Pochi sanno che i cacciatori di perle subacquei, chiamati ama in Giappone, non sono uomini forti, ma piuttosto donne fragili con corpi flessibili, mani abili e insolitamente resistenti. Riescono a stare in acqua fredda per molto tempo, alla ricerca di preziose conchiglie di perle sul fondo.
Non di questo mondo
Tradotta dal giapponese, la parola "ama" significa "donna del mare". Questa professione è antica e ha più di 2000 anni. Ama per le loro eccezionali capacità si possono definire persone non di questo mondo. Possono trattenere il respiro a lungo e sprofondare nell'abisso marino, nota, senza attrezzature speciali fino a una profondità di 30 metri! Considerando che le perle non si trovano in tutte le conchiglie, si può immaginare quanto sia difficile questo lavoro.
Ci sono solo due posti al mondo in cui è possibile ottenere perle di altissima qualità: il Mar Rosso e il Golfo Persico. Ottime perle sono state estratte nelle acque della baia per diversi secoli. La prosperità di molti villaggi nel corso dei secoli è dipesa interamente dalla riuscita caccia all'ama.
Come inizia tutto?
Un buon subacqueo tra i locali, di regola, era considerato uno che era in grado di immergersi a una profondità di almeno 15 metri e di resistere sott'acqua per almeno un minuto. Ogni donna aveva diritto alle munizioni: una borsa tessuta con filo metallico e una rete da pesca, un bastone di bambù spezzato che avrebbe dovuto appenderle al collo e guanti di pelle.
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La borsa era destinata alla raccolta di perle, il subacqueo le pizzicava il naso con un bastoncino di bambù in modo che l'acqua non potesse penetrarvi e servivano guanti per proteggere le dita dei collezionisti da lesioni.
Il nostro servizio è sia pericoloso che difficile …
Da infinite immersioni nelle profondità del mare, il corpo dei subacquei si logora molto, e anche le giovani donne di 30-40 anni sembrano vecchie deboli: occhi costantemente lacrimanti, quasi totale assenza di udito, mani tremanti.
I pericoli attendono queste donne sott'acqua. Uno di questi deve essere mangiato da qualche predatore marino. Squali, serpenti … ma non li conosci mai, tutti i tipi di creature marine che vorrebbero banchettare con un pescatore fresco. Questo è il motivo per cui le giovani donne-pescatori dovrebbero nuotare magnificamente, mostrare miracoli di ingegnosità, in modo da non mettere a repentaglio le loro vite ancora una volta.
Uno di questi trucchi è stato utilizzato dai subacquei durante il salvataggio da uno squalo. Solo sollevando le nuvole di sabbia dal fondo si potevano evitare i denti affilati dello squalo. Con il rischio costante di essere mangiato, un subacqueo dovrebbe fare non meno di 30 immersioni, durante le quali non mangia né beve.
Quello che ti serve per essere in grado e sapere
Solo 200-300 anni fa, pochissime persone conoscevano gli stravaganti subacquei ama. Né sapevano che lavoravano, di regola, senza vestiti, nella migliore delle ipotesi - con un perizoma - fundoshi e una fascia per capelli. Furono raffigurati in questo modo anche in innumerevoli incisioni di artisti dell'epoca, che scrivevano nello stile ukiyo-e (la direzione nelle arti visive del Giappone).
Fino agli anni '60, molte donne subacquee, specialmente quelle che vivevano nei villaggi lungo la costa del Pacifico del Giappone, continuavano a immergersi solo nei fundoshi.
Nei villaggi gli Ama vivono nelle proprie comunità. Molto tempo fa, quando nessuno sapeva di munizioni subacquee, ama si tuffava, reggendo un carico del peso di 10-15 chilogrammi o attaccando piccole barre di piombo alla vita.
Prima dell'immersione, il subacqueo veniva legato alla barca con una lunga corda, la cui estremità veniva tirata attraverso il blocco. Giunta in fondo, la donna si è liberata dal carico, che è stato sollevato in superficie da una corda, e ha subito iniziato a raccogliere la sua preda. Quando il tempo trascorso sott'acqua è scaduto, ha tirato la corda, di nuovo abbassata nelle profondità, e si è sollevata.
La moderna tecnica di pesca subacquea per le perle non è cambiata in modo significativo, tranne per il fatto che gli ama ora indossano tute e pinne isolanti.
A proposito, gli ama-oidzodo esperti, subacquei professionisti, sono in grado di immergersi in media 50 volte al mattino e 50 volte nel pomeriggio. Tra una immersione e l'altra si riposano e respirano il più profondamente possibile, ventilando i polmoni.
La stagione inizia a maggio, quando l'acqua del mare non ha ancora avuto il tempo di riscaldarsi adeguatamente, e termina ai primi di settembre. Per sei mesi, mentre si estraggono le preziose perle, le donne vengono liberate da ogni affare.
L'ama ha sempre avuto un ottimo reddito dalle perle ottenute. Lavorando in acque poco profonde, dove viene scelto quasi tutto, il subacqueo guadagnava circa $ 150 al giorno e ad una profondità di 20 metri, tre volte di più. È facile calcolare che i subacquei hanno guadagnato decine di migliaia di dollari durante la stagione. Quindi si è scoperto che ama era spesso l'unica fonte di sostentamento per la famiglia!
Ora è quasi impossibile trovare candidati per questo tipo di lavoro. Nella città di Shirahama, dove mezzo secolo fa lavoravano 1.500 subacquei, ora sono rimaste meno di 300 persone. E la loro età è di tutto rispetto: il più giovane ha 50 anni, il più vecchio 85!
Ogni anno sempre meno belle "sirene" escono a pescare perle: il progresso tecnico ha raggiunto luoghi così dimenticati. La produzione industriale di perle è diventata più redditizia ed efficiente del lavoro di ama.
Allo stato attuale, è difficile immaginare che ci siano ancora posti dove i subacquei di perle lavorano alla vecchia maniera, immergendosi a grandi profondità senza mute e altre attrezzature subacquee, avendo con sé, come prima, solo una borsa e un coltello.
Uno di questi luoghi è davvero sopravvissuto fino ad oggi. Questa è la città di Toba, che si trova sull'isola di Mikimoto Pearl. Questo posto è davvero speciale: fino ad oggi, i subacquei lavorano qui secondo il vecchio metodo. Toba è diventata una Mecca turistica. Centinaia di turisti vengono qui per vedere i bellissimi subacquei.
Il duro, ma allo stesso tempo non privo di romanticismo, il lavoro dei cercatori di perle si è guadagnato il suo "albo d'onore" sotto forma di musei e numerose mostre, che trovavano anche assidui frequentatori. Attualmente, ci sono molti di questi luoghi nel mondo con mostre dedicate alle impavide donne Ama.
E gli altri?
Per rendere omaggio alle coraggiose donne giapponesi, non si può non dire qualche parola sull'estrazione di perle da parte di altri popoli. Ad esempio, in Vietnam, le perle vengono coltivate in speciali piantagioni acquatiche. In ogni conchiglia viene posto un granello di sabbia, con il quale il mollusco inizia poi a "lavorare".
Quando è il momento giusto per controllare le perle nelle conchiglie, i lavoratori nuotano nelle barche e tirano fuori dall'acqua le reti delle conchiglie. Le perle vietnamite coltivate in questo modo possono essere acquistate sul mercato senza problemi. Il suo prezzo è relativamente basso. Il prezzo delle perle thailandesi è addirittura inferiore a quello delle vietnamite. Viene coltivato in fattorie speciali.
Gioielli dal Regno di Mezzo
La terra della Grande Muraglia e dei draghi infuocati è considerata la prima a cercare le perle. Lo tirarono fuori dal fondo del mare, non solo per poi legarlo su una corda, fare perline e venderlo, ma anche per scopi medicinali. L'antica medicina cinese è saggia. Il principio di utilizzare tutto ciò che la natura offre come medicina è sempre stato in prima linea per i medici cinesi.
In Cina, le perle sono ancora utilizzate come base per unguenti speciali e creme per il viso. Non ci sono più cacciatori professionisti in Cina, poiché le perle sono state coltivate artificialmente da tempo. La differenza con la tecnologia vietnamita è minima. Qui, le reti con ostriche perlate sono legate a pali di bambù e conservate in acqua dolce.
Perle incastonate russe
Una volta la Russia era in prima linea nei paesi ricchi di perle. Lo indossavano tutti, compresi i contadini più poveri. Veniva estratto principalmente sui fiumi settentrionali, ma c'era anche una perla del Mar Nero, la cosiddetta perla Kafa (Kafa è l'antico nome di Feodosia).
Soprattutto molte perle sono state ottenute dalle conchiglie del fiume Muna nella penisola di Kola. Principalmente i monasteri furono coinvolti nell'organizzazione del mestiere. Le perle rotonde senza sporgenze e escrescenze erano particolarmente apprezzate. Erano chiamati "lanciati", cioè rotolanti facilmente su una superficie inclinata. L'estrazione delle perle ha acquisito proporzioni tali che nel 1712 Pietro il Grande proibì ai privati di condurre questa attività con un decreto speciale.
Purtroppo la preda barbara ha dato i suoi risultati: ha portato all'esaurimento delle riserve di conchiglie di perle. E ora le perle russe possono essere viste solo nei musei.
Svetlana DENISOVA
