C'è una scienza nel mondo che studia i sogni: l'onirologia. Questa disciplina scientifica combina le caratteristiche delle neuroscienze, della psicologia e persino della letteratura, ma non fornisce una risposta alla domanda principale: perché le persone vedono ancora i sogni? Non ci sia ancora una soluzione convincente al puzzle, ma ci sono diverse ipotesi interessanti su questo punto, eccone alcune …
Desideri nascosti
Uno dei primi ad iniziare a studiare i sogni è stato il fondatore della psicoanalisi, Sigmund Freud. Dopo aver analizzato i sogni di centinaia di suoi pazienti, Freud sviluppò una teoria alla quale alcuni dei suoi seguaci aderiscono ancora: i sogni sono desideri repressi e aspirazioni nascoste delle persone.
In un sogno, secondo Freud, le persone vedono ciò che vogliono ottenere, letteralmente o simbolicamente. Ad esempio, se una persona ha sognato che sua madre è morta, questo non significa affatto che inconsciamente vuole ucciderla - l'interpretazione freudiana parla di un certo conflitto tra madre e figlio, mentre il problema ha una soluzione semplice ed efficace, ma la madre non lo sa. Pertanto, la morte della madre in un sogno è un'immagine mediata di risoluzione del conflitto.
Sigmund Freud.
Studiando i sogni, il fondatore del metodo psicoanalitico ha aiutato i suoi clienti a far emergere paure e aspirazioni così profondamente nascoste che loro stessi non sospettavano nemmeno cosa fosse nascosto nel loro subconscio.
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Effetto collaterale dell'attività elettrica nel cervello
La teoria di Freud parla del ripensamento a cui è sottoposta l'esperienza umana nei sogni. E lo psichiatra Alan Hobson, autore di un'altra teoria popolare che spiega il verificarsi dei sogni, al contrario, sostiene che i sogni non portano alcun carico semantico: sono solo il risultato di impulsi elettrici casuali che sorgono nelle parti del cervello responsabili di emozioni, percezione e ricordi.
Alan Hobson.
Hobson ha definito la sua teoria il "modello sintetico dell'azione", secondo cui il cervello sta semplicemente cercando di interpretare segnali casuali, il che porta all'emergere di trame colorate o non molto.
Il "Modello Azione-Sintetico" può anche spiegare perché alcune persone tendono a creare opere letterarie di fantasia, che essenzialmente non sono altro che una sorta di "sogni a occhi aperti" creati interpretando i segnali ricevuti dal sistema limbico del cervello dal mondo esterno.
Liberarsi della spazzatura non necessaria
La cosiddetta "teoria dell'apprendimento inverso" afferma che i sogni aiutano le persone a sbarazzarsi di alcune associazioni e connessioni non necessarie che si formano nel cervello umano durante il giorno. Possiamo dire che i sogni servono come una sorta di meccanismo di "smaltimento dei rifiuti", liberando la testa da pensieri indesiderati e inutili. Questo evita il sovraccarico della grande quantità di informazioni che inevitabilmente entrano nel cervello ogni giorno.
Invio di memorie a breve termine per l'archiviazione a lungo termine
Forse i sogni sono davvero il risultato di impulsi nervosi casuali, ma cosa succede se questi impulsi non sono affatto casuali? Questa idea è stata avanzata dallo psichiatra Zhang Jie, che l'ha definita "la teoria dell'attivazione costante".
Zhang Jie crede che il cervello attraversi costantemente molti ricordi, indipendentemente dal fatto che la persona sia addormentata o sveglia. Nel momento in cui i ricordi a breve termine vengono trasferiti per l'archiviazione a lungo termine ai dipartimenti della memoria a lungo termine, sorgono i sogni.
Sistematizzazione delle informazioni ricevute durante la giornata
Questa ipotesi è l'esatto opposto della "teoria dell'apprendimento inverso": secondo essa, i sogni sono un processo di organizzazione e memorizzazione di informazioni.
Diversi studi supportano questa idea, i cui risultati mostrano che una persona è più brava a ricordare le informazioni ricevute immediatamente prima di andare a letto. Come Zhang Jie con la sua "teoria dell'attivazione costante", gli apologeti di questa ipotesi sono certi che i sogni aiutano una persona a comprendere e sistematizzare le informazioni che ha acquisito durante il giorno.
Un'altra conferma di questa ipotesi è fornita da recenti studi, durante i quali è emerso che se una persona si addormenta subito dopo qualche spiacevole incidente, allora, al risveglio, ricorderà tutto perfettamente, come se fosse successo solo pochi minuti fa. Pertanto, se si sospetta un trauma psicologico, è meglio non dare alla vittima il tempo massimo per dormire: l'assenza di sogni aiuterà a cancellare impressioni spiacevoli dalla memoria.
Un istinto protettivo modificato che l'uomo ha ereditato dagli animali
Diversi scienziati hanno condotto studi che indicano chiare somiglianze tra il comportamento degli animali che fingono di essere "morti" per evitare la morte e lo stato di una persona quando sogna.
Al momento della "visione" dei sogni, il cervello funziona allo stesso modo della veglia, fatta eccezione per l'attività motoria del corpo. Allo stesso tempo, lo stesso si osserva negli animali quando si atteggiano a cadavere nella speranza che il predatore non li tocchi. Pertanto, è del tutto possibile che una persona abbia ereditato sogni da lontani antenati animali, avendo subito alcuni cambiamenti nel processo di evoluzione, perché una persona moderna non ha bisogno di fingere di essere morta.
Minaccia simulata
La teoria dell'istinto protettivo si sposa perfettamente con l'idea dell'eminente filosofo e neurologo finlandese Antti Revonusuo. Ha suggerito che la funzione biologica dei sogni è quella di simulare varie situazioni pericolose per praticare e "provare" le reazioni del corpo. Una persona che nei suoi sogni incontra spesso delle minacce, in caso di pericolo reale, agirà con maggiore sicurezza, poiché la situazione gli è già "familiare". Tale addestramento, secondo Revonusuo, influisce favorevolmente sulla sopravvivenza di un particolare individuo umano e della specie nel suo insieme.
Antti Revonusuo.
Questa ipotesi ha uno svantaggio significativo: non spiega perché a volte una persona ha sogni positivi che non comportano alcuna minaccia o avvertimento.
Soluzione al problema
Questa ipotesi, sviluppata dal professore di psicologia dell'Università di Harvard Deirdre Barrett, è simile all'idea avanzata dallo scienziato finlandese Antti Revonsuo.
Il professor Barrett crede che i sogni servano come una sorta di teatro per una persona, sul palco del quale si possono trovare risposte a tante domande e soluzioni ad alcuni problemi, mentre in sogno il cervello funziona in modo più efficiente, perché è in grado di formare nuove connessioni associative più velocemente.
Deirdre Barrett.
Deirdre trae conclusioni sulla base delle sue ricerche, durante le quali è emerso che se una persona imposta un determinato compito prima di andare a letto, poi dopo essersi svegliato lo risolve più velocemente di chi si limita a risolverlo, senza dare la possibilità di "spiare" la risposta in sogno.
Teoria della selezione naturale dei pensieri
L'idea di risolvere i problemi attraverso i sogni è vicina alla cosiddetta teoria della selezione naturale dei pensieri, sviluppata dallo psicologo Mark Blechner. Ecco come descrive i sogni:
“Un sogno è un flusso di immagini casuali, alcune delle quali il cervello seleziona e memorizza per un uso successivo. I sogni consistono in molte varianti di sentimenti, emozioni, pensieri e alcune altre funzioni mentali superiori, alcune delle quali subiscono una sorta di selezione naturale e sono immagazzinate nella memoria.
Mark Blechner.
Lo psicologo Richard Coates, a sua volta, è sicuro che in sogno il cervello simuli varie situazioni per scegliere le reazioni emotive più appropriate. Ecco perché al mattino le persone di solito non si preoccupano delle storie inquietanti e spaventose viste in un sogno: il cervello chiarisce che in questo modo si sta solo "provando".
Appianare le esperienze negative attraverso associazioni simboliche
I sostenitori di questa teoria sono convinti che il sonno non sia un flusso di immagini casuali o l'imitazione di varie reazioni emotive, ma piuttosto una seduta terapeutica.
Ernest Hartman, uno dei fondatori della cosiddetta Modern Theory of Dreams, psichiatra e ricercatore della natura del sonno, scrive:
“Se in una persona prevale un'emozione brillante, i suoi sogni sono semplici, se non primitivi. Ad esempio, i sopravvissuti a una sorta di trauma psicologico spesso sognano qualcosa del tipo: "Ero sdraiato sulla spiaggia, ma improvvisamente sono stato spazzato via da un'enorme onda". Questa è un'opzione abbastanza comune: in un sogno, una persona non vede un evento specifico, ma un'emozione monosillabica, ad esempio la paura. Se più cose disturbano l'addormentarsi contemporaneamente, i suoi sogni avranno una struttura più complessa. Maggiore è l'eccitazione emotiva di una persona, più luminosi saranno i sogni che vedrà.
Ernest Hartman.
Hartman crede che i sogni siano un meccanismo evolutivo attraverso il quale il cervello appiana le conseguenze negative del trauma psicologico, presentandole a una persona in sogno sotto forma di determinati simboli e immagini associative.
