“Dormi tutta la notte, altrimenti non dormirai. In questo modo e in quel modo. Mi alzai, feci il giro, mi sdraiai. Sono andato a letto, ho fatto un giro, mi sono alzato ", la canzone del gruppo rock sovietico" Sounds of Mu "descrive le difficoltà familiari di addormentarsi. Questa condizione si verifica più spesso in risposta a fattori di stress. Il sonnologo Mikhail Poluektov spiega perché è così difficile dormire a sufficienza durante i periodi di stress e perché la privazione del sonno stessa è un fattore stressante.
Le persone sotto stress possono lamentarsi di insonnia. Questa condizione non è caratterizzata da una completa mancanza di sonno. In ogni caso, una persona si addormenta, ma per lui è più difficile: si gira e si rigira nel letto, cercando di liberarsi di pensieri ossessivi su un evento spiacevole imminente o già accaduto. Il suo sonno può essere superficiale o intermittente. Pertanto, i medici preferiscono utilizzare il termine "insonnia", che implica una sensazione soggettiva di sonno insufficiente o di scarsa qualità, superficiale e intermittente, che influisce sull'attività durante la veglia.
L'insonnia che si verifica in risposta all'azione di qualsiasi fattore stressante, il più delle volte emotivo, è chiamata acuta o adattativa. Di regola, dura finché è presente il fattore di stress. Dopo la sua cessazione, il sonno viene ripristinato.
Le persone con insonnia hanno una maggiore attività del sistema nervoso centrale. Inoltre, sono dominati dall'attività della divisione simpatica del sistema nervoso autonomo, che è responsabile dell'attività di organi interni, ghiandole e vasi sanguigni in una situazione di stress, sia durante i periodi di veglia che durante tutte le fasi del sonno. L'attività della divisione parasimpatica del sistema nervoso autonomo, responsabile del lavoro del corpo durante i periodi di rilassamento - sonno, digestione del cibo e così via - è ridotta. Il livello di secrezione di cortisolo, un ormone dello stress responsabile dell'attivazione di vari sistemi durante lo stress, aumenta nelle persone con insonnia adattativa di 20 ore, mentre nelle persone sane la sua produzione in questo momento è bassa, poiché il corpo si prepara al sonno. Questo ormone è responsabile dell'attivazione di vari sistemi in situazioni di stress.
Come ci addormentiamo
In ogni momento, la capacità di addormentarsi è determinata dal livello della nostra mancanza di sonno, cioè quanto tempo è passato dal risveglio, quanta stanchezza e le cosiddette sostanze del sonno si sono accumulate in noi. Si presume che la sostanza principale che determina l'aumento della sonnolenza durante la veglia sia l'adenosina. È un nucleoside che fa parte dell'acido adenosina trifosforico (ATP), una fonte universale di energia per tutti i processi biochimici.
Durante il lavoro, le cellule consumano molto ATP, che degrada prima in acido adenosina difosforico, poi in acido adenosina monofosforico, quindi solo in adenosina e acido fosforico. Ogni volta che i residui di fosforo vengono scissi da una molecola, viene rilasciata una grande quantità di energia, che funge da combustibile per le reazioni biochimiche. Quando tutti i residui di fosforo vengono scollegati e tutta l'energia viene rilasciata, nel citoplasma delle cellule rimane solo l'adenosina, il che provoca un aumento della sensazione di sonnolenza. Naturalmente, l'adenosina ha un effetto inibitorio sul sistema nervoso, che viene rilasciato nelle cellule nervose e non nelle cellule muscolari o negli organi interni. Durante il giorno, l'adenosina si accumula in quantità crescenti e la sera una persona inizia ad avere sonno.
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Centri attivatori e inibitori del cervello
Allo stesso tempo, la probabilità di insorgenza del sonno è determinata dalle fluttuazioni dell'attività cerebrale nel ciclo quotidiano. Sono dovuti alla complessa interazione di diversi centri nel cervello, alcuni dei quali riguardano il sistema per il mantenimento della veglia (il cosiddetto sistema di attivazione reticolare nel tronco cerebrale), altri al sistema di generazione del sonno (centri dell'ipotalamo, del tronco cerebrale e altri, ce ne sono otto in totale).
I neuroni delle zone di attivazione stimolano il resto del cervello con la partecipazione di neurotrasmettitori - sostanze biologicamente attive di varie strutture chimiche. I neurotrasmettitori vengono rilasciati nella fessura sinaptica e quindi, connettendosi con i recettori del neurone successivo sull'altro lato della sinapsi, provocano un cambiamento nell'eccitabilità elettrica di quest'ultimo. I neuroni di vari sistemi attivanti hanno i propri mediatori e di solito si trovano uno accanto all'altro, in gruppi di diverse decine di migliaia di cellule, formando centri di veglia. Questi neurotrasmettitori non solo stimolano il cervello ma sopprimono anche i centri del sonno.
Nei centri del sonno non viene rilasciato un neurotrasmettitore attivante, ma al contrario un neurotrasmettitore inibitorio, l'acido gamma-aminobutirrico (GABA). Il sonno si verifica quando l'effetto soppressivo dei sistemi attivanti diminuisce ei centri del sonno “perdono il controllo” e iniziano a sopprimere i centri stessi della veglia.
Il lavoro di attivazione dei sistemi è regolato dall'orologio interno, un gruppo di cellule nell'ipotalamo, il cui ciclo metabolico dura in media 24 ore e 15 minuti. Questa ora viene regolata ogni giorno, poiché l'orologio interno riceve informazioni sull'ora del tramonto e dell'alba. Quindi, il nostro corpo sa costantemente che ore sono. Di giorno l'orologio interno sostiene il lavoro di attivazione delle strutture, di notte smette di aiutarle e diventa più facile addormentarsi.
La durata del sonno è determinata dal tempo necessario per ripristinare le funzioni del corpo. Di regola, è da 7 a 9 ore. Questo bisogno è stabilito geneticamente: una persona impiegherà 7,5 ore per ripristinare il corpo e altre 8,5 ore.
Perché è difficile addormentarsi durante lo stress
Se una persona sana in uno stato rilassato va a letto alle 12 di sera, ha alti livelli di adenosina nel cervello, mentre l'attività cerebrale diminuisce, come dettato dall'orologio interno. Pertanto, di solito riesce ad addormentarsi in meno di mezz'ora (normale). In uno stato di stress, il sonno non arriva da molto tempo, anche se una persona non ha dormito per molto tempo e molta adenosina si è accumulata nel suo corpo. Ciò è dovuto all'iperattivazione del sistema nervoso.
Qualsiasi stress è una sfida alla sicurezza del corpo. In risposta all'azione di un fattore di stress, vengono attivati meccanismi che attivano l'attività di alcuni organi e sistemi e inibiscono l'attività di altri. Il "cervello emotivo" e i neurotrasmettitori svolgono un ruolo chiave nella regolazione di questi processi.
L'esposizione a un fattore emotivamente significativo porta all'attivazione di aree del sistema limbico del cervello (la parte del cervello responsabile delle emozioni), il cui elemento principale è l'amigdala. La funzione di questa struttura è confrontare gli stimoli che entrano nel cervello con l'esperienza precedente, valutare se questo fattore è pericoloso e avviare una reazione emotiva in relazione ad esso. Quando l'amigdala viene attivata, oltre a generare emozioni, vengono stimolati anche i sistemi di attivazione del cervello. Questi sistemi non solo attivano la corteccia cerebrale, ma impediscono anche di addormentarsi, inclusa la soppressione dell'attività dei centri del sonno.
La norepinefrina è il principale neurotrasmettitore attivatore dello “stress” che stimola il cervello e impedisce di addormentarsi. I neuroni che contengono noradrenalina e supportano la veglia si trovano nell'area della macchia blu nelle parti superiori del tronco cerebrale.
Inoltre, l'acetilcolina svolge un ruolo nel mantenere un tono cerebrale alto, la cui fonte è il nucleo basale del proencefalo (attiva la corteccia cerebrale), la serotonina (i neuroni che la contengono possono sia agire direttamente sui neuroni della corteccia che inibire i centri del sonno), glutammato e meno grado di dopamina. Inoltre, i ricercatori oggi prestano molta attenzione all'orexina, che aiuta il cervello a essere in uno stato di eccitazione. La funzione dei neuroni contenenti orexina, che si trovano nell'ipotalamo medio, è unica: da un lato attivano direttamente i neuroni della corteccia cerebrale, impedendo loro di addormentarsi, dall'altro agiscono sui neuroni di altri sistemi attivatori, essendo “attivatori di attivatori”.
Se il corpo si trova di fronte a qualcosa di imprevisto, i sistemi di attivazione iniziano a lavorare più intensamente del solito e ad eccitare altre parti del cervello in modo che entrino in una modalità di funzionamento "di emergenza". Di conseguenza, la probabilità di addormentarsi è ridotta perché l'attività cerebrale è troppo elevata. E sebbene l'orologio interno in questo momento imponga al cervello di ridurre l'attività, il completo declino è impedito dalla costante eccitazione dei sistemi di attivazione del cervello, che lo mantengono in uno stato iperattivo.
Come lo stress riduce la qualità del sonno
In un modo o nell'altro, a un certo punto, a causa dell'accumulo di adenosina in eccesso nel cervello, la pressione del sonno prevale sull'eccesso di eccitazione e, dopo diverse ore di tormento, la persona che sta vivendo lo stress riesce finalmente ad addormentarsi. Ma sorge un nuovo problema: con un eccesso di attivazione cerebrale, è difficile raggiungere fasi del sonno profonde e rilassanti, durante le quali il corpo si riprende fisicamente.
Quando una persona stressata entra nella fase del sonno profondo, non può rimanervi a lungo. A causa dell'eccitazione del sistema nervoso, si verifica un gran numero di transizioni a stati di sonno superficiali. Il minimo accenno di eccitazione aggiuntiva - ad esempio, quando una persona ha bisogno di girarsi nel letto, mentre il suo cervello è leggermente attivato per dire ai muscoli di cambiare posizione del corpo - diventa eccessivo in uno stato di stress e porta al fatto che la persona si sveglia e non può riaddormentarsi …
I risvegli mattutini sono anche spiegati dall'iperattività cerebrale, che interferisce con il sonno prolungato. Immagina una persona sana e senza stress che va a letto alle 12 del mattino e si sveglia alle 7 del mattino. Secondo il modello di regolazione del sonno, dopo sette ore di sonno, tutta l'adenosina in eccesso nel suo cervello è stata utilizzata per costruire nuove molecole di ATP e ha perso il suo effetto inibitorio. Al mattino, l'orologio interno dà al cervello un segnale che è ora di attivarsi e inizia il risveglio. Normalmente, la pressione del sonno si interrompe solo 7-9 ore dopo essersi addormentati, poiché tutta l'adenosina a questo punto ha il tempo di essere elaborata. Sotto stress, un'eccessiva eccitazione cerebrale prevale sull'azione dell'adenosina quando è ancora presente nelle cellule cerebrali e la persona si sveglia prima, ad esempio, alle 4-5 del mattino. Si sente sopraffattoassonnato, ma a causa di un'eccessiva attività cerebrale, non riesce ad addormentarsi di nuovo.
La privazione del sonno come fattore di stress
La privazione del sonno stessa è un grave stress per il corpo, non solo negli esseri umani, ma anche negli animali. Già nel XIX secolo, la ricercatrice Maria Manaseina, conducendo esperimenti sui cuccioli, dimostrò che la completa privazione del sonno degli animali per diversi giorni è fatale. Quando altri scienziati hanno iniziato a ripetere i suoi esperimenti nel 20 ° secolo, hanno notato una cosa sorprendente: i cambiamenti più gravi negli animali morti non si sono verificati nel cervello, che, come si credeva, aveva bisogno di dormire in primo luogo, ma in altri organi. Sono state trovate numerose ulcere nel tratto gastrointestinale e le ghiandole surrenali erano esaurite, dove si sa che oggi si producono ormoni dello stress. In altre parole, gli animali privati del sonno hanno sviluppato una risposta aspecifica allo stress, espressa in problemi con il lavoro degli organi interni.
Inoltre, è stato dimostrato che nelle persone, limitare il tempo di sonno comporta un deterioramento delle funzioni cognitive: attenzione, memorizzazione, pianificazione, parola, le funzioni volitive soffrono, la risposta emotiva è compromessa.
Tuttavia, quando una persona ha problemi a dormire, inizia a preoccuparsi delle possibili conseguenze per la salute e delle difficoltà di vita associate, che alimentano l'attivazione cerebrale in eccesso. Il risultato è un circolo vizioso e i disturbi del sonno possono persistere per mesi dopo la fine dell'evento stressante. Pertanto, i disturbi del sonno causati da un evento stressante diventano essi stessi stressanti.
È possibile dormire dopo lo stress
Alla fine della privazione del sonno, quando una persona ha l'opportunità di dormire quanto vuole, si verifica l'effetto di rimbalzo. Per diversi giorni, il sonno si approfondisce e si allunga, una persona dorme, come si suol dire, senza zampe posteriori. Ad esempio, dopo aver stabilito un record per la privazione del sonno, lo scolaro Randy Gardner (non ha dormito per 11 giorni) ha dormito per 16 ore, dopodiché è stato riconosciuto dai medici come completamente sano. Gli stessi cambiamenti nel sonno possono essere osservati quando si esce da uno stato di stress. Quando l'effetto del fattore stress è terminato, il cervello non ha più bisogno di mantenere un'attività eccessiva e la natura prende il suo pedaggio: nel giro di pochi giorni restituisce il tempo di sonno che una persona ha perso per mancanza di sonno a causa dello stress.
Autore: MIKHAIL POLUEKTOV
