Molti segni indicano che, essendo stato malato di coronavirus, una persona acquisisce l'immunità. Ma i medici non ne sono ancora del tutto sicuri. Inoltre, l'immunità contro alcuni virus dura solo per un breve periodo e i virus stessi sono in grado di mutare. C'è qualche speranza che possiamo dimenticare il covid-19?
Considerando ciò che sappiamo su altri virus, dovremmo sviluppare l'immunità contro il nuovo coronavirus SARS-CoV-2, dicono gli esperti.
"Sì, finora possiamo solo dire che ci contiamo", afferma Anne Spurkland, immunologa e professoressa di anatomia all'Università di Oslo. - Non abbiamo ancora informazioni sufficienti per dire qualcosa di più specifico. Ma vedo che su questo ci sono dubbi”.
Uno studio a Shanghai, di cui ha scritto VG, ad esempio, ha mostrato che un terzo di tutti i testati aveva bassi livelli di anticorpi dopo una malattia. In alcuni casi, non è stato possibile rilevare affatto gli anticorpi nel sangue.
Sempre all'inizio di aprile, il dipartimento della sanità sudcoreano ha annunciato un test positivo per il coronavirus in 163 persone che avevano precedentemente avuto covid-19 e sono state dichiarate guarite.
Segui le stesse regole di sicurezza
Poiché c'è ancora qualche incertezza, il dipartimento della salute vuole che coloro che hanno già avuto covid-19 e sono guariti seguano tutte le linee guida per prevenire comunque la diffusione dell'infezione.
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“Numerosi studi dimostrano che molte persone non hanno anticorpi nel sangue dopo una malattia. Pertanto, finora non c'è modo di fornire prove che siano già stati malati e ora siano immuni al covid-19.
Questo è quanto afferma Svein Høegh Henrichsen, medico e specialista in protezione dalle infezioni, a nome della Direzione della Salute.
“Dobbiamo tenere conto della possibilità che una persona possa ammalarsi più volte, continuando a trasmettere il virus ad altri. Pertanto, anche se una persona si è ripresa dal covid-19, dovrebbe seguire le stesse regole di sicurezza di tutti gli altri.
Ciò significa stare a due metri di distanza dalle altre persone e non incontrarsi in gruppi di più di cinque persone. Questo non si applica a coloro con cui vivi nella stessa casa.
Può durare una vita o solo per un breve periodo
Quindi possiamo contare sull'immunità dopo essere stati malati di covid-19? Abbiamo discusso questo problema con quattro esperti.
Tone Fredsvik Gregers, immunologo e professore all'Università di Oslo, afferma che in generale l'immunità può durare una vita o solo un breve periodo. Dipende dal microrganismo con cui sei stato infettato.
Se hai avuto il morbillo o la rosolia, avrai l'immunità per tutta la vita. Ma l'immunità alla pertosse non dura a lungo.
"Ci sono due modi per sapere se hai o hai avuto un coronavirus", dice Gregers, che, tra le altre cose, ha scritto un libro intitolato Alt du må vite om vaksiner (Alt du må vite om vaksiner).
Per scoprire se sei infetto ora, devi cercare nel tuo sangue il materiale genetico del virus. È possibile eseguire un test degli anticorpi per determinare se si è già ammalato. Segnalano che il sistema immunitario ha reagito all'infezione.
Impedisce al virus di entrare nella cellula
Ci sono spine sulla superficie della molecola di coronavirus, che usa per entrare nelle cellule. Si lega a un recettore chiamato ACE2.
Il virus deve entrare nella cellula per iniziare il processo di riproduzione, spiega Tor Brynjar Stuge, ricercatore e professore di immunologia presso la Norwegian Arctic University.
"Gli anticorpi coprono le spine del virus, che a causa di ciò non possono fisicamente agganciarsi alle molecole sulla superficie cellulare", spiega.
Il sistema immunitario cerca di produrre anticorpi mentre combatte l'infezione da coronavirus.
“Vengono prodotti diversi anticorpi che funzionano non solo contro le punte del virus. Ma sono quelli che gli impediscono di entrare nella gabbia che ci proteggono davvero”, dice Stuge.
I primi anticorpi scompaiono dopo un paio di settimane
Puoi contrarre l'influenza più e più volte perché il virus dell'influenza cambia molto rapidamente. E in questo caso, gli anticorpi raccolti dal corpo non funzionano più.
Inoltre, puoi contrarre nuovamente il virus se il tuo sistema immunitario lo ha dimenticato.
“Di per sé, gli anticorpi sono solo proteine che circolano nel sistema circolatorio. Possono degradarsi in poche settimane , afferma Tune Fredswick Gregers.
Pertanto, è necessario che si formino le cosiddette celle di memoria. È grazie a loro che gli anticorpi possono continuare a essere prodotti per tutta la vita, fornendo una protezione a lungo termine.
"Le celle di memoria possono durare per un tempo breve o lungo", afferma Gregers.
Dipende da quanto tempo sarà la tua immunità. Se sei minacciato di nuovo, stimolerà le cellule della memoria e inizieranno a essere prodotti nuovi anticorpi.
“Ma se non si entra in contatto con il virus per molto tempo, le cellule della memoria diventano gradualmente più piccole, così come le cellule responsabili della produzione di alcuni anticorpi. In ogni caso, la quantità di anticorpi nel sangue è in costante diminuzione.
Presumibilmente, ci sono celle di memoria dopo covid-19
Se, per qualche motivo, le cellule della memoria non si sono formate, l'immunità durerà solo un paio di settimane, riassume Gregers.
"In questo caso, si baserà solo su quegli anticorpi che sono stati sviluppati durante la prima risposta immunitaria".
Potrebbe essere il caso del coronavirus? Gregers pensa che questo sia improbabile. Non conosce un singolo virus, per reazione a cui non verrebbero prodotte cellule di memoria.
"Sono sicuro che queste cellule vengono prodotte, ma non è ancora chiaro per quanto tempo vivano".
Altri coronavirus possono fornire un indizio
Oltre a SARS, MERS e SARS-Cov-2, ci sono almeno altri quattro coronavirus. Sono responsabili del 20% di tutti i raffreddori e raramente provocano malattie gravi.
Non molte ricerche si sono concentrate sull'immunità contro i comuni coronavirus che causano il raffreddore, afferma Anne-Marte Bakken Kran, capo medico dell'Istituto di sanità pubblica.
“A giudicare dal modo in cui si comportano nelle diverse regioni, sembra che la popolazione abbia una sorta di immunità collettiva nei loro confronti, altrimenti li avremmo incontrati molto più spesso. Ma questa immunità è probabilmente piuttosto di breve durata, sebbene siano stati trovati anticorpi , afferma Kran.
Gli esseri umani non sembrano sviluppare l'immunità permanente a questi virus innocui, sebbene non cambino tanto quanto il virus dell'influenza.
In uno studio del 1990, quindici volontari sono stati infettati dal coronavirus. Un anno dopo, a quattordici di loro è stato nuovamente iniettato lo stesso virus. Alcuni si ammalarono di nuovo, ma con sintomi molto lievi.
“Dopo esserti ammalato con il virus respiratorio, rimani relativamente protetto solo per un po '. Sto parlando di un anno o due. Questo è ciò che sappiamo sui coronavirus stagionali , ha detto Ann Falsey, professore di malattie infettive presso l'Università di Rochester Medical Center, alla stazione radio americana KCUR-FM.
Anticorpi anche contro SARS e MERS
Uno studio pubblicato sul sito Web Medrxiv.org, che ha studiato i medici che si erano ripresi dalla SARS, mostra che sebbene il livello di anticorpi nel sangue fosse diminuito nei primi due anni, potevano ancora essere rilevati anche dopo 12 anni.
In un altro studio, pubblicato su Emerging Infectious Diseases, sono stati rilevati anticorpi nel sangue di persone con sindrome respiratoria mediorientale tre anni dopo il recupero. Tuttavia, gli scienziati non sanno se ce ne sono abbastanza per prevenire la reinfezione.
"Voglio credere e sperare che l'immunità a SARS-CoV-2 durerà per almeno un paio d'anni, se la persona non è esposta a troppa carica virale", dice Gregers. - Nei prossimi anni, sempre più persone acquisiranno l'immunità. Se il virus non scompare completamente e di tanto in tanto ne siamo esposti, l'immunità, ovviamente, si rafforzerà e durerà più a lungo, poiché le cellule della memoria saranno costantemente attivate. Pertanto, in una certa misura, raggiungeremo l'immunità collettiva tra la popolazione, ma ci vorrà tempo ".
Non solo anticorpi
Spurkland ha letto uno studio di Shanghai che diceva che un terzo dei soggetti aveva pochissimi o nessun anticorpo contro il coronavirus nel sangue. Ciò significa che non hanno alcuna immunità ad esso? Ed è sicuro che se ci sono anticorpi, la persona è immune al virus?
"In generale, gli anticorpi sono menzionati per dire qualcosa sull'immunità", dice il professore.
Se hai anticorpi contro il virus, allora ne sei immune.
“Questo è l'obiettivo ottimale che ci possiamo porre, volendo mettere alla prova un gran numero di persone e senza spendere troppo. Quindi dobbiamo presumere che con gli anticorpi il corpo sia protetto dalla reinfezione. Ma non si può escludere che i sintomi si ripresentino. Tuttavia, se questo virus si comporta allo stesso modo degli altri, almeno la seconda volta non si contrarrà una malattia grave.
Gli anticorpi non sono l'unica cosa che conta.
"Potrebbero esserci globuli bianchi nel sangue, leucociti, che hanno svolto un ruolo importante nel recupero e che non possiamo misurare".
Anne-Martha Bakken Crane dell'Istituto di sanità pubblica dice la stessa cosa.
“Non c'è certezza che solo gli anticorpi che stiamo misurando ora forniscano protezione. Oltre a loro, c'è anche l'immunità cellulare, che non viene presa in considerazione in tali analisi.
"L'unica cosa che aiuta a determinare con certezza se una persona è immune o meno è se si ammala di nuovo", dice Spurkland. "Penso che tu debba stare calmo e aspettare." Ricorda che la malattia è nota solo da quattro mesi.
Sembra che il virus rimanga nel corpo più a lungo del solito
Ci sono casi in cui il test per il coronavirus si è rivelato positivo dopo che una persona è stata dichiarata sana. Ma questo non significa che sia stato davvero infettato una seconda volta, spiega Spurkland.
"Mi sembra che il fatto sia che questa malattia si è sviluppata per molte settimane in più di quanto ci aspettiamo", dice.
Mentre di solito ti riprendi dall'influenza in una o due settimane, il covid-19 sembra essere una malattia molto più lunga. Potresti sentirti meglio e poi la condizione peggiorerà di nuovo.
“Di solito, se una persona viene infettata da un virus, nella prima settimana il sistema immunitario si adatta solo. Devo essere malato di febbre e simili. Nella seconda settimana entrano in gioco anticorpi e leucociti e gradualmente si migliora. Ma se qualcuno che conosci si ammala di coronavirus, molto probabilmente ci vorrà molto tempo prima che si riprenda.
Spurkland ritiene che se qualcuno, dopo il recupero, ha avuto un test positivo per il coronavirus dopo il precedente negativo, allora questo è più un problema del sistema di test e non dell'immunità, come potrebbe sembrare.
"Questo probabilmente significa che ci vuole davvero molto tempo per sbarazzarsi del virus e ottenere l'immunità, e questa è un'altra storia".
Anne-Marthe Bakken Kran ritiene inoltre che ciò sia più probabile da un punto di vista immunologico.
"Succede spesso. Sappiamo che alcune persone hanno piccole quantità di virus nel sangue, ma non sono necessariamente contagiose. Questo indicatore potrebbe trovarsi proprio al confine del valore minimo mostrato dall'analisi. E questo può andare avanti per parecchio tempo ".
Meno probabilità di acquisire l'immunità se la malattia è lieve?
Molte persone fanno la domanda: "E se la malattia è lieve e quasi senza sintomi, e non puoi guadagnare l'immunità?" L'epidemiologo e specialista in malattie infettive Marc Lipsitch ne scrive, ad esempio, sul New York Times.
Tune Fredswick Gregers ritiene inoltre che questo sia molto importante da studiare in futuro.
Anne Spurkland afferma che in generale non dovrebbe esserci alcuna connessione tra l'intensità dei sintomi durante un'infezione virale e la formazione dell'immunità.
“In teoria, qui non esiste una connessione diretta. Puoi sviluppare perfettamente abbastanza anticorpi con un vaccino. E in questo caso, i sintomi sono molto lievi, se ce ne sono."
“I sintomi sono il risultato del tuo sistema immunitario che lavora duramente per guarirti. Mostrano quanto lavoro deve fare, ma dimostrano una buona immunità futura , afferma Spurkland.
Il virus rimarrà nel corpo?
Ci sono esempi di virus di cui non possiamo sbarazzarci completamente. Ad esempio, i virus dell'herpes rimangono nel portatore per tutta la vita e i sintomi possono verificarsi periodicamente quando l'immunità si indebolisce.
L'epatite B è un esempio di un virus che può provocare varie malattie, alcune sono asintomatiche, mentre altre causano una grave infiammazione del fegato. Alcune persone ne diventano portatrici croniche.
“Nel caso di questo virus, la malattia può procedere in modi completamente diversi. Forse lo stesso vale per il coronavirus. Ma in generale, secondo me, non sembra che sia così , afferma Spurkland.
Alcuni ipotizzano che il virus si diffonderà a ondate nei prossimi anni, perché, a quanto pare, l'immunità ad esso dura solo per un breve periodo.
“Adesso non mi dà molto fastidio. Penso che sarà un po 'come l'influenza. Avremo ancora una certa immunità quando tutto ricomincerà, non avrà il tempo di scomparire completamente. Già, ovviamente, non così buono come all'inizio, ma comunque il decorso della malattia non sarà così difficile.
Quando sarà disponibile il test degli anticorpi?
Molti paesi stanno ora cercando di organizzare test anticorpali di massa tra la popolazione. Quindi possiamo imparare di più su come la malattia si diffonde effettivamente e anche ottenere maggiori informazioni sull'immunità.
Anne-Marthe Bakken Kran aveva precedentemente affermato che l'Istituto di sanità pubblica aveva ordinato test simili e ora li sta valutando.
"Sia l'Istituto di sanità pubblica che altri laboratori di microbiologia attualmente in funzione stanno testando e verificando questi test anticorpali".
Il problema è che il mondo intero vuole ottenerlo adesso, dice. "Pertanto, potrebbero esserci difficoltà con la velocità e la regolarità delle consegne".
“L'iniziativa più entusiasmante arriva dall'Ospedale universitario di Oslo. Il suo dipartimento di immunologia ha sviluppato un sistema di rilevamento degli anticorpi basato su principi leggermente diversi dagli altri. Questo è un progetto molto promettente.
Kran si aspetta che gli anticorpi vengano prelevati in Norvegia entro un paio di settimane.
L'immunità al norovirus è di breve durata
Crane ritiene inoltre che, in base a ciò che gli scienziati sanno su altri virus e immunologia, molto probabilmente ci sia motivo di credere che l'immunità si formi dopo essere stati infettati dal coronavirus.
Forskning: Ci sono virus, dopo l'infezione, con i quali non c'è immunità per il prossimo futuro?
Anne-Marthe Bakken Crane: il Norovirus è noto per la sua immunità a breve termine.
Il norovirus causa l'influenza intestinale.
Se sei abbastanza sfortunato da ammalarti all'inizio dell'epidemia di Norovirus, potresti persino ammalarti di nuovo prima che muoia.
Tuttavia, il motivo principale non è nemmeno che l'immunità è molto breve, ma che il virus muta costantemente un po ', dice Kran.
"Probabilmente, entro un paio di mesi dalla malattia, non avrai l'immunità nemmeno contro lo stesso identico virus che hai avuto."
A differenza del virus dell'influenza, il coronavirus “corregge” alcuni errori durante la copia, il che significa che non cambia così rapidamente, anche se si verificano ancora alcune mutazioni. Finora, il virus sembra abbastanza stabile, secondo un articolo sul sito web americano NPR.
Una persona può ammalarsi di un virus e non sviluppare affatto l'immunità?
Quindi una persona può ammalarsi e riprendersi senza sviluppare alcuna immunità?
"No, era molto insolito", risponde Anne Spurkland.
Lo stesso dice il ricercatore e professore di immunologia Thor Brunyar Stuge.
“Suona molto strano. Hai solo bisogno di una buona risposta immunitaria per riprendersi da un'infezione virale.
Non ha mai sentito parlare di un singolo virus che il sistema immunitario umano non possa combattere affatto. Ma ci sono esempi di tali infezioni batteriche.
“Se una persona ha avuto il tetano, allora, di regola, non ci sono anticorpi protettivi nel suo sangue. Le tossine vengono rilasciate così poco che il sistema immunitario non dà una risposta sicura.
Ma non pensa che qualcosa del genere potrebbe essere il caso del coronavirus.
"Secondo me, se la risposta immunitaria è cattiva, molto probabilmente significa che la persona non si è sbarazzata del virus".
Tune Fredswick Gregers riassume il tutto affermando di essere “quasi certa o addirittura completamente certa” che l'immunità al coronavirus si stia sviluppando.
"Se sei stato malato di covid-19, ovviamente hai l'immunità ad esso, anche se non è ancora chiaro per quanto tempo."
Elise Kjørstad
