Se desideriamo essere onesti nei confronti della morte, allora dobbiamo dire che il destino dei morenti, precoci o vecchi, non è in realtà molto disastroso. Dopo tutto, se abbiamo il diritto di chiamare l'immortalità un'illusione, allora i morti non si rendono conto di aver perso la vita o che i vivi ne sono privi. Non possono piangere per la loro separazione dai loro cari.
Dopo la febbre parossistica della vita, dormono profondamente; nient'altro può toccarli, nemmeno i sogni. La tomba, come disse Giobbe, è un luogo dove i malvagi cessano di infastidirci e gli stanchi riposano. Chi muore prematuramente o in qualche altro modo non può subire alcun colpo, nessuna delusione, nessun rimorso.
Come Epicuro ha enfaticamente riassunto nel 300 a. C. e.: “Quando esistiamo, la morte non è ancora presente; e quando la morte è presente, non esistiamo più . Solo se esiste una vita futura dobbiamo preoccuparci dei morti, oppure i morti stessi devono prendersi cura di se stessi. Solo l'immortalità può disturbare la loro pace eterna.
Se la morte è la fine, possiamo dispiacerci per noi stessi per la perdita di un caro amico, oppure possiamo dispiacerci per la nostra patria o l'umanità nel suo insieme per il fatto che hanno perso una persona di eccezionali capacità; ma, essendo ragionevoli, non possiamo avere pietà del defunto stesso, perché non esiste e non può conoscere né tristezza né gioia. Non possiamo essere sconvolti a causa di lui come persona morta - siamo sconvolti solo quando vediamo un moribondo morire contro la sua volontà, nella consapevolezza che lascia questa vita prematuramente e, quindi, parte dell'esperienza umana che gli era stata concessa di diritto non gli è stata data.
Possiamo continuare a rimpiangere che lui, in quanto essere vivente, non sia stato in grado di continuare a godere dei benefici che la vita dà; possiamo desiderare fortemente che fosse di nuovo vivo e che potesse condividere il nostro piacere in un'occasione o nell'altra. Ma è irragionevole trasferire questi desideri e rimpianti al defunto come una persona morta, perché come una persona morta è assolutamente insensibile a tutte queste cose, come la terra o la materia inanimata. Non esiste nello stesso modo in cui era prima della sua nascita o del concepimento.
I vivi, non i morti, soffrono quando la morte ha fatto il suo lavoro. I morti non possono più soffrire; e possiamo persino lodare la morte quando mette fine a un estremo dolore fisico o al triste declino mentale. Senza pretendere che i morti possano in qualche modo rallegrarsi della loro liberazione dalle vicissitudini della vita, possiamo rallegrarci del fatto che il defunto non è più soggetto alle prove e alle afflizioni che possono avergli causato sofferenza. E infatti, è naturale usare eufemismi, come i verbi "dormire" e "riposare", in relazione ai morti. La solita formula "lascialo riposare in pace" è un sentimento poetico e può essere usata senza alcun accenno di significato soprannaturale.
Ma è sbagliato parlare della morte come di una "ricompensa" perché la vera ricompensa, come la vera punizione, richiede una consapevole esperienza del fatto. Così, per chi sacrifica la propria vita per un certo ideale e se ne va per sempre nel deserto del silenzio o dell'oblio, la morte non è certo una ricompensa. Sebbene alcune persone, sacrificando la loro vita per i loro cari, saranno abbastanza sicure che in questo modo otterranno la beatitudine eterna, ce ne sono molte altre che lo fanno, sapendo benissimo che la morte significa la loro fine assoluta.
Non esiste un tipo di moralità più elevato di quello in cui si incontra l'ora della morte in questo modo. Nella vita di ogni persona può arrivare un momento in cui la morte sarà più efficace per i suoi obiettivi principali della vita; quando ciò che rappresenta, grazie alla sua morte, diventerà più chiaro e più convincente che se avesse agito in altro modo. I grandi inflessibili martiri del passato, come Socrate e Gesù, hanno reso questa affermazione sicuramente vera. E molte personalità minori - innumerevoli eroi non celebrati della storia e della vita quotidiana - hanno similmente dimostrato il loro disprezzo per la morte in nome della vita, dell'amore o di qualche altro obbligo più elevato.
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Di regola, si presumeva che la morte, in quanto tale, fosse un grandissimo male, il peggior nemico dell'uomo. In effetti, alcuni tipi specifici in cui la morte si è manifestata nel corso della storia dell'umanità, falciando costantemente individui e masse di persone nel fiore degli anni e apparendo in infinite forme brutte, è corretto caratterizzarli come il male.
Tuttavia, la morte in sé, come fenomeno naturale, non è il male. Non c'è niente di misterioso nella morte, niente di soprannaturale che possa essere legittimamente interpretato nel senso che è una punizione divina a cui sono sottoposti le persone e gli altri esseri viventi. Al contrario, la morte è un fenomeno assolutamente naturale, ha svolto un ruolo utile e necessario nel corso di una lunga evoluzione biologica.
Infatti, senza la morte, questa istituzione tanto rimproverata, che dava la più piena e seria importanza al fatto della sopravvivenza del più adatto e rendeva così possibile il progresso della specie organica, l'animale conosciuto come uomo non sarebbe mai apparso.
Le persone non potrebbero esistere anche nel caso in cui non fossero aiutate dalla mano della morte, che mette a loro disposizione i mezzi più elementari dell'esistenza umana. Il carburante, il cibo, i vestiti, l'alloggio, gli arredi e il materiale di lettura dipendono tutti dal fatto che la morte stia facendo il suo lavoro.
Carbone, petrolio e torba provengono da materia organica decomposta; il legno per combustibile e da costruzione, per la fabbricazione di mobili e carta si ottiene a costo della morte degli alberi vivi; distruggendo le piante, una persona si procura cibo sotto forma di verdure, pane e frutta, nonché indumenti sotto forma di cotone, lino e tessuti di seta artificiale. La morte degli animali dà alle persone non solo pesce, pollame, selvaggina e carne come cibo, ma anche pellicce e lana per l'abbigliamento e pelle per le scarpe.
La vita e il morire, la nascita e la morte sono aspetti essenziali e correlati degli stessi processi biologici ed evolutivi. La vita si afferma attraverso la morte, che durante il primo periodo dell'evoluzione è stata chiamata all'esistenza attraverso la vita e riceve il suo pieno significato dalla vita. Nel processo dinamico e creativo dello sviluppo della natura, gli stessi organismi viventi non vivono per sempre - a un certo punto lasciano il palcoscenico lasciando il posto a organismi neonati, più energici e vitali.
La scrittrice Anne Parrish ha elaborato questa idea. Ciascuna di noi, scrisse, “deve morire per la vita, per il flusso di un fiume troppo grande per essere chiuso in uno stagno, perché la crescita di un seme troppo forte per rimanere nella stessa forma. Poiché questi corpi devono morire, siamo più grandi di quanto immaginiamo. I più egoisti devono essere generosi e dare la vita agli altri. Il più codardo deve essere abbastanza coraggioso da andarsene.
Pertanto, la morte apre la strada al maggior numero possibile di individui, inclusi i nostri discendenti, per sperimentare le gioie della vita; e in questo senso la morte è alleata di generazioni di persone non nate fino agli infiniti secoli del futuro.
Certo, ci sono forme viventi, come gli alberi, molto più semplicemente organizzate degli umani, che vivono per secoli e decine di secoli. Nel suo romanzo A Swan Dies After Many Years, Aldous Huxley descrive satiricamente il desiderio di immortalità e sottolinea la capacità di alcune specie di carpe di vivere per diverse centinaia di anni. Raffigura un lord inglese che ha raggiunto una mostruosa estensione della vita oltre la portata dell'uomo comune - più di 200 anni - grazie al fatto che ha mangiato la flora intestinale di questo pesce.
Si sottolinea in particolare che, a quanto pare, l'unico prezzo della complessità e della specializzazione organiche, comprese le preziose acquisizioni della mente e dell'amore sessuale, che rendono la vita di una persona così interessante e versatile, e lui stesso è dotato di una tale autocoscienza vivente, è la morte per l'individuo dopo periodo di tempo relativamente breve.
“L'individuo, per così dire, ha fatto un patto. Perché l'individuo emerge dal germoplasma, agisce, vive e alla fine muore per la vita. L'individuo è un pezzo di germoplasma che si è alzato e staccato dal resto della massa per vedere e sentire la vita, e non solo moltiplicarsi ciecamente e meccanicamente.
Come Faust, ha venduto la sua immortalità per vivere più riccamente . Almeno per me, uno dei migliori antidoti all'idea di estinzione personale è comprendere appieno la naturalezza della morte e il suo posto necessario nel grande processo di evoluzione della vita, che ha creato le condizioni per la crescita dell'individualità e alla fine ha dato vita a un fenomeno unico e brillante: la persona stessa.
Un'altra considerazione che potrebbe contrastare la prospettiva dell'oblio è che ogni persona porta letteralmente tutta l'eternità nel proprio essere. In questo caso, voglio dire che gli elementi primari del corpo, come richiesto dalla legge dell'indistruttibilità della materia, sono sempre esistiti in una forma o nell'altra e sempre esisteranno. La materia indistruttibile che compone i nostri organismi fisici faceva parte dell'universo 5 miliardi di anni fa e ne rimarrà una parte tra 5 miliardi di anni. Il passato infinito è, per così dire, concentrato nei nostri corpi con la loro struttura complessa, e anche il futuro infinito viene irradiato da loro.
Il significato sociale della morte ha anche i suoi aspetti positivi. Dopo tutto, la morte ci rende vicini alle preoccupazioni comuni e al destino comune di tutte le persone ovunque. Ci unisce a emozioni profondamente sentite e sottolinea drammaticamente l'uguaglianza dei nostri destini finali. L'universalità della morte ci ricorda l'essenziale fratellanza degli umani che esiste nonostante tutte le crudeli divisioni e conflitti registrati nella storia, così come negli affari moderni.
John Donne lo esprime meravigliosamente: “Nessun uomo è un'isola, intera in sé; ogni persona fa parte del Continente, parte del Continente; se il mare lava via il grumo di terra, questa è la perdita dell'Europa, come se il Capo fosse spazzato via, come se fosse la tenuta dei tuoi amici o la tua; la morte di qualsiasi persona mi sminuisce, perché faccio parte dell'Umanità; e quindi non chiedere mai per chi suona la campana - suona per te.
Quando raggiungiamo la comprensione che la morte finisce, allora sappiamo il peggio, ma questo peggio in realtà non è molto male. È così lontano dal male che il cristianesimo tradizionale e le altre religioni hanno sempre insistito sul fatto che per noi peccatori andarcene e semplicemente scomparire alla fine della nostra vita sarebbe una terribile violazione della giustizia e comporterebbe seri dubbi sull'esistenza della moralità cosmica.
Se comprendiamo che la morte è una fine necessaria e inevitabile della nostra vita personale, saremo in grado di affrontare questo evento fatale con dignità e calma. Questa comprensione ci dà un incentivo inestimabile per assicurarci di morire nobilmente come dovrebbe morire qualsiasi persona matura e civile.
Per quanto riguarda l'idea di immortalità, un gran numero di persone nel mondo si trova attualmente in uno stato di spiacevole indecisione. Molte delle persone sono incapaci di credere o di rinunciare alla fede. Ritengono che l'esistenza personale dopo la morte sia un'ipotesi altamente dubbia; ma la possibilità di una tale esistenza non cessa mai di preoccuparli. La soluzione finale a questo problema può essere solo un guadagno psicologico per loro.
E non c'è dubbio che un'accettazione risoluta da parte loro del fatto che l'immortalità è un'illusione avrebbe solo conseguenze favorevoli. La cosa migliore non è solo non credere nell'immortalità, ma anche credere nella mortalità. Ciò significa non solo una convinzione positiva che la morte sia la fine, ma anche una fede nel valore della vita umana su questa terra e nell'elevata dignità interiore delle conquiste etiche e di altro tipo delle persone nel corso della loro vita.
Le persone che hanno una filosofia simile e sono guidate da essa nella vita, essendo dedite a lavori, occupazioni o affari significativi, sono meglio in grado di superare le crisi emotive generate dalla morte. Bertrand Russell ha dato alcuni buoni consigli:
"Per sopportare costantemente l'infelicità quando arriva, sarà saggio coltivare in se stessi nei tempi più felici una certa ampiezza di interessi … Una persona con la vitalità e l'energia appropriate supera tutte le avversità, continuando a mostrare dopo ogni colpo un interesse per la vita e il mondo che non lo è. può essere ridotto a tal punto che una perdita si trasforma in fatale. Essere sconfitti da una sconfitta, o anche da più, non è qualcosa da ammirare come prova di sensibilità, è da piangere come mancanza di vitalità. Tutti i nostri attaccamenti sono in balia della morte, che può portare via coloro che amiamo in qualsiasi momento. Pertanto, è necessario che le nostre vite non abbiano quella focalizzazione ristretta che dà tutto il significato e lo scopo della nostra vita al potere del caso ".
Per molti, l'impatto della morte può essere attenuato dai cambiamenti nelle pratiche di sepoltura e lutto accettate. In queste faccende, rimaniamo ancora barbari in una certa misura. Le cupe e silenziose città dei morti crebbero mano nella mano con le affollate e inquiete città dei vivi. Sta già diventando un problema serio trovare spazio sufficiente per i cimiteri; il già tetro territorio riservato ai morti è un pesante fardello economico.
La cremazione sembra essere un metodo più intelligente e più sano per decidere il destino dei morti rispetto alla sepoltura nel terreno. Se lo si desidera, le ceneri del defunto possono sempre essere conservate in un'urna e l'urna può essere collocata in un luogo adatto. D'altra parte, coloro che vogliono pensare a come gli elementi del loro corpo si mescoleranno con le forze attive della natura possono lasciare istruzioni in modo che le loro ceneri siano sparse su qualche pezzo di terra o acqua che è caro ai loro cuori.
Non c'è dubbio che la cremazione farebbe molto per indebolire le sgradevoli e cupe associazioni che inevitabilmente sorgono quando un cadavere viene mantenuto intatto e posto in una bara visibile e una tomba visitabile. A questo proposito, sarebbe più saggio scoraggiare i parenti o chiunque altro dal guardare il cadavere.
Quanto al lutto, sebbene sotto questo aspetto gli individui agiranno sempre sulla base delle loro inclinazioni personali, le sue manifestazioni più estreme e pubbliche meritano chiaramente di essere rimpianto. Si spera che, nel tempo, l'abitudine di vestirsi di nero, che è un residuo del pregiudizio religioso vecchio stile, scomparirà. Bisogna anche sperare sinceramente che al funerale prevalgano semplicità e dignità.
Oggigiorno, volgarità e alti costi monetari vanno spesso di pari passo in questa faccenda. È fin troppo noto quanto sia cara la morte all'uomo; molto spesso c'è uno sfruttamento finanziario della morte assolutamente intollerabile. Quando un marito o un padre muore, è già abbastanza brutto per la famiglia che sta perdendo il suo principale capofamiglia, quindi non vale la pena metterci in ulteriore pericolo di rovina organizzando funerali e sepolture costosi.
Ma non riteniamo ragionevole proporre di abbandonare completamente le cerimonie funebri. Indipendentemente dalle opinioni religiose e filosofiche del defunto, della loro famiglia e degli amici, una sorta di ultimo incontro di persone e cerimonia sembra essere un evento appropriato e saggio. Una comunità piena di spirito sociale, profondamente consapevole del valore dell'individuo, vorrà onorare i suoi defunti, mostrare la sua compassione per loro, o almeno esprimere a tutti coloro che muoiono, non importa quanto insignificanti le loro conquiste terrene, il loro riconoscimento democratico, contenuto in una forma latente in una cerimonia funebre o commemorativa.
Inoltre, le persone che hanno amato il defunto dovrebbero poter esprimere i propri sentimenti e prendere parte a una sorta di addio finale. Inoltre, se queste persone sperimentano una sensazione familiare di irrealtà in relazione alla perdita di una persona che conoscevano bene, deve essere data loro l'opportunità di ricostruire sia la loro coscienza che la loro psiche subconscia in accordo con il fatto che il fatto della morte è realmente accaduto.
Né la dignità umana né la saggezza richiedono la soppressione delle emozioni di fronte alla morte. Le normali espressioni di dolore non sono incompatibili con un ragionevole autocontrollo e possono servire come una sana pulizia e liberazione dallo stress emotivo. Ciò che dovrebbe sicuramente essere rimpianto è la trasformazione del dolore per la morte di una persona cara in un piccolo culto di lutto costante.
I rituali di morte sono una sorta di arte e devono incarnare una certa bellezza. A mio parere, dovrebbero sottolineare la fondamentale affinità dell'uomo con la natura e i profondi legami sociali insiti nell'esperienza; dovrebbero essere privi di sentimentalismo, sfarzo ostentato e tristezza.
Ma non importa quali miglioramenti apportiamo alle usanze umane, non importa quanto riduciamo la devastazione causata dalla morte prematura, non importa quanto serenamente guardiamo alle prospettive della nostra fine individuale personale, la perdita di persone che ci sono vicine e care sarà sempre un duro colpo per noi. soprattutto se questa morte è improvvisa o prematura.
Sarebbe semplicemente frivolo desiderare o pretendere che le persone in questi casi si comportino in modo completamente diverso. Quando Jonathan Swift seppe che Stella, la donna che aveva amato per tutta la vita, stava morendo, scrisse in una delle sue lettere: “Sono dell'opinione che non ci sia follia più grande che stringere un'amicizia troppo forte e stretta, che ti renderà sempre infelice uno degli amici che sono sopravvissuti."
È comprensibile che Swift, sopraffatto dal dolore, potesse mostrare sentimenti simili. Ma la sua opinione non regge a critiche serie; non possiamo rinunciare a rapporti umani superiori solo per evitare un crudele addio al momento della morte. I sentimenti più ardenti vivranno sempre tra le persone; e dove vivono, bisogna riconoscere una volta per tutte che la morte non può essere accettata alla leggera, a cui non si può rispondere con un'alzata di spalle.
L'amore forte, quando arriva la morte, che porta la separazione, porta inevitabilmente con sé un'intensa tristezza. Sia gli uomini che le donne che non hanno paura delle profonde esperienze della vita non vorranno evitare le conseguenze emotive della morte.
"La morte che divora l'amore" è una delle espressioni più adatte di Shakespeare. Quando i genitori perdono un figlio o una figlia che non hanno superato l'età della giovinezza in fiore, o un coniuge amorevole perde la moglie, o una moglie perde un marito nel fiore degli anni, tutte le filosofie e religioni del mondo, indipendentemente dal fatto che promettano l'immortalità o no, non lo fanno può eliminare o attenuare l'impatto di questa brutale tragedia sui propri cari.
È possibile solo soffrire e sopportare, essere, per quanto le forze lo consentono, un fermo stoico. È vero, un momento favorevole attenuerà gradualmente il colpo inferto dalla morte. Inoltre, ampi interessi e profonde connessioni sociali che vanno oltre gli amici e la famiglia possono anche contribuire notevolmente al sollievo dal dolore. È tutto vero. Ma la tragedia resta. L'impatto di un colpo mortale può essere mitigato ma non può essere eliminato.
Lamont Corliss
