Gli astronomi e i programmatori della NASA hanno creato un sistema di allerta precoce "attacco asteroide" che può quasi certamente rilevare qualsiasi asteroide che si avvicina pericolosamente a distanza ravvicinata cinque giorni prima di raggiungere la Terra, ha riferito Universe Today.
Negli ultimi decenni, gli scienziati di tutto il mondo hanno monitorato attivamente gli asteroidi vicini alla Terra e condotto una sorta di censimento spaziale, cercando di capire quanto siano pericolosi per l'umanità. Ci sono così tanti asteroidi nello spazio vicino alla Terra che gli astronomi hanno dovuto creare scale speciali per stimare la probabilità che cadessero sulla Terra.
Nonostante tutto questo e l'enorme numero di asteroidi scoperti negli ultimi anni utilizzando telescopi terrestri e l'osservatorio orbitale a infrarossi WISE, molti grandi asteroidi e innumerevoli oggetti più piccoli delle dimensioni del meteorite di Chelyabinsk, caduto sulla Terra nel febbraio 2013, rimangono da scoprire. umanità.
Come ha riferito la NASA nel 2011 alla prima presentazione del catalogo NEOWISE, oggi si conoscono solo cinquemila asteroidi di circa un centinaio di metri, mentre il loro numero totale è stimato in diverse decine di migliaia. Il numero di oggetti più piccoli all'interno della fascia principale degli asteroidi può essere anche maggiore e raggiungere un milione.
Per questo la NASA, Roscosmos e altre agenzie spaziali stanno lavorando attivamente allo sviluppo di sistemi di rilevamento degli asteroidi ancor prima di avvicinarsi alla Terra, e stanno pensando di creare mezzi di "difesa spaziale".
Il primo del suo genere è stato il sistema Scout, sviluppato dalla NASA e testato con successo a fine ottobre e inizio novembre. Utilizzando il telescopio automatico PAN-STARRS, è stata in grado di rilevare l'asteroide 2016 UR36 cinque giorni prima del suo avvicinamento al pianeta, calcolarne il diametro - da 5 a 25 metri - e determinare la distanza a cui si avvicinerà - circa 1,3 distanze tra la Luna e Il terreno.
Cinque giorni possono sembrare un tempo troppo breve, non abbastanza nemmeno per inviare una missione con Bruce Willis su un asteroide potenzialmente pericoloso, ma gli scienziati precedenti hanno potuto vedere un tale "assassino" spaziale solo un paio d'ore prima che cadesse sulla Terra. In cinque giorni, almeno, è possibile valutare le conseguenze della caduta e adottare misure adeguate per salvare gli abitanti della zona in cui cade.
Nel 2018, la NASA lancerà in orbita una nidiata di microsatelliti NEA Scout per aiutare gli esploratori di terra a colmare le lacune nella conoscenza degli asteroidi come Chelyabinsk. Quando un tale oggetto si avvicina alla Terra, una delle sonde volerà su di esso, scatterà immagini dettagliate della sua superficie e lo "toccherà" per studiare la struttura dell'interno e la composizione chimica.
Video promozionale:
