Scienziati negli Stati Uniti hanno scoperto che alcuni suoni possono innescare ricordi inquietanti e questa scoperta ha aiutato a trovare un nuovo approccio per cancellare i ricordi spiacevoli dal cervello. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Neuron.
I ricercatori hanno esaminato la regione del cervello di topi geneticamente modificati associata all'elaborazione del suono (ippocampo) e la regione responsabile dei ricordi emotivi (amigdala). I ricercatori sono stati in grado di contrassegnare i canali neurali nel cervello dei roditori che trasportano i segnali all'amigdala. Ciò ha contribuito a determinare attraverso quali canali vengono trasmessi i suoni di cui i topi hanno paura. Uno degli autori dello studio ha confrontato questo approccio con le linee telefoniche, ciascuna delle quali trasmette informazioni specifiche all'amigdala.
Nella prima parte dell'esperimento, gli scienziati hanno attivato i suoni ad alta e bassa frequenza per i topi. Contemporaneamente al primo tipo di segnale, i roditori sono stati fulminati. Successivamente, i topi, dopo aver sentito questo suono, non si sono mossi per paura.
Gli scienziati hanno continuato a confrontare il modo in cui il cervello dei topi risponde ai suoni ad alta e bassa frequenza. Si è scoperto che il canale attraverso il quale è stato trasmesso il primo segnale ai roditori, che sono stati picchiati con corrente elettrica, si è rafforzato. L'altro canale è rimasto invariato.
Durante l'ultima fase dell'esperimento, i ricercatori hanno attivato segnali ad alta frequenza per gli stessi roditori senza influenze fisiche, e dopo un po 'i topi hanno smesso di avere paura, ma il canale neurale non è tornato al suo stato originale.
L'autore dello studio ha commentato: “Il sollievo dalla paura è il cardine della terapia psicologica finalizzata al trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Tuttavia, dopo un corso di due settimane, potrebbe verificarsi una ricaduta e la sensazione di paura si ripresenterà.
Gli scienziati sono stati in grado di sbarazzarsi dei ricordi della paura usando l'optogenetica. Per fare ciò, hanno iniettato un virus nei neuroni del canale che trasmette suoni ad alta frequenza. Con il suo aiuto, i ricercatori hanno controllato l'attività di questi neuroni: una proteina che risponde alla luce ha iniziato a formarsi all'interno della cellula. Così, gli scienziati sono riusciti a indebolire le connessioni tra i neuroni del canale attraverso il quale proveniva il suono "terribile", e dopo un po 'i topi non ne avevano più paura.
I ricercatori ritengono che sia troppo presto per testare la tecnologia su persone che soffrono di disturbo da stress post-traumatico, ma questa scoperta è un grande passo nella ricerca di un modo per sbarazzarsi di ricordi spiacevoli.
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