All'inizio del XVIII secolo, l'arte della rilegatura dei libri aveva raggiunto un alto livello di perfezione e molti bibliofili gareggiavano tra loro per acquisire rari esemplari di libri con rilegature eleganti e originali. Ma allo stesso tempo, nell'arte si diffusero gusti molto cupi e alcuni amanti dei libri, che non erano soddisfatti delle copie stampate più squisite, rilegarono i loro libri in pelle umana.
In molte raccolte di libri dell'Europa occidentale ci sono esempi di questo tipo. Così, a Parigi, nel Museo del Carnevale, c'è un piccolo volume della Costituzione del 1793, intrecciato in pelle umana e ricevuto dal museo dalla biblioteca di Turgot.
Il barone d'Aulne o Anne Robert Jacques Turgot, statista francese, economista e scienziato versatile, è stato autore di opere sulla linguistica, filosofia, storia, geografia, politica, religione. Ha collaborato all '"Enciclopedia" di Diderot e D'Alembert e, data la natura delle sue diverse attività, ha raccolto una vasta collezione di libri.
Nel 2006, la polizia della contea del West Yorkshire ha cercato (e non ha mai trovato) il proprietario di un libro antico, ritenuto rilegato nella pelle umana. La polizia ha trovato la pubblicazione a Leeds. Secondo i dati preliminari, il libro è stato rubato da un collezionista nel West o nel North Yorkshire all'inizio del 1700.
In un'altra volta parigina, la Biblioteca Nazionale, c'è una Bibbia rilegata dall'uomo del XIII secolo. Alcuni esempi ci permettono di giudicare le ragioni che hanno portato alla loro comparsa. Così, il Museo di Nantes ha un tamburo fatto della pelle di un ardente monarchico, lasciato in eredità per invitare a una campagna contro i repubblicani durante la controrivoluzione.
Due medici inglesi del XIX secolo, Askew e Hunter, legarono i loro libri di medicina sulla pelle delle persone che dovevano sezionare. La biblioteca del Duca di Marlborough contiene due volumi rilegati nella pelle della maga Mary Rutman, giustiziata per omicidio all'inizio del XIX secolo. In un'altra biblioteca inglese, il racconto forense del caso di alto profilo di Cordier, accusato di omicidio, è rilegato nella pelle dell'assassino stesso. Il bandito inglese James Allen, che ha scritto memorie in prigione, lasciò in eredità di usare la sua stessa pelle per la rilegatura del libro, che fu fatta.
Alla fine del XIX - inizio del XX secolo, l'astronomo francese Camille Flammarion era famoso e molto popolare in Europa e in Russia. Ha scritto il popolare libro di scienza "La pluralità dei mondi abitati", "Popular Astronomy" e il più famoso - "Stelle e punti di riferimento del cielo". Tutti loro sono stati più volte pubblicati in Russia dai principali editori di libri, perché, progettati per una vasta gamma di lettori, hanno rivelato i segreti di pianeti e stelle.
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Flammarion viaggiava con lezioni, parlando disinteressatamente della bellezza dei mondi extraterrestri e della probabilità di vita su altri pianeti. Volò su palloncini, scoprì nuove comete, studiò le stelle doppie e la superficie di Marte e della Luna, ed era anche molto interessato al problema dell'esistenza postuma dell'anima. Raccogliendo vari tipi di informazioni, ricevute, in particolare, da numerosi corrispondenti, Flammarion trae una conclusione significativa che l'anima umana rimane in vita dopo la morte della carne, ma "lo spirito etereo non è confinato nel nostro spazio, vive nella quarta dimensione, nell'iperspazio".
Non sorprende che l'eccezionale astronomo avesse molti fan, persino fan. Una giovane donna ha lasciato un ricordo particolarmente lungo nella vita di Flammarion.
Molto spesso, i trattati di anatomia erano decorati in questo modo. Copie di casi penali di criminali giustiziati potrebbero legarli con la pelle. E a volte tali libri sono stati realizzati dalla pelle del defunto secondo la loro volontà.
La contessa Sanaba, ventotto anni, era una donna esaltata e una grande sognatrice; tutto il suo tempo libero lo trascorreva non con la sua famiglia, ma studiando diligentemente astronomia. Era particolarmente affascinata dalle opere di Flammarion, e chiese a suo marito, che era molto più grande di lei, di invitare il famoso maestro a trascorrere alcuni giorni nel loro castello sulle montagne del sud della Francia in primavera.
Arrivò lo scienziato e una volta la contessa gli confessò di soffrire, ma non per amore (non lo ammise), ma per consumo. Notò freddamente che la sua morte era vicina e aggiunse: "Ti farò un regalo più tardi, e mi offenderai molto se non lo accetti".
Presto Flammarion partì per Juvizy (un sobborgo di Parigi), dove si trovava l'osservatorio che aveva allestito, e dimenticò completamente la misteriosa promessa del suo fanatico ammiratore. Ma poi, un giorno, gli arrivò un pacco con una lettera incorniciata da un bordo di lutto. L'astronomo tirò fuori un pezzo di … spessa pelle bianca dalla borsa. La lettera, scritta dal medico della contessa Sanaba, diceva:
“Caro signor Flammarion! Realizzo il desiderio del defunto, che ti ha amato fino alla follia. Dovevo giurarle che ti avrei mandato la pelle dalle sue spalle il giorno dopo la sua morte, cosa che ammiri così tanto quando sei venuto a trovarla. Vuole che leghi in questo cuoio la prima copia del tuo lavoro che pubblichi dopo la sua morte.
Flammarion non disdegnava e accettava il dono. Ha consegnato la pelle a un conciatore e l'ha lavorata con cura per tre mesi. Quindi lo scienziato ha ordinato di intrecciare una delle sue opere - "Stars and Sights of the Sky" in essa. Il bordo del libro era rosso, tempestato di stelle dorate. Sulla rilegatura erano stampate in lettere d'oro le parole: "In ricordo del defunto" …
L'anima della defunta contessa non infastidì mai Flammarion, né nei sogni né nella realtà, perché pacificata, viveva nell'iperspazio. Il libro di Flammarion è ancora conservato nella biblioteca del defunto astronomo a Juvizy.
Ada Mikhailova
