Gli scienziati del Biomedical Egyptology Research Center dell'Università di Manchester stanno esaminando le antiche mummie egizie. Nella tomba di un faraone vissuto quasi cinquemila anni fa, vicino al sarcofago, è stato ritrovato lo scheletro di un giovane. Gli scienziati hanno scoperto che è stato un medico che ha curato il suo maestro durante la sua vita e lo ha seguito nell'aldilà. Dal testo decifrato sui rotoli di papiro, è diventato chiaro con quali farmaci gli antichi medici egizi trattavano i pazienti.
Negli inferi - con il faraone
Il giovane viveva alla corte del faraone, che governò l'antico Egitto a cavallo tra il quarto e il terzo millennio a. C. A quel tempo, gli egiziani non creavano ancora statuette speciali di ushabti - immagini simboliche di aiutanti e servi, che furono successivamente collocate nelle tombe di ricchi defunti. Pertanto, insieme al faraone, tutti i suoi servi furono inviati nell'aldilà, senza il quale non avrebbe potuto fare durante la sua vita.
Tuttavia, i servi dei governanti divinizzati d'Egitto difficilmente si rattristarono di dover lasciare presto la vita terrena, perché credevano che nel mondo successivo avrebbero avuto una posizione privilegiata. Credevano che sarebbero stati con il loro maestro nella vita eterna.
Solo incantesimi?
Nel Centro di ricerca per la tecnologia biomedica, dozzine di scheletri e mummie sono conservati in stanze speciali a una certa temperatura. Gli scienziati eseguono una serie di raggi X, tagliano i peli dal corpo delle mummie e realizzano raschiature di tessuti molli essiccati, tessuto osseo, denti per eseguire test immunologici e campioni di DNA.
Video promozionale:
“L'archeologia classica, la letteratura, l'arte rappresentano gli antichi egizi come armoniosi, giovani e belli. Il risultato è un'immagine che non corrisponde pienamente alla realtà.
Per capire come vivevano e guardavano le persone nell'antico Egitto, è necessario studiare i loro resti e studiare le informazioni che ci sono pervenute sui metodi dell'antica medicina egizia. Questo lavoro aiuterà anche a correggere alcuni malintesi storici.
Si ritiene stabilito che gli egiziani guarissero i malati esclusivamente con incantesimi e solo gli antichi greci inventarono la medicina scientifica moderna. Il professor David sostiene che questo non è il caso:
"I greci hanno imparato molto dagli egiziani e hanno preso in prestito da loro le basi della scienza medica".
Su dodici rotoli di papiro, che si trovano all'Università di Manchester, i "maestri di Ippocrate" hanno scritto la loro saggezza medica. I testi geroglifici furono creati tra il 1820 e il 250 a. C. e. Sebbene questi scritti contengano tutti i tipi di incantesimi, ad esempio da un raffreddore, ci sono anche descrizioni dettagliate di casi specifici di malattie, raccomandazioni terapeutiche e più di duemila ricette per preparare medicinali. Papiri medici sono stati trovati in antichi templi egizi, tombe e archivi cittadini.
Decodificare i geroglifici
Questo tesoro del patrimonio storico degli antichi medici egizi è rimasto a lungo un mistero insolubile per gli egittologi. Gli scienziati hanno tradotto i geroglifici nel modo usuale: le parole, come è consuetudine tra gli egittologi, sono state decifrate in base al contesto e confrontate con altri testi simili. Ma quando si decodificano testi medici, è estremamente difficile farlo, poiché molti concetti, in particolare i nomi di piante medicinali o minerali, sono stati menzionati nelle fonti dell'antico Egitto solo una volta e non c'era semplicemente nulla con cui confrontarsi. Inoltre, sono stati spesso menzionati non in frasi coerenti, ma in enumerazioni. Non sorprende che quasi un terzo dei medicinali dalle iscrizioni geroglifiche sia decifrato in modo molto approssimativo e gli scienziati traducano i geroglifici che li denotano in modi diversi.
La professoressa Rosalie David ei suoi collaboratori hanno studiato migliaia di antiche ricette egiziane e verificato ogni controverso significato della traduzione dei nomi di sostanze e piante. Era importante scoprire se questa o quella pianta cresceva nell'antico Egitto? All'epoca c'erano legami commerciali, grazie ai quali queste sostanze erano a disposizione degli egiziani? Il passo successivo è stato quello di controllare la composizione dei farmaci in termini di effetto terapeutico. Gli esperti sono riusciti a decifrare i geroglifici che denotano 284 sostanze di origine vegetale, animale e minerale. 706 prescrizioni di farmaci sono state tradotte in tutto o in parte. Il risultato finale di un lavoro meticoloso è stato inaspettato per gli scienziati: metà degli ingredienti sono ancora utilizzati in medicina, sebbene, per la maggior parte, sotto forma di sostanze sintetiche.
Le prime protesi al mondo
Gli antichi egizi, ovviamente, sapevano bene come preparare estratti di sostanze biologicamente attive, quali sostanze si sciolgono meglio nell'acqua, quali nell'olio, come assumere e dispensare medicinali. Due terzi (!) Delle composizioni di medicinali egiziani si sono rivelati davvero curativi.
Cosa prescrivevano i medici egiziani ai loro pazienti? Per curare le ferite, consigliavano di applicare unguenti a base di resina, miele e metalli. Per i reumatismi, i guaritori davano zafferano e sedano malati, per la stitichezza - olio di ricino ottenuto dalla pianta di semi di ricino, per flatulenza (gonfiore) - cumino e coriandolo. Un estratto dalle radici di un albero di melograno è stato utilizzato contro i vermi del nastro. E per qualche ragione, i medici consigliavano ai pazienti che soffrono di emicrania di tenere in testa un pesce gatto morto. Inoltre, non è chiaro perché i medici egiziani credessero che l'applicazione di mazzi di lattuga verde sul cuoio capelluto aiutasse la calvizie e stimolasse la crescita dei capelli.
Sebbene i guaritori egiziani non conoscessero gli antidolorifici, si cimentarono persino con un intervento chirurgico: arti amputati. I ricercatori hanno trovato la conferma che le dita artificiali trovate sulla mummia sono state indossate da una persona durante la sua vita. Ciò significa che nell'antico Egitto furono realizzate le prime protesi al mondo.
E qualcos'altro di importante è stato inventato nella Valle del Nilo quattromila anni fa: un contraccettivo. La sostanza densa e viscosa, che ha realmente ucciso lo sperma a causa della sua reazione acida, è stata mescolata con miele ed essiccata insieme al cotone, dando al grumo una certa forma. L'analisi del contraccettivo ha mostrato che questo non è altro che escrementi di coccodrillo …
