Il sistema solare è in una bolla di gas super-rarefatto e surriscaldato … È così che vivi per te stesso, pensi che il Sole sia solo una stella che si trova proprio nella Galassia. Ma no, si scopre che il terreno al di fuori dell'eliosfera non è affatto quello che si vede nelle immagini colorate del telescopio Hubble.
Quando guardi le immagini dello spazio profondo, hai l'impressione che sia tutto così - pieno di nuvole di polvere interstellare e gas incandescente. Ma gli astronomi negli anni '70 e '80 del secolo scorso iniziarono a prestare attenzione al fatto che lo spazio galattico attorno al Sole differisce da questa immagine. Il sistema solare sembrava sospeso in un vuoto quasi assoluto.
Ulteriori studi hanno dimostrato che questo "vuoto" si illumina anche nella gamma morbida dei raggi X, e questo bagliore ci circonda da tutti i lati.
Nasce così la teoria della "bolla locale", secondo la quale il sistema solare si trova all'interno della cavità interstellare, in cui la densità della materia è dieci volte inferiore alla media della galassia ed è di circa 1 (uno) atomo per litro. E tutto il gas super-rarefatto di questa "bolla" verrà riscaldato fino a un milione di (nuovi) gradi.
L'origine di questa cavità è attribuita a circa 10 milioni di anni fa e si ritiene che la causa siano le ripetute esplosioni di supernova nelle vicinanze del sistema solare. Poiché la "bolla locale" è larga circa 300 anni luce, questo "vicino" significa diverse decine di anni luce.
Una mappa delle vicinanze del Sole nella nostra galassia. La "bolla locale" è mostrata in nero.
L'esplosione di una supernova è uno dei fenomeni più potenti dell'universo; al suo apice, la luminosità di un'epidemia può superare la luminosità di un'intera galassia. Nella Via Lattea, le supernove esplodono in media circa una volta ogni 50 anni, ma non tutte sono visibili ad occhio nudo, poiché la polvere interstellare può oscurare la vista. Pertanto, più spesso, gli svernov si trovano in altre galassie e questo accade più volte all'anno:
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Anche gli astronomi dilettanti sono alla ricerca di tali lampi, ma questo non è visibile ad occhio nudo.
L'ultimo focolaio registrato nella nostra Galassia risale al 1604: il cosiddetto. "Supernova Kepler", esplosa nella costellazione di Ofiuco, per 20mila St. anni da noi. Anche da lì, la supernova era visibile come la stella più luminosa, come vista da Giove al suo avvicinamento più vicino.
Se l'esplosione è avvenuta a una distanza di 50-100 anni luce, allora una tale "stella" potrebbe essere nel nostro cielo delle dimensioni della luna o del sole, ma 10 milioni di anni fa non c'era nessuno che ricordasse questo spettacolo e ce lo dicesse.
Di solito si ritiene che un'esplosione di una supernova vicina possa distruggere tutta la vita sulla Terra e 10 milioni di anni fa non è stato registrato alcun danno significativo alla vita. La più vicina delle grandi estinzioni è l'Eocene-Oligocene circa 40 milioni di anni fa, le cui ragioni sono sconosciute. Ma 10 e 40 milioni è una differenza troppo significativa per collegare questi due eventi, e l'estinzione è stata così così, anche nei libri per bambini con i dinosauri non è arrivata.
Estinzione eocene-oligocene - un piccolo picco all'estrema destra. A sinistra di - la famosa estinzione dei dinosauri.
In parte per questo motivo, molti scienziati hanno iniziato a contestare l'esistenza di una "bolla locale". Hanno attribuito la presenza dei raggi X a cause locali, le cosiddette. "Ricarica" quando il vento solare caricato elettricamente interagisce con atomi neutri di gas interplanetario. Come risultato di questa interazione, vengono generati anche i raggi X.
Per "separare le mosche dalle cotolette" e l'emissione locale di raggi X dall'interstellare, gli scienziati dell'Università di Miami hanno lanciato l'esperimento DXL (emissione di raggi X diffusa dalla galassia locale) nel volo suborbitale.
Il 12 dicembre 2012, un razzo suborbitale della NASA ha portato il dispositivo a un'altitudine di 258 chilometri, da dove sono state effettuate le osservazioni, che non sono state impedite dall'atmosfera terrestre. I risultati della ricerca sono stati pubblicati solo l'altro giorno. Secondo i dati ottenuti, solo il 40% delle radiazioni registrate può essere attribuito all'origine locale dei raggi X. Il resto si riferisce alla “bolla locale”.
Quindi, se la teoria è stata confermata, allora perché tutte queste esplosioni di supernova "ravvicinate" sono passate senza lasciare traccia per la Terra? E perché non stiamo friggendo ora a una temperatura di un milione di gradi, dal momento che il sistema solare è sospeso in questo nulla più caldo?
Penso che la risposta si trovi in un'altra bolla. Sì, la “bolla locale” non è l'unica. Ce n'è un altro chiamato eliosfera.
L'eliosfera è una bolla di gas e particelle cariche che gonfia il Sole attorno ad essa. In realtà, questi sono tutti gli strati superiori dell'atmosfera solare. Si estende su una distanza di 75-90 UA, che è 2,5-3 volte più lontano di Nettuno. Sotto influenze esterne, come un'onda d'urto dell'esplosione di una supernova, l'eliosfera potrebbe collassare ai pianeti vicini, ma la Terra è molto vicina al Sole. Proprio come il campo magnetico e l'atmosfera della Terra ci proteggono dai brillamenti solari, il campo magnetico e l'atmosfera del Sole potrebbero proteggerci dalle esplosioni di supernova e proteggerci dagli effetti del mezzo interstellare.
Inoltre, non è inutile che l'attenzione sia focalizzata sulla rarefazione dei contenuti della "bolla locale". Ho già parlato della temperatura nello spazio. Ad esempio, la temperatura dell'esosfera terrestre, in cui la ISS vola e gli astronauti lavorano, può raggiungere i 2mila gradi, ma non sentono questo calore, perché il numero di atomi di gas nell'esosfera terrestre è troppo piccolo per avere un effetto significativo su corpi di grandi dimensioni come astronavi e stazioni.
Sorge anche la domanda sulle prospettive di viaggi interstellari all'interno di questa "bolla locale". Qualcuno temeva addirittura che con un calore così multimilionario non saremmo mai stati in grado di viaggiare attraverso i sistemi stellari circostanti. Ma penso che "cazzo di niente" sia un dono, non una maledizione. Per un'astronave interstellare che viaggia a velocità inferiore alla luce, la minaccia maggiore è rappresentata dalle particelle di polvere, che semplicemente ridurranno la nave in polvere durante le collisioni. Anche i concetti ipotetici di tali navi implicano uno scudo frontale.
Ma ora si scopre che la natura galattica sembra essersi presa cura di noi: ripulisce la polvere in prossimità del Sole e, per così dire, dice: "Avanti, ragazzi, la strada è aperta ad Alpha Centauri e Tau Ceti".
