Nel novembre 2014, lo sceicco del Qatar Saud bin Mohammed Al Thani è morto improvvisamente nella sua residenza londinese.
Aveva solo 48 anni. Le circostanze della morte sembravano piuttosto vaghe. Il rapporto medico ufficiale ha parlato di complicazioni da malattie cardiache.
Ma i giornali britannici hanno subito proposto una versione diversa: il proprietario dell'orologio più costoso del mondo è morto … a causa della loro maledizione!
Tuttavia, lo stesso sceicco desiderava da tempo sbarazzarsi del cronometro e persino metterlo da Sotheby's a Ginevra. La vendita del lotto è avvenuta appena due giorni dopo la morte del proprietario.
Saud bin Mohammad Al Thani, un parente stretto dell'emiro al potere del Qatar, è stato ministro della cultura del paese dal 1997 al 2005. È stato coinvolto in un ambizioso programma per creare musei pubblici di livello mondiale in Qatar. Molti dei pezzi da lui raccolti sono in mostra al Museum of Islamic Art di Doha. Collezionava anche mobili, gioielli, auto d'epoca, biciclette.
Nel 2005 soffre anche della passione per il collezionismo: viene rimosso dall'incarico e, mentre si chiarisce la legalità dei suoi acquisti, viene posto agli arresti domiciliari. In definitiva, il sistema giudiziario del Qatar non ha avuto denunce contro il ministro.
In contrasto con l'Alta corte di Londra, che nel 2012 ha congelato alcuni beni dello sceicco a causa di fatture non pagate dalle case d'asta.
Saud bin Mohammed Al Thani ha acquistato il famoso orologio da tasca 15 anni prima della sua morte. Poi costano $ 11 milioni. L'orologio aveva il suo nome, Henry Graves Supercomplication, il titolo di "Santo Graal" tra gli orologi e, come molti sostenevano, aveva la capacità di portare disgrazia ai suoi proprietari.
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Invidia
La storia della loro creazione risale agli anni '30 del secolo scorso e riguarda l'amicizia delle due persone più ricche di quel tempo: il magnate automobilistico americano Ward Packard e il suo connazionale banchiere Henry Graves Jr. Entrambi erano avidi collezionisti.
È noto che in un'asta tenuta nel 1936, un dipinto di Albrecht Durer della collezione di Henry Graves Jr. fu venduto per $ 10.000, una cifra davvero impressionante in quel momento.
Graves è nato in una famiglia di banchieri e ha aumentato la fortuna multimilionaria dei suoi genitori investendo in ferrovie e banche.
Gli hobby collezionabili di entrambi gli amici erano opere d'arte e orologi costosi.
Entrambi erano interessati ai prodotti dell'azienda orologiera svizzera Patek Philippe e si sono seguiti gelosamente a vicenda. Nel 1916, Ward Packard ordinò agli orologiai di Ginevra un cronometro con 16 complicazioni, come una mappa del cielo e gli orari di alba e tramonto per l'area.
Il cronometro ha riversato l'ardente invidia di Henry Graves, Jr. Gli amici hanno scommesso che il nuovo orologio del banchiere sarebbe stato il migliore del mondo e nel 1925 Henry lo ordina dalla stessa azienda svizzera Patek Philippe.
Un sogno impossibile - "Il Santo Graal"
Ci sono voluti tre anni per progettare l'orologio, che avrebbe dovuto essere il più costoso e il più bello della storia. E altri cinque: per creare un meccanismo unico.
Questo orologio da tasca, con cassa in oro rosa 18 carati, segue il quadrante degli orologi Westminster. Altre caratteristiche includono un calendario perpetuo, fasi lunari, tempo astronomico, riserva di carica e una visualizzazione del cielo notturno di New York, esattamente la parte che Graves Jr. poteva osservare dal suo appartamento in città.
L'orologio prende il nome dal primo proprietario: The Henry Graves Supercomplication. Sono costituiti da 920 parti, comprese 110 ruote e 120 leve. Il loro corpo è adornato con 70 pietre preziose. Peso del prodotto - 535 grammi, diametro - 73,2 millimetri, spessore - 35 millimetri.
Con un totale di 24 dispositivi aggiuntivi, l'orologio ha mantenuto a lungo il titolo non solo di più bello, ma anche di più complesso al mondo, e successivamente ha perso il palmo solo per gli orologi prodotti utilizzando la tecnologia informatica.
Un altro nome per questo capolavoro dell'orologeria è il Santo Graal. È così che gli orologiai chiamavano orologi che non avrebbero avuto bisogno di lubrificazione. Tuttavia, lo spettrale "Santo Graal" si è sempre rivelato un sogno irrealizzabile per loro.
Le disgrazie del primo proprietario
Nel 1933 il banchiere poté finalmente ritirare il cronometro dall'officina, pagando 15mila dollari. Ma l'orologio non ha portato felicità al suo proprietario.
Il tempo della Grande Depressione è arrivato nel mondo. I compatrioti, avendo saputo della folle spesa di Graves Jr., lo hanno sottoposto alle critiche più severe, perché ha acquistato beni di lusso in un momento in cui molte persone stavano morendo di fame. La reputazione fu minata, gli affari di Graves subirono perdite. Il banchiere ha cercato di ignorare la condanna pubblica, ma le disgrazie sono continuate.
Pochi mesi dopo il riscatto dell'orologio, il migliore amico di Graves Jr. morì. Come si addice a un banchiere americano, Henry è sopravvissuto saldamente alla perdita, ma il problema successivo lo ha letteralmente buttato giù. Nel 1934, il figlio di Graves, George, fu ucciso in un incidente d'auto. E 12 anni prima, il figlio maggiore del banchiere era morto. Aveva 25 anni.
Dopo la morte del suo secondo figlio, il milionario ha detto ai suoi cari che il suo nuovo orologio era maledetto e che doveva liberarsene. È vero, per qualche motivo non ha mai realizzato la sua intenzione.
La figlia di Graves, Gwendolen, ricorda che quando suo padre aveva già più di 60 anni (gli anni della sua vita da banchiere - 1868-1953), la portò a fare un giro su una barca sul mare. Durante la passeggiata, Henry Graves ha tirato fuori dalla tasca lo sfortunato orologio e ha detto che sono stati loro a portare disgrazia alla sua famiglia, quindi devono finalmente sbarazzarsi di loro. Graves voleva gettarli in acqua. Ma Gwendolen implorò suo padre di non farlo: le piaceva davvero l'orologio. Li ha presi per sé.
Record d'asta di Sotheby's
Successivamente, il cronometro fu ereditato dal figlio di Gwendolen, il famoso ricco e collezionista Reginald Fullerton Jr.
Il nipote ha cercato di essere come suo nonno in tutto e ha trattato i vecchi orologi con molta attenzione. Ogni pezzo della sua collezione era perfettamente funzionante. Né i documenti di lavoro né le parti originali sono andati persi. Come suo nonno, Fullerton caricava personalmente tutti gli orologi e li puliva di tanto in tanto.
La collezione di orologi del nipote del banchiere è riconosciuta come la più storicamente significativa del XX secolo. 13 copie su 55 sono andate al nipote di suo nonno. Il gioiello della collezione, ovviamente, era l'orologio del Santo Graal.
Come suo nonno, Fullerton credeva che portassero la maledizione di famiglia. I dettagli della vita dei potenti di questo mondo sono raramente resi pubblici. Si può solo immaginare che tipo di disgrazie abbiano portato l'orologio mistico al nuovo proprietario, ma a un certo punto Reginald ha rifiutato di tenerlo in casa.
Il cronometro Henry Graves Supercomplication era in mostra al Museum of Time di Chicago, anche se Fullerton non ha mai mostrato i suoi altri orologi al grande pubblico. Ma qualcosa gli ha fatto rimuovere il miglior esemplare dalla collezione!
Dopo la morte di Fullerton, l'orologio Henry Graves Supercomplication è stato venduto da Sotheby's per sua volontà. Con un prezzo iniziale di tre milioni di dollari, il "maledetto" orologio è andato all'asta per la cifra di 11 milioni, stabilendo un record mondiale per i prezzi d'asta di Sotheby's nella sua categoria.
L'acquirente desiderava rimanere anonimo. Il segreto è rimasto fino al 2014, quasi fino alla morte dello sceicco Saud bin Mohammed Al Thani, che, come se volesse prevenire la sua morte imminente, ha rimesso all'asta The Henry Graves Supercomplication.
La nuova comparsa di orologi unici sul mercato coincise con il 175 ° anniversario di Patek Philippe (l'azienda fu fondata nel 1839 dall'emigrante polacco Anthony Patek e dall'orologiaio francese Adrien Philippe).
Il prezzo di partenza era di $ 16 milioni, il risultato dell'offerta era di $ 24 milioni. La Henry Graves Supercomplication ha stabilito un nuovo record mondiale, più che raddoppiando il suo precedente risultato 15 anni fa.
Cosa succederà dopo?
Chi non aveva paura di comprare un "dannato" orologio? Con sorpresa dei giornalisti, l'aggiudicatario non era anonimo. Al contrario, il suo nome è ampiamente conosciuto nel settore dell'orologeria. Questo è il consulente della casa d'aste Philips, l'ex capo del dipartimento internazionale degli orologi di Christie's - Aurel Bax.
Tuttavia, questo significa che ha comprato un cronometro per sé? Forse si forse no. Aurel Bax è noto per collezionare orologi, ma è anche uno dei consulenti più pagati del settore e potrebbe essere entrato all'asta per conto di un ricco cliente che desiderava rimanere anonimo.
I giornali hanno persino suggerito che l'orologio potrebbe essere stato acquistato dalla famiglia Stern, che ora possiede il marchio Patek Philippe e sogna di mettere quest'opera d'arte nel loro museo degli orologi.
Forse i nuovi proprietari credono che l'orologio, tornando nel luogo in cui è stato realizzato, perderà le sue capacità di stregoneria. O forse si aspettano che il potere magico attiri ulteriore interesse per i marchi di un'azienda già famosa?
Victor SVETLANIN
