Uno scienziato svedese ha spiegato perché le persone provano dolore agli arti amputati. Ciò è diventato possibile grazie al precedente sviluppo dello stesso autore: un metodo per trattare tale dolore utilizzando un sistema di realtà aumentata. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Frontires in Neurology.
Dopo l'amputazione di un braccio o di una gamba, il paziente può avere la sensazione che il suo arto inesistente provi ancora dolore. Questo fenomeno è chiamato dolore fantasma e ancora non può essere spiegato. Lo scienziato svedese Max Ortiz-Catalan, nella sua ricerca precedente, ha sviluppato un metodo per trattare questi dolori utilizzando l'apprendimento automatico e la tecnologia della realtà aumentata. Nel nuovo lavoro, l'autore, sulla base del suo sviluppo, ha offerto una spiegazione teorica per i dolori fantasma.
Dopo l'amputazione di un arto, quei neuroni che erano solitamente coinvolti nel suo controllo diventano, per così dire, disoccupati. Le cellule stesse e le connessioni tra loro possono funzionare, ma non svolgono più alcun lavoro: non ricevono segnali dai neuroni sensibili e non li elaborano in comandi per il movimento. Allo stesso tempo, secondo l'autore, non "si placano". A volte un'esplosione della loro attività può coincidere con l'attività dei neuroni responsabili della percezione del dolore. Come risultato di una tale coincidenza, una persona ha sensazioni di dolore al braccio o alla gamba, che sono assenti.
Tali coincidenze si verificano regolarmente in tutte le persone, questo è un tipo di rumore che nessuno nota in una situazione normale. Nei pazienti con un arto amputato, la sensazione di dolore fantasma, a causa della sua insolita, non può essere dimenticata. Inoltre, ogni tale esplosione congiunta di attività sempre più "lega" il lavoro dei neuroni.
Ortiz-Catalan ha tratto conclusioni simili sulla base del metodo di trattamento del dolore fantasma, che lui stesso ha sviluppato. Lo scienziato ha collegato gli elettrodi al resto dell'arto amputato dei pazienti e ha monitorato gli impulsi nervosi trasmessi. Quindi l'intelligenza artificiale "traduceva" il segnale degli elettrodi nel movimento di un arto virtuale, che poteva essere visto sul monitor di un computer. Il paziente si vedeva sullo schermo, ma con un arto disegnato con l'aiuto della tecnologia della realtà aumentata, mentre poteva controllare una mano o una gamba virtuale in tempo reale. Con questo esercizio, i neuroni responsabili del movimento dell'arto mancante tornano a funzionare, la loro connessione con i neuroni responsabili del dolore si indebolisce e i dolori fantasma scompaiono.
