Scienziati e appassionati non interrompono i loro tentativi di ascoltare o contattare rappresentanti di civiltà extraterrestri. Il più famoso di questi è il progetto SETI, che elabora i segnali radio ricevuti dallo spazio. Ogni anno gli astronomi registrano strani segnali che richiedono una risposta scientifica.
Il fatto che tali progetti siano abbastanza seri può essere evidenziato dal fatto che nel periodo dagli anni '60 agli anni '80, SETI è stato finanziato segretamente (attraverso fondi scientifici) ed è stato utilizzato dalla CIA per l'intelligence della radio spaziale. Fino ad ora, non ci sono prove definitive che qualcuno abbia cercato di risponderci o che abbiamo sentito qualcuno. Tuttavia, molti strani segnali provenivano dal grande vuoto, la cui origine i ricercatori stanno ancora cercando di spiegare.
Segnale radio SHGb02 + 14a
La ricerca SETI @ home di intelligenza extraterrestre, avviata nel 1999, ha attratto milioni di possessori di personal computer per elaborare i segnali ricevuti dall'Osservatorio di Arecibo. La cosa più promettente era il segnale radio SHGb02 + 14a, arrivato nel marzo 2003. È stato registrato tre volte e proveniva dall'area tra le costellazioni dei Pesci e dell'Ariete. È vero, le stelle più vicine in quella direzione sono a migliaia di anni luce dalla Terra.
Segnale a raggi X nel Perseus Cluster
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Studiando in dettaglio i dati ottenuti dagli osservatori di raggi X orbitanti Chandra (NASA) e XMM-Newton (Agenzia spaziale europea), i ricercatori hanno scoperto un segnale di raggi X inspiegabile nell'ammasso di galassie nella costellazione del Perseo. Gli scienziati ritengono che il segnale sia associato alla materia oscura (cioè la materia che non interagisce con la radiazione elettromagnetica), che occupa il 26% del nostro universo. Gli astrofisici suggeriscono che tale radiazione di raggi X può verificarsi durante il decadimento di neutrini sterili, un tipo ipotetico di neutrino che interagisce con la materia ordinaria solo gravitazionalmente. Alcuni astrofisici ritengono che i neutrini sterili aiuteranno a far luce sulla materia oscura.
Suono da buco nero
Il suono di un buco nero è stato ricreato da Edward Morgan del Massachusetts Institute of Technology. Per fare ciò, ha utilizzato i dati sul sistema stellare GRS 1915 + 105 nella costellazione dell'Aquila, scoperto nel 1992. È il più grande buco nero di massa stellare nella nostra Via Lattea. È 14 (± 4) volte più pesante del Sole e si trova a una distanza di 36 mila anni luce dalla Terra. Da un punto di vista musicale, il rumore radio del buco nero corrisponde alla nota "si bemolle", solo 57 ottave inferiori al "Do" di terza ottava. E le persone sono in grado di percepire a orecchio solo 10 ottave. Questa è la nota più bassa registrata nell'universo.
Impulsi radio al telescopio di Arecibo
Il 2 novembre 2012, il radiotelescopio di Arecibo a Porto Rico ha registrato un breve lampo radio simile a quelli registrati da Parkes. I ricercatori hanno effettuato calcoli che hanno dimostrato che tali impulsi si verificano 10.000 volte al giorno. Gli astrofisici stanno ora costruendo nuovi osservatori e stanno anche usando la potenza dei telescopi in Australia, Sud Africa e Canada per capire perché questi segnali radio arrivano così spesso e cosa significano.
Impulsi radio veloci (FRB)
La natura delle esplosioni non è ancora chiara: deve essere qualcosa di molto potente e compatto, ad esempio, la collisione di stelle di neutroni, il collasso di una stella di neutroni in un buco nero o un singolo scoppio di energia di supernova prima di un'esplosione. Gli scienziati scherzano dicendo che ora ci sono più teorie che esplosioni conosciute. La potenza di un tale evento è molto alta: la stessa quantità di energia viene rilasciata in un secondo come il Sole produce in 10 mila anni. La brevità del segnale indica le piccole dimensioni della sorgente, solo un centinaio di chilometri.
