Vent'anni fa, nell'agosto 1998, iniziò una delle guerre più sanguinose della storia moderna. L'enorme numero di vittime, i nove paesi partecipanti e l'incredibile brutalità mostrata da tutte le parti in conflitto hanno permesso a questo conflitto armato di essere chiamato la Grande Guerra Africana. Dato che gli eventi nel continente nero sono raramente coperti dalla stampa, i dettagli di questa terribile guerra sono poco conosciuti. Infatti, da un punto di vista eurocentrico, la morte di centinaia di inglesi o francesi è vista come una tragedia, mentre la morte di decine di migliaia di africani resta praticamente invisibile.
Gli eventi, di cui parleremo di seguito, si sono svolti sul territorio del secondo paese più grande del continente africano, il Congo con capitale Kinshasa. Il territorio di questo stato è molto ricco di risorse naturali, foreste, acqua dolce. Il Congo ha un potenziale di sviluppo colossale, poiché la terra di questo grande paese è irta non solo di diamanti, rame e oro, ma anche di coltan, che è molto necessario per l'industria moderna. Lo stato a lungo sofferente ottenne l'indipendenza nel 1960. Prima di allora, il Congo era una colonia belga. Un tempo, Arthur Conan Doyle scrisse il libro pubblicitario Crimes in the Congo per le azioni dei colonialisti belgi. Patrice Lumumba e Moise Tshombe, la campagna africana di Ernesto Che Guevara - questa è anche la storia del Congo. Nel 1965, il capo di stato maggiore generale, Joseph-Desiree Mobutu, prese il potere nel paese.
Ex sergente delle forze coloniali belghe, e poi giornalista di uno dei giornali della capitale, Mobutu, dopo la proclamazione dell'indipendenza del Paese, fece una carriera vertiginosa e divenne una delle figure politiche più influenti del Congo. Dopo essere salito al potere, ha presto ribattezzato Congo Zaire - questo nome che il paese ha portato dal 1971 al 1997, e lui stesso ha adottato il tradizionale nome africano Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa per Banga. L'ideologia principale di Mobutu, che si è appropriato del titolo di maresciallo nel 1983, ovviamente, era il denaro, ma ha dichiarato ufficialmente la sua adesione ai valori e alle credenze africane tradizionali. Poiché Mobutu era un convinto oppositore del comunismo e dell'influenza sovietica in Africa, godette di un grande sostegno dall'Occidente. Anche americani ed europei hanno chiuso un occhio davanti a politiche economiche fallite,e repressione contro l'opposizione e un livello incredibile di corruzione.
Fino all'inizio degli anni '90, l'Occidente aveva bisogno di Mobutu come uno dei leader anticomunisti più convinti dell'Africa. Lo Zaire, sotto il governo di Mobutu, ha sostenuto movimenti anticomunisti e antisovietici nei paesi vicini, principalmente in Angola. Tuttavia, l'indebolimento e la successiva disintegrazione dell'Unione Sovietica nel 1991 ha portato a un cambiamento nella politica degli Stati Uniti e dell'Occidente nel continente africano. Politici odiosi come Mobutu hanno perso il loro significato, inoltre, nella situazione mutata hanno piuttosto screditato l'Occidente ei valori che ha dichiarato. Ma se l'interesse per Mobutu è andato perso, le risorse naturali più ricche dello Zaire hanno continuato ad attirare l'attenzione di una varietà di parti interessate, principalmente società americane ed europee.
La situazione politica nello Zaire non è mai stata stabile. Di tanto in tanto, il paese è stato scosso da conflitti armati; le autorità centrali non potevano controllare parte del suo territorio anche negli anni migliori. La situazione nel Paese è diventata ancora più complicata dopo lo scoppio della guerra civile nel vicino Ruanda. Due popoli tutsi e hutu, che costituivano la principale popolazione del Ruanda e storicamente in conflitto tra loro, entrarono in guerra per la vita e la morte. Abbastanza rapidamente, gli hutu hanno vinto la vittoria, massacrando fino a un milione di tutsi. Centinaia di migliaia di rifugiati - tutsi - si riversarono nel vicino Zaire. Tuttavia, poi il Fronte patriottico ruandese, formato dai tutsi, salì al potere in Ruanda, dopo di che gli hutu fuggirono nello Zaire, temendo ritorsioni. La guerra tra i due popoli ruandesi è continuata sul territorio del paese vicino.
I tutsi nello Zaire si ribellarono contro Mobutu e conquistarono diverse città, tra cui la capitale provinciale del Sud Kivu Bukavu e la capitale del Nord Kivu Gomu. Questa situazione è stata subito sfruttata dall'opposizione congolese - l'Alleanza delle Forze Democratiche per la Liberazione del Congo, guidata da Laurent Desiree Kabila - leader della guerriglia con trent'anni di esperienza, in passato - alleato di Ernesto Che Guevara durante la sua campagna in Africa. Per vent'anni, dal 1967 al 1988. Kabila controllava le regioni montuose della provincia del Sud Kivu, a ovest del Lago Tanganica, dove creò il suo "stato rivoluzionario popolare", che esisteva attraverso l'estrazione e il contrabbando di minerali, incursioni predatorie e aiuti militari dalla Cina (Kabila era considerato un politico maoista filo-cinese). Nel 1988, Kabila scomparve misteriosamente e otto anni dopo, nel 1996,riapparve e si ribellò contro Mobutu. Kabile è stato sostenuto dai paesi vicini - Burundi, Ruanda e Uganda, che avevano i loro diritti su Mobutu. Pertanto, già nel maggio 1997, Kabila vinse una vittoria completa su Mobutu, fuggito dallo Zaire. Il 20 maggio 1997, Laurent Kabila è entrato nella capitale del paese Kinshasa e si è proclamato il nuovo presidente del paese. Lo Zaire è stato ribattezzato Repubblica Democratica del Congo (RDC).
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Tuttavia, dopo aver rafforzato la sua posizione, il nuovo capo di stato ha effettivamente continuato la politica di Mobutu, che è stato rovesciato da lui. Laurent Kabila temeva che la presenza di oltre un milione di tutsi sul territorio del Congo minacciasse il suo potere, e quindi, il 27 luglio 1998, annunciò l'espulsione di tutti gli stranieri dal Paese e lo scioglimento delle unità dell'esercito congolese presidiate da tutsi. Il 2 agosto 1998, insoddisfatti di questa decisione, i soldati tutsi che prestavano servizio nella 10a brigata dell'esercito congolese si ribellarono nella città di Goma, nell'est del paese, e conquistarono letteralmente in un giorno le città di Uvira e Bukavu. La rivolta fu guidata dal maggiore generale Jean-Pierre Ondekan, che iniziò il suo servizio nell'esercito di Mobutu, ma poi si spostò dalla parte di Kabila. Ondekan, un tutsi etnico, si è subito orientato e ha capitoche ha avuto la possibilità di diventare il leader politico dei territori occupati dai soldati tutsi.
L'esercito tutsi di 60mila persone si è mosso verso la capitale del Paese, Kinshasa. Il 3 agosto, il colonnello James Cabarere, a capo di un distaccamento tutsi, dirottò un aereo da trasporto nella città di Goma e volò verso la base aerea di Keatona, dove erano di stanza circa 3000 soldati tutsi. Così il secondo fronte occidentale è stato aperto contro la capitale del paese. L'offensiva di Cabarere ebbe un tale successo che uno spaventato Laurent Kabila si rivolse al governo della vicina Angola per chiedere aiuto. Già il 31 agosto le truppe angolane riuscirono a cacciare i ribelli di Cabarera dal porto di Matadi e il 1 settembre liberarono Keatona.
Dopo aver arruolato il sostegno delle formazioni hutu che odiano i tutsi e della vicina Angola, Kabila iniziò a chiedere l'intercessione di altri stati africani. Il presidente del Congo è stato sostenuto da Namibia, Zimbabwe, Sudan e Ciad. Per l'Angola, la partecipazione alla guerra dalla parte di Kabila è stata importante in termini di ulteriore lotta al proprio gruppo ribelle UNITA, Namibia e Zimbabwe sono stati coinvolti nella guerra come alleati di lunga data dell'Angola, e il Sudan si è schierato con Kabila per solidarietà, cercando di danneggiare il suo nemico di vecchia data, l'Uganda.
Kabila è stato sostenuto anche dalla lontana Corea del Nord, che ha inviato oltre 400 specialisti e istruttori militari, oltre a un gran numero di armi. Anche le ragioni delle simpatie nordcoreane per Kabila erano comprensibili - non tanto la fraseologia pseudo-comunista del nuovo presidente congolese, quanto le risorse naturali del Congo - uranio e cobalto - interessavano la RPDC. Anche la Libia, che ha cercato di partecipare attivamente alla politica centrafricana, ha fornito assistenza a Kabila. A loro volta, Burundi, Ruanda, Uganda e il gruppo ribelle angolano UNITA si sono schierati dalla parte dei ribelli tutsi. Il 6 novembre 1998, unità delle forze armate ruandesi invasero il territorio del Congo e le truppe di Zimbabwe e Namibia entrarono nelle province meridionali.
Così, nell'autunno del 1998, la guerra civile in Congo ha cessato di essere un conflitto armato interno. Dopo l'ingresso di nove paesi vicini, ha ricevuto il nome di Grande Guerra Africana (Guerra Mondiale Africana). Sono scoppiati aspri combattimenti nell'est e nel sud della RDC, e non solo i ribelli e le truppe governative di Kabila, ma anche gli eserciti dei vicini stati africani hanno combattuto tra loro. L'intervento di Angola, Namibia, Zimbabwe, Sudan e Ciad dalla parte di Kabila ha consentito a quest'ultimo di mantenere il controllo sulla capitale e sui suoi dintorni e di impedire l'avanzata delle forze ribelli. Tuttavia, non è stato nemmeno possibile sconfiggere i ribelli, per i quali si sono schierate le truppe dell'Uganda, del Ruanda e del Burundi. La guerra si protrasse e la popolazione civile del Congo soffrì maggiormente a causa delle ostilità.privati della possibilità di difendersi e si sono rivelati oggetto di violenza, rapina e omicidio da parte di tutte le parti in conflitto.
Il terribile "biglietto da visita" della Grande Guerra Africana è stata l'incredibile brutalità che gli insorti, i soldati del governo e le forze armate straniere hanno mostrato nei confronti dei civili. Secondo le organizzazioni internazionali, più di mezzo milione di donne sono state violentate durante la guerra in Congo. Militanti e soldati non risparmiavano nemmeno le bambine, violentandole e spesso uccidendole dopo le violenze. Catturando villaggi abitati da popolazioni "straniere", i militanti hanno squarciato il ventre delle donne incinte, ucciso gli anziani e affrontato il clero. Alla brutalità comune ai militanti africani si è unito il desiderio di spaventare mortalmente la popolazione dei territori occupati perché non pensasse di resistere, e l'intossicazione dalla droga, in cui si sono trovati molti combattenti sia di formazioni ribelli che governative.
La sconvolta comunità internazionale ha esercitato pressioni sui leader degli Stati africani partecipanti alla guerra, affinché iniziassero rapidamente i negoziati per la cessazione delle ostilità. Alla fine, dal 21 al 27 giugno 1999, si sono svolte trattative tra le parti in conflitto nella capitale dello Zambia, Lusaka, e il 10 luglio 1999 i leader di Congo, Angola, Namibia, Zimbabwe, Zambia, Uganda e Ruanda hanno firmato l'Accordo di Lusaka, secondo il quale, entro 24 ore dopo la sua conclusione, le parti si sono impegnate a fermare tutte le operazioni militari, ulteriori movimenti militari e hanno anche accettato il dispiegamento della Forza internazionale di mantenimento della pace delle Nazioni Unite.
Tuttavia, nonostante l'accordo firmato a Lusaka, i combattimenti sono continuati sul territorio del Congo, anche se su scala minore. Così, dal 5 al 10 giugno 2000, nella città congolese di Kisangani si è svolta una guerra di sei giorni tra gli eserciti del Ruanda e dell'Uganda. Il 16 gennaio 2001, il presidente della Repubblica Democratica del Congo, Laurent Kabila, è stato assassinato durante una riunione del consiglio militare.
Il nuovo capo di stato era suo figlio di 29 anni Joseph Kabila. Ha continuato ad agire contro gli insorti fino a quando non è stato firmato un accordo di pace tra la RDC e il Ruanda nel luglio 2002. Joseph Kabila ha firmato l'accordo a nome della RDC e il presidente Paul Kagame a nome del Ruanda. La leadership del Congo si è impegnata a riconoscere le organizzazioni politiche legali dei tutsi sul territorio del paese, a disarmare i distaccamenti di militanti hutu controllati da Kinshasa, e la leadership del Ruanda ha acconsentito alla richiesta del ritiro del 20.000esimo corpo del Ruanda dal territorio del Congo. Il leader dei tutsi congolesi, il generale Jean-Pierre Ondekan, è stato nominato ministro della Difesa nel nuovo governo ad interim della Repubblica Democratica del Congo. Ha ricoperto questo incarico fino al 2005.
Nella Grande Guerra Africana, per standard minori, morirono da 4 a 5 milioni di persone e il maggior numero di vittime fu proprio tra la popolazione civile. Le persone non solo sono morte per mano dei militanti, ma sono morte anche di fame e numerose epidemie, poiché non esisteva un normale servizio medico sul territorio del paese dilaniato dalla guerra. Ma anche l'accordo tra Kabila e Kagame non ha portato la pace sul suolo congolese. Nel 2004-2008 e nel 2012-2013 nel Kivu si sono nuovamente verificati conflitti armati, causati dalle azioni dei ribelli tutsi. Il secondo conflitto nel Kivu portò ad altri scontri militari tra il Congo e le formazioni Tutsi, a fianco delle quali c'erano Uganda e Ruanda.
Scontri armati e uccisioni di civili continuano ancora oggi sul suolo congolese. Milioni di congolesi sono diventati rifugiati dalle loro case. Sono almeno 70 i gruppi armati ribelli che operano sul territorio del Paese, combattendo tra loro e contro le forze governative. La situazione è aggravata dalla estrema povertà della popolazione, dalla mancanza di lavoro, anche nelle città relativamente grandi del paese. Intanto in Congo, ricco di risorse naturali, il tasso di natalità è altissimo anche per gli standard africani, la popolazione del Paese è giovane e attiva, ma quasi gli unici modi per guadagnare almeno qualche soldo qui sono la guerra e la criminalità.
Autore: Ilya Polonsky
