Non so se Belle Gannes, popolarmente soprannominata "Lady Barbablù", possa essere definita una donna o anche solo un uomo. Durante la sua vita, questa creatura divenne l'assassina di diverse dozzine di persone, tra le quali, insieme a estranei, c'erano suo marito e suoi figli.
E tutto questo è per i soldi.
Probabilmente hai sentito la storia di Barbablù, il personaggio dell'omonima fiaba di Charles Pierrot. Racconta la storia di un aristocratico che si è sposato molte volte, ma nessuno poteva capire dove fossero andate le sue ex mogli. E poi un giorno un altro coniuge entra accidentalmente nella stanza segreta proibita e trova lì tutti i suoi predecessori …
Quasi nessuno avrebbe potuto immaginare che una trama così spettrale potesse svolgersi nel mondo reale, ma per le vittime di una creatura di nome Belle Gunnes, questa storia, sfortunatamente, si è rivelata una realtà.
Sulla vita di Gannes fino alla metà degli anni 1880 (quando si trasferì dalla Norvegia agli Stati Uniti), non si sa davvero nulla.
Si diceva che quando Belle aveva 17 anni, lei, incinta, fosse stata picchiata in poltiglia da un cattivo. A seguito delle percosse, la giovane donna ha perso il figlio e questo le ha fatto incuneare qualcosa nel cervello. Si diceva che l'aggressore morisse presto per sintomi simili ad avvelenamento, ma nessuna prova di ciò è sopravvissuta.
È possibile che sia fuggita all'estero a causa di questo incidente, ma è possibile che volesse solo unirsi a sua sorella, che era partita per l'America diversi anni prima.
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Gannes incontrò il suo primo "vero amore" a Chicago, dove il matrimonio ebbe luogo nel 1893. Il prescelto della futura "Lady Barbablù" si chiamava Anton Sorenson, ed era destinato a diventare la prima vittima (conosciuta) della Belle a sangue freddo. Una coppia sposata dall'aspetto felice ha aperto un'attività dolciaria e ha cresciuto quattro figli: Caroline, Axel, Myrtle e Lucy. Ci sono prove che anche una bambina adottata di nome Jenny viveva con loro.
Dopo un anno di attività imprenditoriale, è diventato evidente che l'attività porta solo perdite. "Fortunatamente", il panificio assicurato fu presto bruciato, dopodiché Gunnes e suo marito ricevettero un sostanziale risarcimento in denaro. L'edificio stesso ha preso fuoco o la coppia ha pianificato l'incendio doloso, si può solo immaginare.
Presto, due dei figli di Belle, Caroline e Axel, muoiono uno dopo l'altro. Secondo la versione ufficiale, dalla colite acuta. Tuttavia, molti dei sintomi dell'infiammazione acuta del colon sono simili a quelli dell'avvelenamento. Ma il medico che ha esaminato i bambini non poteva presumere che la madre stesse avvelenando i suoi figli con le sue stesse mani, quindi non ha approfondito la questione in dettaglio. E poiché anche le vite di Carolina e Axel erano assicurate, è stata "risarcita" per la perdita dei figli con una somma sostanziosa.
Quanto al marito di Gannes Sorenson, morì nel 1900, poco dopo aver stipulato un'assicurazione. Esistono diverse versioni della sua morte, ma la ragione ufficiale della sua morte prematura è l'insufficienza cardiaca. In un primo momento, il medico che ha esaminato l'uomo ha suggerito un avvelenamento da stricnina, ma per qualche motivo non ha fatto un'autopsia, e la vedova "inconsolabile" Gunnes ha ricevuto di nuovo una discreta somma di $ 8.000 (circa $ 217.000 al cambio di oggi).
Nel 1901, con l'aiuto di un modo così inquietante, Gunnes riuscì ad acquistare una fattoria a Laporte (Indiana). Ma ecco la sfortuna: qualche tempo dopo l'acquisizione, una parte della proprietà muore improvvisamente nel fuoco e, cosa ne pensi, copre di nuovo la perdita con un risarcimento assicurativo.
Dopo un po ', Belle incontra il suo secondo "vero amore": Peter Gunnes. Il signor Gunnes è recentemente diventato vedovo e ha cresciuto due figlie. La coppia si sposò il 1 aprile 1902 e la famiglia Gunnes, rappresentata dal marito Belle, lei stessa, i due figli di Peter e le due ragazze lasciate dal loro precedente matrimonio, si trasferì nella fattoria della signora Gunnes.
Dopo questo, gli eventi iniziano a somigliare ancora di più alla trama di un film dell'orrore. Poco dopo il matrimonio, due delle figlie di Peter, che erano affidate alle cure di Belle quando il padre se ne andò per affari, muoiono misteriosamente.
E nel dicembre 1902, lo stesso Peter Gannes diventa vittima di un "incidente": un pesante tritacarne gli cade "accidentalmente" sulla testa e non gli lascia alcuna possibilità di vita. Tuttavia, la figlia adottiva di Jenny, che corse sulla scena della tragedia, trovò Belle che singhiozzava singhiozzando sul corpo del marito morto. Sospettava di Belle? Ovviamente.
Durante le indagini, ha segretamente sussurrato al detective: “La mamma ha ucciso papà. Lo ha colpito con un tritacarne e lui è morto. Basta non dirlo a nessuno. Sono state le parole della ragazza che hanno spinto l'investigatore ad approfondire questo caso, e solo dopo che Belle ha iniziato a essere davvero sospettata dell'omicidio di suo marito.
Ben presto, tuttavia, la signora Gannes riuscì in qualche modo a convincere il detective che non aveva niente del genere nei suoi pensieri. Forse uno degli argomenti a suo favore era il fatto che durante questo periodo era incinta. Alla fine, Belle non solo non è stata mandata in prigione, ma ha anche pagato un altro risarcimento di $ 3.000 ($ 81.000 al tasso attuale) sotto l'obbligo di assicurazione.
Nel maggio 1903 diede alla luce un figlio, Philip, e c'erano quattro bambini nella casa di Gunnes. Fortunatamente, la figlia maggiore gli fu presto portata da uno zio premuroso, che lui stesso, forse senza saperlo, salvò la vita della nipote. In ogni caso, si è rivelata uno dei pochissimi personaggi sopravvissuti di questa storia spaventosa.
E la spietata vedova è partita di nuovo alla ricerca di un'altra vittima: ha presentato annunci di matrimonio a diversi grandi mezzi di stampa della città.
Il testo era così:
“Una rispettabile vedova che possiede una grande fattoria in uno dei quartieri più belli di Laporte, nell'Indiana, desidera incontrare un gentiluomo altrettanto ben attrezzato per collegare i destini. Rispondo alle lettere solo a chi si degna di farmi visita. Per favore, non disturbare i boia."
Purtroppo molti uomini hanno risposto a questo allettante annuncio. Sono venuti dalla ricca vedova, hanno dimostrato volentieri la loro solvibilità finanziaria e … "misteriosamente" sono scomparsi.
Quindi, ad esempio, un certo John Moe è venuto a conoscenza della quantità di $ 1000 ed è scomparso.
Ma i residenti di Laporte non erano particolarmente preoccupati per questo, poiché la signora Belle era considerata una festa estremamente invidiabile, quindi i candidati andavano e venivano costantemente a casa sua. Anche nella sua maturità, avendo, a giudicare dalla foto, un aspetto molto ordinario, sapeva misteriosamente come attirare folle di gentiluomini. Dicono che li abbia incantati con riccioli chiari, una figura maestosa e un sorriso bianco come la neve.
Nel frattempo, la vedova nera continua il suo sanguinoso raccolto: Jenny, i cui sospetti aumentano ogni volta che scompaiono i pretendenti della madre, nel 1906 scompare improvvisamente in una direzione sconosciuta. La signorina Gunness ha dichiarato di averla mandata in una pensione per ragazze a Los Angeles, ma da allora nessuno ha più visto Jenny viva.
Nel 1907, la signorina Gunnes fu vista con un uomo che le comprava una costosa fede nuziale. Inutile dire che è presto scomparso. La stessa sorte toccò al povero Andrew Helgelain, che, poco prima della sua perdita, ritirò una notevole quantità di fondi dal suo conto in banca.
Tutto questo, ovviamente, non poteva durare per sempre. Alla fine, persone ricche come i fidanzati ricchi in scomparsa furono trovati parenti e amici che gradualmente seguirono le tracce della signora Gunnes, sospettandola ragionevolmente di essere coinvolta nelle sparizioni.
Quindi, il fratello di Andrew Helgelain ha iniziato la sua indagine sulla scomparsa di un parente e ha scritto a Belle per scoprire almeno qualcosa. Gunnes con semplicità rispose che presumibilmente non lo avrebbe più rivisto, ma Asl Helgelain decise comunque di andare fino in fondo alla verità e si diresse a Laporte. Tuttavia, era in ritardo.
Il 27 aprile 1908, Gannes scrisse un testamento e vi allegò una nota in cui affermava che temeva per la sua vita, poiché il suo ex fidanzato Ray Lamfer era molto geloso degli altri suoi uomini. La sua casa fu rasa al suolo quella stessa notte.
Tra le ceneri sono stati trovati quattro cadaveri: tre bambini, appartenenti a Lucy, Myrtle e Philip e il corpo decapitato di una donna. Lamfer, in quanto principale sospettato, è stato immediatamente arrestato con l'accusa di omicidio e incendio doloso, sebbene gli investigatori non siano mai stati in grado di scoprire a chi apparteneva il corpo della donna. Senza una testa, il dentista non poteva identificare la vittima dai denti e le dimensioni del corpo femminile trovato non coincidevano con l'alta Belle Gunnes.
Da questo evento iniziano ad essere svelati i segreti della vedova nera. Così, tra le ceneri della casa di Gannes, è stato trovato un orologio da polso appartenente al defunto Andrew Helgelain. Mettere insieme due più due e indovinare che Belle stesse uccidendo persone e prendendo i loro soldi non era difficile. Il fratello Andrew ha cercato di spiegarlo allo sceriffo, ma all'inizio non era disposto a crederci.
Poi ha chiesto agli operai di Belle se c'erano dei posti nella fattoria dove Gunnes ha scavato buche per la spazzatura o il carbone. Hanno indicato un'area recintata vicino al porcile.
In questo luogo Asl ha scoperto il corpo di suo fratello. Il suo busto è stato fatto a pezzi e imballato in sacchi di farina. Lì furono trovati anche molti altri corpi, uno dei quali molto probabilmente apparteneva a Jenny, che non aveva mai viaggiato in California. Forse è diventata testimone inconsapevole della rappresaglia della matrigna su un'altra vittima, per la quale ha pagato con la vita.
In totale, 12 corpi sono stati trovati nella fossa vicino al porcile. Forse di più, tuttavia, a causa dell'elevato numero di resti tritati, è stato difficile determinare il numero esatto. Ulteriori scavi continuarono e si cominciò a trovare cadaveri in altri luoghi. Molti di loro non sono stati identificati, tuttavia, confrontando le segnalazioni di persone scomparse, si potrebbe indovinare approssimativamente chi fossero.
Quanto a Lamfer, è stato accusato di incendio doloso, ma non di omicidio. Durante le indagini, ha ammesso di aver aiutato Belle a sbarazzarsi dei corpi. Secondo lui, Gunnes ha trattato 42 richiedenti per la sua mano e il suo cuore. Per cominciare, ha trattato generosamente gli ospiti, quindi ha versato dei sonniferi nel loro caffè, dopodiché ha tagliato le teste delle vittime con una mannaia. O semplicemente avvelenato i poveri ragazzi. Poi ha fatto a pezzi i corpi e li ha seppelliti sul sito, o addirittura li ha dati in pasto ai maiali.
Inoltre, Lamfer ha affermato che la stessa Gunnes ha appiccato il fuoco alla casa con i bambini e si è nascosta. In precedenza, ha attirato una donna sconosciuta in casa, dove Belle le ha mozzato la testa. Poi ha messo a dormire i bambini, li ha strangolati e li ha lasciati in casa. Dopo di che, è scomparsa per sempre. Vero o no, quando la banca dove Belle teneva i soldi controllò lo storico dei trasferimenti di denaro, scoprì che il giorno prima dell'incendio lei aveva ritirato quasi tutti i suoi "risparmi". Pertanto, è probabile che Gunnes abbia lasciato con successo la città fingendo la sua morte nel fuoco.
D'altra parte, nel maggio dello stesso anno, è stata trovata una mascella che presumibilmente apparteneva a Belle, il che ha convinto il dentista e alcuni cittadini che Belle era bruciata dalle fiamme. Anche se il teschio stesso non è mai stato trovato. Molte persone sono ancora convinte che sia scappata sana e salva e si sia nascosta in una zona tranquilla con molti soldi. Nessuno è stato in grado di confermare la sua morte, così come nessun altro l'ha vista lei stessa.
