I ricercatori hanno persino calcolato l'efficacia delle maschere nel controllo della pandemia di coronavirus.
Dall'inizio del regime di autoisolamento, la nostra missione generale è stata quella di rimanere a casa e quindi contenere la diffusione della nuova infezione da coronavirus, COVID-19. Ora, con la graduale uscita dall'autoisolamento e il passaggio a acquisti e trasporti pubblici più liberi, abbiamo una nuova missione: indossare maschere.
Ma sappiamo esattamente perché e quali maschere indossare? Se ti senti un po 'confuso, non sei solo. Gran parte della confusione intorno alle maschere deriva dal fatto che hanno due funzioni principali. Si può indossare una maschera per proteggersi dalle infezioni, oppure una maschera per proteggere gli altri da se stessi se si è malati ma non ne si è a conoscenza (la malattia è sintomatica).
Come proteggono le maschere?
Proteggere chi indossa la maschera dalle infezioni non è un compito facile. Qui avrai bisogno di maschere respiratorie mediche con un contrassegno di 3 m. Inoltre, è necessario indossarli e toglierli con cura: il materiale della maschera deve adattarsi il più strettamente possibile al viso. Queste sono le cosiddette maschere ad alta protezione. Proteggono chi le indossa bene, ma allo stesso tempo, se il proprietario della maschera è malato, il virus fuoriesce liberamente attraverso la valvola di espirazione. Questo è il motivo per cui si consiglia di indossare maschere con valvola solo da personale medico che supera regolarmente i test per il coronavirus.
Ma le maschere possono anche essere indossate per evitare che il virus si diffonda ad altre persone, e questo è il loro uso più importante se si tratta di prevenire nuove ondate di pandemia. Come notano gli autori della rivista americana The Atlantic, anche una piccola diminuzione del rischio di infezione ci porta a una forte diminuzione della mortalità. Fortunatamente, bloccare la trasmissione del virus all'esterno è molto più semplice che non infettare una persona sana in un ambiente infetto. Anche una semplice maschera di stoffa può bloccare efficacemente la trasmissione del virus, osserva l'articolo del giornale.
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Perché gli operatori sanitari indossano non solo maschere, ma anche occhiali e tute protettive?
La principale via di diffusione del COVID-19 è nelle goccioline che volano fuori dal nostro naso e dalla nostra bocca, anche quando parliamo, e non solo quando tossiamo o starnutiamo. Alcune di queste goccioline evaporano rapidamente, trasformandosi in particelle molto piccole. E questo "vapore" rimane dopo che una persona ha tossito o starnutito e si forma anche durante la normale conversazione.
Ciò è particolarmente vero per i medici e gli infermieri che lavorano con i pazienti COVID-19, perché sono in una tale "sospensione virale" per giorni. Gli operatori sanitari sono anche a rischio durante procedure come l'intubazione, quando vengono rilasciate particelle molto piccole che possono rimanere nell'ambiente per diverse ore. Questo è il motivo per cui le apparecchiature mediche vengono chiamate "dispositivi di protezione individuale" o DPI. Devi indossare i DPI secondo le rigide regole dell'ordine degli articoli, devi prenderti cura sia delle dimensioni che della vestibilità, non devono rimanere spazi vuoti.
Finora, la maggior parte della ricerca e della discussione sulle maschere è stata finalizzata a massimizzare la protezione degli operatori sanitari dai virus che entrano nei DPI. Ma c'è anche il problema opposto: il trasferimento di particelle dal vettore al mondo esterno. E questa domanda è stata studiata molto meno.
Quanto sono efficaci le maschere?
La buona notizia è che è relativamente facile interrompere la trasmissione del virus per uscire. L'Atlantico lo paragona all'arresto del flusso di un tubo proprio alla fonte chiudendo il rubinetto rispetto al tentativo incredibilmente difficile di catturare tutte le minuscole goccioline d'acqua dopo aver montato il tubo e sono volate ovunque.
Una ricerca pubblicata sul New England Journal of Medicine mostra che anche una maschera di cotone può ridurre del 99% il numero di particelle virali dalla bocca. Meno particelle virali nell'ambiente significa che le persone hanno maggiori probabilità di evitare l'infezione. E anche se vengono infettati, una carica virale inferiore dà speranza per un facile decorso della malattia. Si scopre che la mia maschera ti protegge, le tue maschere proteggono me, e se le indossiamo correttamente, sarà più facile per tutti noi tornare al lavoro, fare shopping, viaggiare e persino viaggiare.
La modellizzazione matematica della diffusione del virus e uno studio condotto da scienziati americani sull'efficacia di indossare maschere dimostra che se l'80% della popolazione indossa maschere, e allo stesso tempo l'efficacia della maschera è del 60% (cioè è una maschera di stoffa non medica), questo sarà sufficiente per fermare la diffusione della malattia.
Lo studio ha anche scoperto che le maschere in tessuto con marchio N95 possono essere indossate. Tuttavia, queste maschere hanno valvole di espirazione (per renderle meno soffocanti) che rilasciano aria non filtrata, quindi proteggono solo chi le indossa e non proteggono gli altri dalle infezioni. Cioè, devi essere sicuro della tua salute o chiudere la valvola con nastro adesivo o panno.
Hong Kong ha avuto solo quattro morti confermate per COVID-19 dall'inizio della pandemia, nonostante la sua alta densità di popolazione, i trasporti di massa e la vicinanza a Wuhan.
Quali paesi al mondo sono leader nell'uso delle maschere?
Hong Kong ha avuto solo quattro morti confermate per COVID-19 dall'inizio della pandemia, nonostante la sua alta densità di popolazione, i trasporti di massa e la vicinanza a Wuhan.
Le autorità sanitarie di Hong Kong considerano l'uso quasi universale di maschere da parte dei loro cittadini un fattore chiave di questo successo (i sondaggi mostrano quasi il 100% di adesione volontaria a queste regole). Allo stesso modo, Taiwan ha incrementato la produzione di maschere nelle prime fasi e le ha distribuite al pubblico, prescrivendo che venissero utilizzate nei trasporti pubblici e in altri luoghi pubblici. Il Paese continua a operare senza quarantena, le scuole sono aperte dalla fine di febbraio, mentre il bilancio totale delle vittime rimane molto basso a sei.
Nella Repubblica Ceca, le maschere non sono state utilizzate durante la prima epidemia, ma dopo il 18 marzo le maschere in pubblico sono diventate obbligatorie. Nei primi cinque giorni di aprile l'aumento dei nuovi casi di contagio è stato di circa 257 nuovi casi al giorno (e circa 9 decessi), ma negli ultimi cinque giorni del mese l'aumento è sceso a 120 nuovi casi e 5 decessi al giorno. Certo, non si può sostenere che questi successi siano stati raggiunti solo attraverso l'uso diffuso di maschere, ma sono incoraggianti.
Fino a quando un vaccino contro il coronavirus efficace e provato non viene sviluppato e applicato universalmente, è fondamentale trovare un modo sicuro per consentire a tutti di tornare alla vita quotidiana. Sì, la disponibilità di test è in aumento, è in corso una ricerca medica all'avanguardia, ma possiamo fare la nostra parte per controllare ulteriormente la pandemia. È in nostro potere indossare una maschera, mantenere le distanze, prendersi cura della nostra igiene.
OKSANA NARALENKOVA
