Nonostante il fatto che gli astronomi conoscano da tempo la presenza di ossigeno sulla luna, solo di recente la sonda spaziale giapponese ha determinato la presenza di questo elemento, e anche con una natura molto interessante: terrestre. La scoperta è stata fatta dalla sonda SELENE (Kaguya) e il capo del team di scienza planetaria, Kentaro Tedara dell'Università di Osaka, ne ha parlato sulla rivista Nature Astronomy.
Il team ritiene che questa scoperta potrebbe non solo far luce su alcuni dettagli della formazione del nostro pianeta diversi miliardi di anni fa, incluso lo stato dell'atmosfera di allora, ma anche spiegare come l'ossigeno dalla Terra sia arrivato sulla Luna.
Circa cinque giorni al mese, la Luna è protetta dal vento solare dalla magnetosfera del nostro pianeta, una regione dello spazio a forma di bolla in cui il campo magnetico terrestre ha un'influenza significativa. Gli scienziati ritengono che gli ioni di ossigeno potrebbero essersi spostati dal nostro pianeta alla luna durante uno di questi periodi e alla fine hanno trovato il loro rifugio nello strato superiore del suolo del satellite e nella sua roccia.
L'attività geologica che si svolge sulla Terra alla fine ha cancellato tutte le prove dell'antica atmosfera del nostro pianeta. Tuttavia, gli ioni di ossigeno sulla Luna sono rimasti intatti per diversi miliardi di anni. Inoltre, la raccolta di campioni di questo ossigeno potrebbe aiutare gli scienziati a capire come l'atmosfera terrestre è cambiata nel tempo e come questi cambiamenti potrebbero aver influenzato l'evoluzione di varie forme di vita.
Oltre ad aiutare a comprendere il passato del nostro pianeta, tale ricerca, sia indirettamente che direttamente, aiuta a realizzare i nostri desideri per la colonizzazione dello spazio. Dopotutto, abbiamo bisogno di ossigeno per respirare e la Luna sembra essere uno dei primi probabili punti di colonizzazione nei piani immediati dell'umanità.
Il Giappone vuole inviare un astronauta sulla luna entro il 2030. Jeff Bezos, CEO di Amazon e Blue Origin, pensa che sia il momento giusto per una colonia permanente sul satellite. Anche gli Emirati Arabi Uniti esprimono il desiderio di stabilire una colonia sulla luna.
Il veterano astronauta canadese Chris Hadfield ritiene che colonizzare la luna sia il passo successivo più logico dopo aver portato un uomo in orbita e atterrato su un satellite.
"Penso che se seguiamo la linea storica, la Luna dovrebbe essere la prima colonia, e poi Marte", ha detto Hadfield a New Scientist.
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"Dobbiamo tornare lì non solo per dimostrare che possiamo tornarci, ma piuttosto per iniziare a vivere lì".
Nei prossimi anni, non sapremo con certezza se la Luna diventerà la prima dimora extraterrestre per gli esseri umani, ma, indipendentemente dai piani per colonizzare il sistema solare, è chiaro che non abbiamo ancora finito con il nostro satellite naturale.
Nikolay Khizhnyak
