L'Homo neanderthalensis è diventato un personaggio altamente sottovalutato nell'evoluzione umana. Una faccia senza mento, una fronte inclinata, arcate sopracciliari sporgenti … Una caricatura pietosa e orribile di un uomo, che vaga in un triste silenzio tra le valli europee e tra le montagne del Medio Oriente: è così che diverse generazioni di scienziati hanno ritratto l'uomo di Neanderthal.
È così che si è impresso nella nostra coscienza, incarnando in sé tutto ciò che è rozzo e ignorante che portiamo oltre il concetto di “cultura”.
Il "classico" Neanderthal visse 120-30 mila anni fa, adattandosi al clima dell'era glaciale. In media, era più piccolo dell'europeo di oggi. La sua altezza era di soli 1,50-1,60 m, ma il suo scheletro era più massiccio dello scheletro di un uomo moderno, e quindi i muscoli dell'uomo di Neanderthal (ad esempio, sulle spalle e sul collo) erano più evidenti. Il volume del cranio ha raggiunto 1300-1700 metri cubi. centimetro.
La sua relazione con l'Homo sapiens è ancora un mistero. Sono parenti o le loro relazioni rientrano nello schema "carnefice e vittima", dove un ruolo sconveniente è assegnato all'Homo sapiens?
La notizia che arrivò nel 1988 da Israele fece scalpore: in Medio Oriente per 50-60mila anni, l'uomo di Neanderthal e il moderno Homo sapiens vissero l'uno accanto all'altro (forse anche mescolati?). Cinquantamila anni di pacifica convivenza? In qualche modo non si adatta al verdetto "immediatamente estromesso"! Dopo tutto, la storia dimostra che una popolazione socialmente e culturalmente arretrata non può coesistere con una popolazione superiore per così tanto tempo.
Numerosi i recenti ritrovamenti testimoniati a difesa della "patetica caricatura". No, Neanderthal è qualcosa di diverso da un ramo senza uscita della razza umana. Che novità abbiamo imparato su di lui negli ultimi anni?
Il Neanderthal non era in alcun modo inferiore al Cro-Magnon nelle abilità di caccia e nella costruzione di case. Gli svantaggi includono, forse, la finitura più ruvida degli strumenti di pietra di Neanderthal, ad esempio, elicotteri o raschietti.
Video promozionale:
I Neanderthal si prendevano cura dei malati e degli anziani. Ciò è dimostrato dallo scheletro di un uomo trovato nella grotta Shanidar nel nord dell'Iraq. Quest'uomo soffriva di una serie di gravi disturbi. A quanto pare era cieco all'occhio sinistro; soffriva di paralisi alla spalla, artrosi delle articolazioni delle gambe e delle ginocchia.
Ma nonostante queste terribili malattie, per l'età della pietra, riuscì a vivere fino a quarant'anni. Sarebbe sicuramente morto se i suoi parenti non lo avessero aiutato. Durante i nomadi, portavano con sé lo storpio, lo nutrivano, lo accudivano.
Non c'è dubbio che i Neanderthal furono i primi tra gli ominidi a seppellire i loro morti in sontuose cerimonie.
Una sepoltura trovata nella grotta Shanidar dimostra che i Neanderthal avevano le proprie credenze religiose. Le persone qui sepolte sono state inondate di fiori: gigli, rose e garofani. I sopravvissuti si sono assicurati che il defunto, trasferito in un altro mondo, si sentisse bene. Da questi sforzi è chiaro che il pensiero dell'immortalità è nato non solo da noi, "ragionevoli e moderni".
34mila anni fa nella città di Arsy-sur-Cure a sud-est di Auxerre (Francia) vivevano i Neanderthal, dotati di un senso di grazia. Si adornavano con anelli d'avorio e indossavano collane di denti e ossa di animali. Finora, gli antropologi non capiscono chi abbia fatto esattamente questi gingilli: o i dandy di Neanderthal hanno adottato le abilità artigianali dai loro vicini, i Cro-Magnon, o hanno commerciato con loro, ottenendo i loro gioielli preferiti.
I Neanderthal potrebbero aver parlato tra loro.
Gli antropologi americani hanno confrontato le dimensioni del canale ipoglosso trovato nel cranio degli esseri umani moderni con le dimensioni di canali simili nei crani dei nostri antenati preistorici, nonché delle grandi scimmie. Attraverso questo canale - un buco che assomiglia a un tubo - un nervo si avvicina alla base del cranio, comunicando eventuali movimenti della lingua al cervello. Gli scienziati hanno scoperto che negli uomini di Neanderthal le dimensioni del canale ipoglosso erano più o meno le stesse degli esseri umani moderni.
Ma nelle scimmie, la dimensione di questo buco è significativamente inferiore, come nell'Australopiteco. La capacità di un essere vivente di articolare il linguaggio dipende dalle dimensioni del canale ipoglosso. Di conseguenza, i Neanderthal furono dotati di questa capacità. In precedenza, gli scienziati credevano che le persone imparassero a parlare solo 40 mila anni fa.
