Scienziati della Lancaster University, dell'University College di Londra e del Queen Mary College hanno scoperto che l'invecchiamento nei nematodi è dovuto al lavoro di geni indesiderati e non all'usura. I ricercatori ritengono che lo stesso meccanismo sia presente negli esseri umani. Questo è riportato dall'EurekAlert! Edition.
Secondo gli esperti, i processi biologici che sono la norma per un giovane organismo in via di sviluppo continuano a verificarsi in età avanzata, interrompendo l'omeostasi del corpo. Di conseguenza, si verificano malattie come demenza, cancro, disturbi del sistema cardiovascolare e malattia polmonare ostruttiva cronica.
Gli scienziati hanno analizzato i segni dell'invecchiamento nei nematodi Caenorhabditis elegans, i cui ceppi di laboratorio vivono per 2-3 settimane. Si è scoperto che uno dei ruoli principali è svolto dai geni che codificano le proteine coinvolte nel processo di autofagia, quando la cellula elabora i propri componenti. Si è scoperto che in età avanzata l'autofagia provoca un grave deterioramento delle condizioni dell'intestino e porta alla morte.
Processi simili, quando il programma di sviluppo si trasforma in "quasi-programmi" dannosi, si osservano nelle persone. Ad esempio, nelle donne, il processo di lisciviazione del calcio dalle ossa, progettato per formare il latte per l'allattamento al seno, può portare a conseguenze negative dopo la menopausa, tra cui osteoporosi, artrosi e calcificazione dei vasi sanguigni.
