Con l'aiuto di un grande "telescopio", il radiointerferometro VLBA, astronomi americani e russi hanno studiato le conseguenze della collisione di due galassie. Gli scienziati hanno notato che uno di loro ha distrutto un vicino più piccolo, rivelando un buco nero supermassiccio al centro.
Entrambe le galassie appartengono a un ammasso distante 2 miliardi di anni luce dalla Terra e la loro convergenza è iniziata diversi milioni di anni fa, lasciando la galassia più piccola praticamente priva di stelle, priva di gas e polvere. Le sue dimensioni sono solo circa il 3 percento della nostra Via Lattea e praticamente nulla copre il centro attivo della galassia, dove si trova il buco nero supermassiccio.
Sono questi gli oggetti a cui James Condon ei suoi colleghi statunitensi e russi erano interessati: si presume che le grandi galassie crescano, assorbendo attivamente i loro vicini. Allo stesso tempo, i loro buchi neri crescono, fondendosi l'uno con l'altro. Pertanto, gli astronomi, utilizzando il radiointerferometro VLBA, hanno cercato coppie di tali fori che ruotano l'uno intorno all'altro, il che potrebbe indicare una fusione di galassie. E l'immagine che hanno trovato nell'ammasso ZwCl 8193 era piuttosto inaspettata.
L'oggetto B3 1715 + 425 al suo interno si è rivelato essere un buco nero supermassiccio quasi "nudo", circondato da un leggerissimo alone di stelle e polvere - e tutto questo a una velocità di migliaia di chilometri al secondo vola via dal centro di una grande galassia, lasciando una scia di gas ionizzato. James Condon ei suoi colleghi hanno suggerito che questa era la fine del "viaggio" di una piccola galassia attraverso una galassia più grande, in cui si è schiantata diversi milioni di anni fa. Quasi tutta la sua sostanza è stata trascinata dalla gravità di una grande galassia e solo il buco nero supermassiccio e i suoi vicini più prossimi continuano a muoversi.
L'emergere di un buco nero supermassiccio "nudo" attraverso gli occhi di un artista
Foto: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
Il destino dei resti della galassia non è invidiabile. È improbabile che le piccole quantità di materia rarefatta rimaste con esso forniscano materiale per la comparsa di nuove stelle. Gli scienziati ritengono che da qualche parte tra un miliardo di anni, quando le sue stelle si esauriranno, finalmente si spegnerà e diventerà invisibile.
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Sergey Vasiliev
