Alto appena un metro e mezzo, dal tipico aspetto mongoloide, armato di strani coltelli ricurvi, va in battaglia sotto lo stendardo della Gran Bretagna, ma al grido "Gloria al grande Kali!" … È dannatamente difficile confondere questi ragazzi con qualcuno. Certo, questi sono i Gurkha, soldati ereditari del Nepal, secondo un vecchio contratto, entrati al servizio della corona britannica.
Tutto è iniziato in Nepal … no, anche prima - nel nord dell'India. Quando circa cinque secoli fa, alcuni dei Rajput si trasferirono in Nepal, dal nome del santo indù del XIII secolo Guru Gorakhnath (alias Gorakshanath). Avendo fondato il regno di Gorkha, vissero separati dagli altri popoli per molto tempo. Fino a quando, finalmente, stanco dell'eterna guerra civile del Nepal, il re Gurkha Narayan Shah conquistò l'intero paese in una volta nel 1768. Tali azioni non potevano passare all'intelligence britannica, perché "l'impero sul quale il sole non tramonta", o meglio la sua Compagnia delle Indie Orientali, stava solo aumentando la sua influenza nel subcontinente. All'inizio furono conclusi trattati con il Nepal, ma a causa di un ulteriore scontro di interessi territoriali, nel 1814 scoppiò una guerra su vasta scala, che terminò solo due anni dopo. Sembrerebbe che le truppe britanniche fossero superbamente equipaggiate,erano più numerosi dei nepalesi per numero e preparazione, ma … sul lato del regno delle montagne, i Gurkha combatterono. Sarebbe ingiusto nei confronti della potenza militare britannica affermare di essere stata sconfitta - dopotutto, a seguito del trattato di pace, il Nepal ha perso circa la metà delle sue terre ed è stato costretto a commerciare solo con il suo ex nemico. E, tuttavia, riuscì a mantenere l'indipendenza, infatti, solo grazie al coraggio disperato e alla tenacia ferrea di una piccola tribù guerriera, armata principalmente dei coltelli kukri. Gli inglesi furono così colpiti dal nemico che una delle condizioni del trattato di pace era l'opportunità di reclutare Gurkha per servire Sua Maestà. Ovviamente, anche i Gurkha considerarono l'offerta un onore e la loro parola si rivelò indistruttibile come le montagne himalayane.
TRANNE gli scherzi
Nelle storie del servizio militare Gurkha, la realtà è strettamente intrecciata con gli aneddoti. I soldati britannici hanno superato di una volta e mezza gli altipiani nepalesi, il che ha creato problemi significativi nelle ostilità congiunte. Ad esempio, nelle trincee per i Gurkha, gli inglesi potevano sedersi, forse rannicchiati tre volte, e viceversa: quando scavano le trincee da soli, i Gurkha non potevano nemmeno raggiungere il bordo per sparare. Anche gli esercizi congiunti non hanno portato a buoni risultati: alla vista del Gurkha che indossava una maschera antigas, gli inglesi non hanno potuto fare a meno di ridere. Fortunatamente per i sudditi di Sua Maestà, i nepalesi hanno miracolosamente bilanciato un'eccezionale ferocia in battaglia con una altrettanto eccezionale tranquillità nei confronti dei loro alleati. Se si verificavano scontri, era molto raro. Come aneddoto, di solito raccontano una storia sull'addestramento dei Gurkha nelle truppe aviotrasportate durante la seconda guerra mondiale. Dicono che puoi adattarne il doppio su un aereo, l'importante è insegnarti a saltare da due chilometri. Il Gurkha aggrottò la fronte e chiese se poteva essere più basso. Gli inglesi hanno accettato di cinquecento metri. I Gurkha hanno chiesto di abbassarlo ulteriormente. L'hanno abbassato a duecento, sotto il paracadute non avrà il tempo di aprirsi. I Gurkha sorrisero di sollievo: beh, se riceveranno i paracadute, allora è possibile da due chilometri!
Tutte battute, ma i Gurkha sanno davvero come combattere come nessun altro. Più di duecentomila montanari nepalesi hanno combattuto a fianco della Gran Bretagna nella prima guerra mondiale, duecentocinquantamila nella seconda guerra mondiale. Combatterono contro i turchi, contro i tedeschi e contro i giapponesi, dimostrando incrollabile valore e tenacia. Nelle giungle, nei deserti, nelle paludi o nelle montagne, anche perdendo e subendo enormi perdite, i Gurkha non si ritirarono mai. La loro disciplina e rabbia sono diventate leggendarie, spesso anche durante la vita di quei nepalesi che hanno mostrato queste stesse qualità. Allo stesso tempo, i moderni Gurkha fanno tutto il possibile per non disonorare la memoria dei grandi antenati. Non molto tempo fa, nel 2011, il caporale di Gurkha Dipprasad Poon è stato premiato personalmente dal più alto riconoscimento militare della Regina di Gran Bretagna: la Victoria Cross. Ha respinto da solo un attacco di tre dozzine di talebani a un posto di blocco nel sud dell'Afghanistan,sparando alternativamente con un fucile, una mitragliatrice e un lanciagranate. In meno di quindici minuti, il Gurkha fece piovere sui nemici una pioggia di proiettili e granate, per non parlare dei colpi del suo formidabile coltello. Ma il corto Elisabetta II dovette persino chinarsi un po 'per attaccare il premio al petto …
COLTELLI DIVINI
Video promozionale:
L'arma nazionale dei Gurkha, il coltello kukri, merita una menzione a parte. Questo è uno dei tipi più antichi di armi da taglio che sono sopravvissuti fino ad oggi senza grandi cambiamenti. Secondo una versione, la sua caratteristica forma curva deriva dalla spada corta greca dei copis, arrivata in Nepal nel IV secolo a. C. insieme all'esercito di Alessandro Magno. Un'altra teoria suggerisce che il coltello a spada storto sia arrivato in Grecia dall'Africa due secoli prima, per poi diffondersi nei Balcani e nel Medio Oriente. Al giorno d'oggi, il kukri è così strettamente associato ai Gurkha che è impossibile immaginarne l'uno senza l'altro.
Oltre ai suoi vantaggi pratici, il kukri ha un profondo significato simbolico. Nella sezione trasversale, la lama ha una forma triangolare in onore della trinità degli dei indù: Brahma, Vishna e Shiva. La forma della tacca sul manico, chiamata "impronta di mucca", si riferisce alla dea Kali. I veri kukri sono forgiati da fabbri kami nepalesi, che tramandano le tecniche di lavorazione del metallo di generazione in generazione. Sebbene ogni campione di kukri, in un modo o nell'altro, rispetti gli dei, sono divisi in quattro gruppi: cerimoniale, combattimento, famiglia e rituale. In nessun caso devono essere confusi, perché una vera arma militare deve essere rimossa dal suo fodero solo per bere il sangue del nemico. Per capire quanto seriamente i Gurkha prendano i loro coltelli, basta guardare lo stemma dei mercenari nepalesi: i kukris incrociati con la corona britannica che li incorona.
AMICIZIA PER ETÀ
Oggi i Gurkha, così come duecento anni fa, vengono reclutati anche per il servizio attraverso un centro situato in Nepal. Ci vanno non solo come volontari, ma come se svolgessero un dovere sacro o tentassero di entrare in un'università d'élite. Attualmente, il numero di Gurkha al servizio della Gran Bretagna è di soli duemila e mezzomila soldati e ufficiali, e il concorso annuale per l'ammissione è di ventottomila persone per duecento posti! Alla fine del loro servizio, i Gurkha possono ottenere la cittadinanza britannica a condizioni più leggere e ricevere una pensione quasi altrettanto impressionante dell'esercito britannico nativo. Considerando quanto sia povero il Nepal moderno, si può comprendere lo zelo dei giovani Gurkha nell'adempimento dell'antico trattato. Secondo la legge moderna, i Gurkha che combattono dalla parte della Gran Bretagna non sono mercenari,poiché sono completamente integrati nel sistema militare britannico. Il che, tuttavia, non impedisce loro di entrare in veri mercenari una volta tornati a casa. Il Sultano del Brunei, ad esempio, mantiene una guardia personale di duemila Gurkha su base permanente, unità simili sono nella polizia di Singapore e nell'esercito indiano.
"Una persona che non ha paura della morte o delle bugie, o è un Gurkha." - la frase, una volta lanciata dal feldmaresciallo britannico in India Sam Manekshav, divenne rapidamente popolare. Le situazioni in cui le truppe straniere prestavano servizio nell'esercito permanente non erano rare in ogni momento, ma i Gurkha furono in grado di dimostrare la loro unicità. Il monumento di tre metri dedicato ai Gurkha, in piedi davanti al Dipartimento della Difesa britannico a Londra, reca le seguenti parole: "Il più coraggioso dei coraggiosi, il più generoso dei generosi, il mio paese non ha mai avuto amici più fedeli di te". E sebbene in questo caso l '"amicizia" dei Gurkha sia strettamente collegata al denaro, le tradizioni e l'onore per loro rimangono sempre al primo posto. Almeno finché la Gran Bretagna, il Nepal e l'Himalaya sono ancora in vita.
Sergey Evtushenko
