Gli ultimi decenni hanno inaugurato un'era straordinaria nella scienza della cosmologia. Lo sviluppo di misurazioni ad alta precisione ci ha permesso di cambiare in dettaglio la comprensione della storia stessa dell'universo. E i nuovi dati confermano costantemente la correttezza del percorso scelto: i campioni di luce emessi durante la formazione dei primi atomi, l'espansione delle galassie e altri fatti si inseriscono idealmente nei calcoli teorici di astrofisici e matematici. Ma, nonostante tutti i successi, c'è ancora molto che non sappiamo. Uno dei più grandi misteri riguarda la materia oscura, la sostanza che occupa la maggior parte dell'universo.
Di cosa è fatto tutto
Dopo decenni di accesi dibattiti, gli scienziati hanno concluso che circa l'84% del nostro universo non è costituito da atomi, né è costituito da altre sostanze conosciute. Allo stesso tempo, possiamo sentire l'attrazione gravitazionale di questa incomprensibile anomalia: c'è sicuramente qualcosa lì, solo che non è chiaro cosa. Questo materiale misterioso è invisibile, o almeno quasi sfuggente con i mezzi tecnici attuali. Materia oscura? Il nome è nato semplicemente perché non c'era niente di meglio.
Ombra nell'oscurità
La materia oscura non è visibile in alcun modo. Non riflette, produce o assorbe la luce. Semplicemente non possiamo vederlo, ma gli astrofisici hanno imparato a comprendere l'esistenza della materia oscura dagli effetti gravitazionali che ha su altri oggetti nello spazio. Immagina le increspature del vento sulla superficie di uno stagno: non vediamo la causa, ma vediamo l'effetto e possiamo trarre alcune conclusioni basate su di esse.
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Galaxy X
Sorprendentemente, gli scienziati sono stati in grado di rilevare (anche se solo teoricamente) anche un'intera galassia composta esclusivamente da materia oscura. Il cosiddetto Galaxy X si trova al di fuori della Via Lattea. I ricercatori hanno scoperto strane anomalie gravitazionali in quella regione dello spazio e sono stati in grado di abbinare l'effetto gravitazionale che sembrava provenire dal nulla con i fatti disponibili sulla materia oscura. Si è scoperto che da qualche parte là fuori, al di là della nostra percezione, deve esserci una misteriosa galassia interamente composta da materia oscura!
Non riesco a capire niente
Negli ultimi 15 anni, gli esperimenti volti a rilevare singole particelle di materia oscura sono diventati milioni di volte più accurati. Eppure, nessun segno di queste particelle sfuggenti apparve affatto. Il Large Hadron Collider avrebbe dovuto risolvere questo problema, ma ad eccezione del bosone di Higgs, gli scienziati non sono stati in grado di rilevare nuove particelle.
Più lontano diventa difficile
A volte sembra che più gli scienziati misurano accuratamente l'universo, meno lo capiscono. Questo è piuttosto strano, poiché durante la seconda metà del XX secolo, la fisica teorica ha avuto molto successo nel prevedere nuovi tipi di particelle e la comparsa di nuovi acceleratori sempre più potenti ha confermato solo calcoli teorici. Ma ora gli scienziati sembrano essere al limite della possibilità stessa della conoscenza. Alcune persone sono sicure che una persona semplicemente non sia in grado di comprendere le reali leggi dell'Universo. Speriamo che un giorno risolveremo questi enigmi.
