Come migliorare la tua capacità mentale? La ricerca mostra che questo può essere ottenuto con dispositivi di stimolazione cerebrale elettrica che sono disponibili gratuitamente online. Ora gli scienziati chiedono la regolamentazione della tecnologia in crescita.
Può sembrare troppo bello per essere vero, ma gli scienziati stanno parlando della grande promessa della tecnologia di stimolazione transcranica a corrente continua (TDCS). Il metodo prevede l'esposizione del cervello agli impulsi elettrici inviati attraverso il cuoio capelluto. Questo viene fatto per stimolare le cellule nervose nel cervello.
Il metodo non è invasivo e viene utilizzato anche dai militari per migliorare la funzione cerebrale dei piloti umani che pilotano droni.
L'esposizione alla corrente elettrica “accende” i neuroni, avendo un effetto positivo sulle funzioni cognitive non solo nelle persone sane, ma anche nei pazienti con ridotta funzionalità cerebrale. Ricerche precedenti hanno dimostrato un miglioramento delle capacità matematiche nelle persone trattate con la terapia TDCS. Questo effetto è stato osservato sei mesi dopo la procedura.
Applicando una debole corrente elettrica al lato destro del cervello, possiamo cambiare la soglia dei neuroni che trasmettono le informazioni nel nostro cervello e, di conseguenza, migliorare le funzioni cognitive. Le società commerciali si interessarono a questa tecnologia e iniziarono a promuoverla tra i giocatori, promettendo loro un vantaggio rispetto ai loro rivali nel gioco.
Una di queste società pubblicizza un cerchio con elettrodi che aiuteranno ad "accelerare" il cervello, "aumentandone le prestazioni del 20-40%". Il gadget "migliora il benessere generale e allevia la fatica", si legge in un annuncio citando i risultati della ricerca.
Risultati imprevisti
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Tuttavia, l'uso improprio di dispositivi stimolanti può nuocere alla salute, non trarne beneficio. I giochi e la guarigione sono due cose diverse, avvertono i ricercatori.
Uno di questi dispositivi (nella foto sotto) stimola le regioni del cervello dietro la fronte. Sono responsabili dell'attenzione.
Stimolatore cerebrale per i giocatori
In un ambiente di laboratorio, tale stimolazione dura non più di 20 minuti alla volta. Inoltre, solo le persone che si sono sottoposte in precedenza a una rigorosa visita medica possono partecipare all'esperimento.
Alla fine, i dispositivi vengono applicati al cervello dei soggetti del test, che, secondo gli scienziati, può produrre risultati inaspettati. Ad esempio, l'impatto su altre parti del cervello o un cambiamento nella polarità degli elettrodi può non solo aiutare ma, al contrario, danneggiare una persona.
Puoi farti del male. È importante sapere come utilizzare correttamente questo metodo, scegliere il momento giusto e la potenza attuale, avvertono gli scienziati dell'Università di Oxford.
I loro colleghi dell'Università di Swansea sono d'accordo con loro. Secondo loro, gli stimolanti cerebrali elettrici possono causare convulsioni e sbalzi d'umore. Il gruppo ad alto rischio comprende persone di età inferiore ai 20 anni, il periodo più fruttuoso di sviluppo del cervello.
Ma soprattutto gli scienziati sono allarmati dal fatto che molti bambini tecnicamente dotati assemblano tali gadget con le proprie mani. Sul forum Reddit.com è possibile trovare messaggi con lamentele di "cuoio capelluto scottato" e "capricci" dopo la stimolazione cerebrale con la terapia TDCS.
Stimolazione cerebrale di laboratorio
Questo può accadere quando viene superato il dosaggio prescritto. A differenza dei pazienti, le persone comuni sono meno consapevoli dei possibili rischi, afferma il ricercatore Nick Davis dell'Università di Swansea.
Il marketing è più avanti della scienza
Gli scienziati di Oxford chiedono un maggiore controllo sugli elettrostimolatori cerebrali. Alcune aziende posizionano questi gadget come giochi, sebbene siano dispositivi medici soggetti a registrazione e controllo appropriati.
Gli scienziati non vogliono vietare o limitare l'accesso ai dispositivi di miglioramento cognitivo. Vogliono che gli utenti conoscano i rischi che dovranno correre per ottenere il potenziale vantaggio.
Un'altra preoccupazione è che la tecnologia non è ancora pronta per l'uso commerciale. Secondo il neuroscienziato Stephen Novell dell'Università di Yale, le aziende spesso prendono tecnologie non testate dai laboratori e cercano di portarle sul mercato, definendole "sexy".
Qualsiasi dispositivo con funzionalità medica deve essere regolato di conseguenza. La regolamentazione è l'unica cosa che motiva a spendere tempo e denaro nella ricerca, afferma Novella.
Secondo gli scienziati, l'interesse per la tecnologia non potrà che crescere. Ma fino a quando non verranno effettuate ulteriori ricerche, raccomandano di utilizzare gli elettrostimolatori con cautela.
