Più di 300 anni fa, i rabdomanti francesi hanno dato la caccia ai criminali per centinaia di chilometri. La rabdomanzia - l'arte di trovare acqua, minerali o altri oggetti nascosti nel terreno - era già nota allora.
Gli antichi greci e altri popoli antichi conoscevano questa pratica, ma tuttavia quest'arte non ebbe un serio sviluppo fino al XVI secolo, quando si diffuse ampiamente in Francia, nonostante le feroci proteste dei gerarchi della Chiesa cattolica, che credevano fosse direttamente correlata alla stregoneria. Martin Lutero ha incluso l'uso della verga nella sua lista di atrocità che hanno violato il primo comandamento.
In francese comune "rabdomante" è "sourcier" (cioè lo scopritore di sorgenti, ruscelli), ma se rimuovi la lettera "u", la parola si trasforma in "stregone", che significa "mago" o "stregone".
Non molto prima della fine del XVII secolo, un giovane scalpellino di Saint-Marceline, nella provincia francese del Dauphiné, suscitò molte discussioni. Si ritiene che Jacques-Aimard Verneuil sia la prima persona a dare la caccia ai criminali con … una verga. Per due decenni si è guadagnato la reputazione di poter trovare, oltre all'acqua e ai minerali, molti altri oggetti e persino persone. All'età di 18 anni, ha trovato il corpo di una donna assassinata, che era rimasta in una botte di vino per quattro mesi. La sua verga si contraeva quando era diretta al marito della donna assassinata, e lui ha subito confessato il crimine.
Il 25 luglio 1692 a Lione avvenne un brutale omicidio: un commerciante di vino e sua moglie furono pugnalati a morte con una falce nel seminterrato della loro casa in Place Neuf-Saint-Jean. Nell'appartamento degli sposi è stato rinvenuto un armadio ignifugo aperto; tutto ecu, luigi e cintura argento scomparsi. Poi gli assassini hanno avuto paura di qualcosa e sono fuggiti in fretta. I residenti locali hanno subito ricordato Emara. L'avvocato del re ha portato Verney a Lione, sulla scena del crimine.
Secondo le storie dei contemporanei, Emar girò per il seminterrato e trovò rapidamente un luogo in cui si trovavano diverse cose appartenenti ai criminali, inclusa l'arma del delitto. Gli spettatori furono inorriditi quando la sua verga iniziò a tremare violentemente nelle sue mani sul punto in cui giacevano i due corpi. Lo stesso Verney, a giudicare dalle storie, riuscì a stento a trattenersi dallo svenimento.
Ha quindi camminato per le strade, tenendo in mano alcuni vestiti della coppia assassinata, accompagnato da una folla curiosa ed eccitata. Arrivarono alle porte della città al ponte sul fiume Rodano, ma le porte furono chiuse per la notte. Il giorno successivo, Aimar ha attraversato il fiume con tre ufficiali e, guidato dal suo bastone, li ha condotti a valle.
Il gruppo non è stato in grado di entrare nel campo militare per mancanza di pass e alla fine è arrivato a casa del giardiniere. All'interno, il ramoscello iniziò a reagire a una bottiglia di vino vuota, alcune sedie e un tavolo. Aimar ha annunciato che stavano cercando tre fuggitivi. Il giardiniere ha riferito che alcune persone hanno fatto irruzione in casa sua e hanno bevuto 2 pinte (1 litro) di vino. Ciò è stato confermato dai figli del giardiniere.
Video promozionale:
La persecuzione è continuata. Il gruppo ha guidato verso sud lungo la Valle del Rodano per 241 chilometri ed è arrivato a Boquer, una piccola città ai piedi di una scogliera rocciosa, e lì - al cancello della prigione locale.
Il governatore del carcere, interessato allo svolgimento delle indagini, ha convocato tredici detenuti recentemente condannati. Aimar camminava da ciascuno con il proprio ramoscello. Cominciò a muoversi quando il rabdomante si trovò di fronte a un giovane gobbo zoppo, che era stato imprigionato un'ora prima per piccoli furti. Aimar era convinto che quest'uomo avesse preso parte agli omicidi di Lione, ma non era responsabile.
Il gobbo è stato riportato a Lione. In un primo momento ha negato di aver mai visitato questa città, ma quando è stato portato sulla scena del crimine, lui, come si suol dire, "si è diviso". Ha affermato che lui stesso non ha commesso atrocità, ma ha confessato di essere stato assunto da due assassini, meridionali della Provenza, per aiutarli a portare via il loro bottino.
Il gobbo arrestato è risultato essere un pirata di Tolone. È comparso davanti ai giudici ed è stato condannato alla ruota, essendo, forse, l'ultima persona in Europa a subire una simile esecuzione. La sentenza di morte gli è stata letta davanti alla cantina ed eseguita davanti a una grande folla. E la ricerca di altri criminali è stata ripresa.
Questa volta Aimard, accompagnato da un distaccamento di fucilieri, raggiunse Tolone sulla costa mediterranea. Con l'aiuto della sua verga, ha scoperto che i fuggitivi hanno cenato in una locanda, quindi si sono tuffati in una barca e hanno navigato verso il porto italiano di Genova.
Poiché agli ufficiali di scorta non era permesso attraversare il confine francese, e Aymar era preoccupato per come gli investigatori italiani avrebbero reagito al rabdomante (nonostante i documenti che aveva preso come precauzione per dimostrare che era un buon cattolico), la ricerca fu interrotta in questa fase.
All'epoca era diffusa la convinzione che gli atti di violenza lasciassero tracce nell'ambiente e che le cose portassero le impronte speciali dei loro proprietari o delle persone che se ne occupavano. La lettura di tali tracce è conosciuta oggi come psicometria.
Ma le azioni di Emar, che ha letto il sentiero per una settimana e per centinaia di chilometri ha camminato contemporaneamente per strade affollate, sull'acqua, e poi a cavallo, non sono facilmente spiegabili.
Emar ha agito in questo modo ripetutamente, il che ha portato all'arresto di criminali. Credeva che la canna agisse in modo selettivo, spostandosi su qualcosa che l'utente voleva assolutamente trovare, e nient'altro. Ad esempio, quando si cerca l'acqua, un'asta ignora il metallo e viceversa.
Gli esperimenti hanno dimostrato che la canna funzionava anche nelle mani di altre persone. Ma presto iniziarono a essere ascoltate obiezioni, sostenendo che affidarsi a questo metodo per risolvere la questione della colpa o dell'innocenza avrebbe portato a possibili errori.
Pierre Lebrun, sacerdote e insegnante di retorica, scrisse a padre Nicholas Malebranche, un noto studioso cartesiano, informandolo di "una strana pratica che sembra essere adottata da quasi tutta la popolazione di Grenoble e del Delfino".
Malebranche era generalmente contrario a quest'arte, non importa se viene utilizzata per trovare alcuni oggetti materiali, o viene utilizzata per risolvere alcuni problemi morali. Ne seguì uno scandalo pubblico.
Il 3 settembre 1692 Aimard fu convocato a Lione per sottoporsi a un esame dal famoso medico Pierre Gamier davanti a testimoni. Successivamente, è stato pubblicato un verdetto - "Trattato filosofico", in cui Gamier ha sostenuto che i successi di Emard erano causati da ragioni del tutto naturali. Ha affermato che le minuscole particelle che gli assassini espellono durante un crimine sono diverse da quelle che normalmente emettono. Queste particelle penetrano nella pelle del rabdomante e provocano fermentazione nel sangue del rabdomante, aumentando la frequenza cardiaca e provocando convulsioni. Secondo lui, queste particelle non hanno toccato direttamente l'asta, ma sono finite direttamente nelle mani, costringendole a torcere l'asta.
Gamier è stato supportato dal dottor Pierre Chauvin, che ha annunciato in una lettera che le particelle rimangono al loro posto, indipendentemente dal fatto che ci fosse vento o qualche altro motivo che potesse spostarle. Chauvin non era d'accordo sul fatto che le particelle agissero direttamente sul rabdomante, suggerendo invece che stimolano i suoi "istinti animali", provocando una contrazione inconscia dei muscoli delle dita.
Ben presto, l'abate de Volmont Pierre Lorrain presentò obiezioni a queste teorie nel suo libro Fisica occulta, o Trattato sulla rabdomanzia. Il lavoro fece scalpore quando fu pubblicato a Parigi nel 1693. De Volmont credeva che la rabdomanzia potesse essere un grande vantaggio per l'umanità.
Emard, su ordine del principe di Condé, fu portato a Parigi per essere nuovamente controllato, questa volta dai membri dell'Accademia delle scienze. Nel giardino furono scavate sei buche; quattro furono riempite con vari metalli, la quinta era ghiaia e la sesta fu lasciata vuota e sopra tutto fu piantata l'erba. Emar ha trovato ghiaia e una fossa vuota, ma niente metalli. Alcuni giorni prima Aimar non era riuscito a rintracciare l'assassino del tiratore scelto sentinella, un certo spadaccino. È significativo che la sua verga non si muova nemmeno quando si avvicina al luogo in cui giaceva la vittima.
Emar ha sostenuto che la verga non si sarebbe mossa se lo spadaccino fosse molto arrabbiato o ubriaco al momento dell'attacco, o se avesse già confessato. La spiegazione non sembrava convincente e padre Lebrun si affrettò a cogliere l'opportunità che gli si presentava. Ha scritto il suo libro, Letters on the Delusions of Philosophers about Dowsing, pubblicato in forma anonima a Parigi nel 1693. Ha usato le informazioni che gli sono arrivate dal suo diretto superiore, il cardinale Grenoble le Camus, che si è opposto all'uso della rabdomanzia per risolvere i problemi morali.
Il Mandamus, o ingiunzione speciale, è stato emesso contro l'uso della verga. Diverse lettere, alcune delle quali anonime, sono apparse sul popolare settimanale parigino "Mercure Galan". Nell'aprile 1693 fu "Una lettera sulla filosofia occulta del bastone mobile", in agosto uscì "La giustificazione della rabdomanzia come azione naturale" di Claude Corniers. Entrambi dimostrano che Emar, purtroppo, si è lasciato trascinare troppo facilmente in situazioni che lo hanno compromesso.
Le Camus ha ricordato come le persone pregassero i rabdomanti di camminare per le loro strade per scoprire se l'onore delle loro mogli fosse stato "danneggiato". Scrisse che come risultato di ciò, "l'annusare la rabdomanzia si diffuse molto presto in tutta la città, insieme a ogni sorta di calunnia e bestemmia, causando un tale clamore in molte famiglie che il Diavolo ebbe una buona ragione per divertirsi".
Nel 1694, un altro sacerdote, Claude-François Ménestrier, incluse un saggio sull'argomento nella sua Filosofia dei fenomeni misteriosi, invitando chiunque potesse fornire informazioni su come funzionava questo o quel rabdomante.
Ha concluso che la bacchetta può rispondere a domande su affari passati e presenti, ma non è affidabile per le previsioni. Si è inoltre opposto a usarlo per determinare l'innocenza o la colpa.
Con sgomento di Lebrun, la prima popolare guida di autoapprendimento, Jacob's Rod, di Jean Nicholas, divenne un bestseller.
Lebrun si sedette per alcuni anni per produrre un altro saggio contro la siccità, A Critical History of Superstitious Practices, pubblicato nel 1702, e senza dubbio si rallegrò quando il libro di de Valmont fu inserito nell'elenco dei proibiti emesso dall'Inquisizione il 26 ottobre 1701 …
Ma nonostante ciò, la rabdomanzia in Francia fiorì e un gran numero di sacerdoti, abati e vicari, e persino lo stesso vescovo di Grenoble, si impegnarono a studiare e praticare quest'arte.
Emar è tornato a casa, dove ha continuato a lavorare con successo, anche se non è mai riuscito a ripristinare completamente la sua reputazione.
Dal piedistallo di un eroe nazionale, si è gradualmente spostato nell'ombra dell'oblio. Ma, tuttavia, si è guadagnato il suo posto nella storia della rabdomanzia grazie al fatto che ha notevolmente ampliato il campo della sua applicazione - alla ricerca di persone. E anche per il fatto che anche dopo 300 anni i metodi che ha usato non sono ancora del tutto compresi.
