Il prototipo Robobonobo è già il primo robot al mondo simile a una scimmia, ma i suoi creatori vogliono renderlo anche il primo robot al mondo controllato da scimmia.
Gli scimpanzé pigmei bonobo sono gli animali più "cari" per noi, in quanto hanno caratteristiche più arcaiche, vicino al tempo della separazione genetica degli antenati degli ominidi e degli scimpanzé moderni. Ad esempio, solo il sangue di bonobo può essere trasfuso agli esseri umani, mentre il sangue di uno scimpanzé comune contiene anticorpi che inevitabilmente causeranno il rigetto in noi. Inoltre differiscono notevolmente nel comportamento.
Foto: Great Ape Trust
In cattività, non vogliono imparare la lingua dei segni; comunicare costantemente con i suoni. Non si adattano, come i normali scimpanzé, alle "guerre" primitive. Amano catturare le scimmie (soprattutto i cuccioli), ma, a differenza degli scimpanzé "normali", non per uccidere e mangiare, ma per giocare con loro e lasciarli andare.
Tuttavia, la nostra conoscenza di essi è ancora estremamente ridotta. Non abbiamo idea di cosa significhino i loro segnali audio, che costituiscono chiaramente un insieme chiaro. E questo è ciò con cui stanno lavorando nel Great Ape Trust, un'organizzazione senza scopo di lucro (Iowa, USA). Tra le altre cose, gli scienziati guidati da Ken Schweller, professore di informatica e psicologia, hanno creato una scimmia robot, più simile alla testa del professor Dowell che alla scimmia reale. Qual è lo scopo? È semplice: i bonobo hanno bisogno di un mezzo di comunicazione con le persone e, alla ricerca di tali adattamenti, i ricercatori vogliono allontanarsi solo dal linguaggio dei segni.
Lo scimpanzé Kanzi mostra le sue abilità
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Invece, offrono agli scimpanzé pigmei gli stessi tipi di attività che sono inerenti agli esseri umani moderni: comunicare con una tastiera con lessigrammi visivi (analoghi dei geroglifici: un simbolo visivo corrisponde a una parola), controllare un robot con un joystick, ecc.
Usando queste tastiere, i bonobo comunicano con le persone che li guardano e possono anche fare lo stesso con i membri della loro specie.
Robobonobo è semplicemente il passo successivo nell'esplorazione delle capacità di comunicazione dei bonobo. Sarà dotato di controllo remoto tramite tastiere wireless con lessigrammi, oltre che di un "iPad", sul quale verrà suonata una tastiera in lessigramma, familiare alle scimmie, tramite un'apposita applicazione. Per attirare l'interesse degli animali sul robot, sarà dotato di un cannone ad acqua, leggermente più forte di una normale pistola ad acqua per bambini. Il fatto è che, sebbene i bonobo, con il loro matriarcato e trasferimento matrilineare di status sociale (negli scimpanzé comuni, è patrilineare), non siano molto aggressivi, amano i giochi, quindi, per affascinarli, servono strumenti che queste scimmie "inventano da sole". Secondo gli autori del progetto, il robot tornerà utile ai bonobo per giocare ai giochi di caccia che adorano, oltre che per spruzzare acqua sui visitatori del centro.
Ken Schweller parla dei suoi progetti (già realizzati e solo pianificati):
Sembra uno schermo in lessigramma per la comunicazione tra bonobo e umani.
Grande fiducia delle scimmie
Infine, si prevede di creare una rete di tali tastiere con una connessione Internet, nonché di sviluppare una speciale applicazione che possa "tradurre" in tempo reale il discorso delle persone in lessigrammi di bonobo e, quindi, consentire qualcosa come una "conversazione" tra rappresentanti di specie diverse …
