell'imperatrice alle parole dello stesso Kulibin. La felice Caterina II assegnò a Kulibin mille rubli e lo nominò al posto di capo dell'officina meccanica dell'Accademia delle scienze con uno stipendio dignitoso. In questa posizione, Kulibin godette dell'onore e del rispetto dei tre monarchi e si ritirò a causa della vecchiaia sotto Alessandro I con il mantenimento di una pensione generosa.
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Preziose e divertenti invenzioni di Kulibin
L'invenzione più pratica di Kulibin si è rivelata un meccanismo per l'apertura sicura delle prese d'aria delle finestre. Una volta Kulibin ha notato che nel palazzo Tsarskoye Selo le prese d'aria alle finestre sono alte e scomode. I servi che li aprivano e chiudevano dovevano salire sui cornicioni, rischiando di cadere. Kulibin ha proposto un semplice meccanismo per aprirli utilizzando lacci che potevano essere tirati stando in piedi sotto. Chiunque ricordi le pesanti traverse alle finestre delle scuole sovietiche conosce ora questo meccanismo.
Abbiamo già accennato alle protesi per braccia e gambe. Kulibin li realizzò per la prima volta nel 1791, durante la guerra con la Turchia. In Europa furono inventati dopo la fine delle guerre napoleoniche, e ovviamente non senza rubare le idee di Kulibin.
Un'altra utile invenzione di Kulibin era una lanterna a specchio, un proiettore. In esso, la luce anche di una debole lampada a olio era amplificata dagli specchi circostanti. Durante le prove del 1779, il fuoco del proiettore Kulibinsk da San Pietroburgo fu visto a 24 miglia di distanza da esso, a Krasnoe Selo. Questa lanterna era usata per accendere i fari. Ma solo nel 1794, sotto l'influenza di opere francesi, Kulibin suggerì di utilizzare la sua invenzione per costruire la prima linea telegrafica ottica in Russia. Questa idea è stata implementata dopo la morte di Kulibin.
Altre invenzioni di Kulibin avevano il carattere di giocattoli divertenti e non trovavano applicazione pratica. Lo stesso Kulibin credeva nella possibilità di creare una macchina a moto perpetuo. Il "corso d'acqua" da lui costruito, spostandosi a monte, presumibilmente per la forza dell'acqua che vi cadeva, si è rivelato, come previsto, inutile. Un ponte ad arco sulla Neva sarebbe stato troppo costoso. L'ascensore nel palazzo Tsarskoye Selo, che costruì nel 1785 per l'imperatrice malata e anziana, fu messo in moto da diversi servi che ruotarono una vite di sollevamento. Il "passeggino autoportante" solo nel XX secolo è servito come base per le auto per bambini a pedali. A proposito, Kulibin non fu il primo a inventarlo: nella prima metà del XVIII secolo fu inventato dal contadino Leonty Shamshurenkov. Il prototipo della sedia a rotelle non era né l'uno né l'altro, poiché era azionata da pedali per entrambe le gambe.
Com'era nella vita
Kulibin dava l'impressione di una curiosità a corte, che lui stesso mantenne abilmente. Ricevette dall'imperatrice il privilegio speciale di non radersi la barba e di comparire a corte in un comune abito borghese. Le sue battute caustiche da lacchè rallegrarono i nobili. Kulibin usò abilmente i dividendi da questo.
Era nella sua mente e in cuor suo, ovviamente, disprezzava questo magro bar dalle mani bianche, che nella vita non era in grado di inventare nulla di utile. Accettando di svolgere un ruolo quasi buffo nella depravata corte di Caterina, nella sua vita personale Kulibin aderì alle regole dell'antica pietà russa, non beveva alcolici e non fumava.
Kulibin è stato sposato tre volte. L'ultima volta che si è sposato all'età di 68 anni è stata una ragazza di 20 anni che ha dato alla luce tre figli da lui. In totale, Ivan Petrovich ha cresciuto dodici figli e ha dato a tutti loro una buona educazione.
