Sebbene sembrino raggi di un'astronave aliena, le colonne di luce provengono sicuramente dal nostro mondo. Le colonne di luce sono chiamate fenomeno meteorologico, che sono strette fasce di luce che sembrano estendersi dal cielo alla terra. Sono più spesso osservati nell'estremo nord più vicino all'Artico. Ma grazie al freddo che stanno vivendo gli Stati Uniti, i pilastri della luce sono stati avvistati nell'estremo sud la scorsa settimana in Ohio.
I pilastri di luce o sole sono così rari al di sotto delle estreme latitudini settentrionali che in passato sono stati scambiati per UFO.
Il fotografo Mike Wilhaber ha scattato fotografie che mostrano dozzine di raggi bianco-bluastri che si estendono all'orizzonte. Secondo Atmospheric Optics, si forma un'illusione ottica quando l'aria fredda invernale consente a milioni di cristalli di ghiaccio piatti di affondare al di sotto. Quando la luce dei lampioni tocca i cristalli, crea l'aspetto di lunghi pilastri sottili.
Sebbene i pilastri di luce appaiano bianchi nella fotografia di Vilhaber, possono assumere qualsiasi tonalità a seconda della fonte di luce. I pali della luce che si formano sopra i lampioni sono spesso di colore arancione.
I pilastri di luce si vedono meglio di notte, ma il caso dell'Ohio non è l'unico in cui i raggi sono apparsi improvvisamente nel cielo. Quando la luce di un sole che sorge o tramonta tocca i cristalli di ghiaccio, crea un fenomeno noto come pilastri del sole. Le colonne di luce si tingono spesso delle tonalità rosso-rosate e arancioni del sole.
I pilastri di luce, come si è visto in Ohio, sono per lo più visti nel punto neutro tra la fonte di luce e il testimone oculare. Quando i cristalli sono più alti nell'atmosfera o la sorgente luminosa è più vicina, i pilastri sembrano essere posizionati direttamente sopra la testa, come un lampadario d'atmosfera.
I cristalli di ghiaccio a bassa pendenza creano una serie di altri strani luoghi atmosferici come la parghelia o l'alone solare.
