L'umanità ha più di una volta sperimentato l'insidiosità dei vulcani spenti, che per molto tempo non hanno dato segni di vita. Sull'isola della Martinica, situata nella ghirlanda delle Piccole Antille, a sei chilometri dal vulcano Mont Pele in un'accogliente baia, è stata fondata la pittoresca città di Saint Pierre. Trentamila abitanti della città e dei suoi dintorni non erano nemmeno a conoscenza del pericolo che li minacciava, anche se c'erano motivi di allarme. I cittadini quasi non prestarono attenzione alla nuvola di fumo che a volte si alzava sulla cima della montagna fino alla primavera del 1902.
Nel luglio 1912, il vulcano Katmai si risvegliò in Alaska e iniziò a funzionare. Per molte centinaia di anni, il vulcano Bezymyanny in Kamchatka non si è manifestato in alcun modo, così come il vulcano spento Helgafel (Islanda) non ha causato paura tra gli abitanti della città portuale di Vestmannaeyjar. Nella primavera del 1982, il vulcano El Chichon esplose in Messico dopo 1200 anni di sonno. L'ultima volta che è stato esaminato da scienziati tedeschi è stato nel 1928 e da allora non ha suscitato molto interesse tra i naturalisti.
Ma, forse, la lezione più terribile della fiducia umana nelle montagne spente è stata insegnata dal vulcano Ruiz. La sua altezza è di 5398 metri, si trova in Colombia, 150 chilometri a nord-ovest della sua capitale, la città di Bogotà. L'ultima volta che Ruiz esplose fu nel 1595. Da allora, per quasi cinquecento anni, non ha mostrato segni di vita, e per molto tempo è stato considerato, se non estinto, poi sopito. Tuttavia, il 12 novembre 1985, il vulcano si è improvvisamente svegliato e l'espulsione di cenere è iniziata nella seconda metà del cratere di Arenas.
Il giorno successivo, alle 21:00 ora locale, si sono udite diverse esplosioni una dopo l'altra. La potenza dell'esplosione più forte, secondo gli esperti, era di circa dieci megatoni. Una colonna di cenere e detriti salì nel cielo fino a un'altezza di otto chilometri. L'eruzione che è iniziata ha causato lo scioglimento istantaneo di vasti ghiacciai e nevi eterne che giacevano in cima al vulcano. Lungo le pendici del Ruiz, nella valle del fiume Lagunilla, si riversarono le colate di fango di pietre, acqua e ghiaccio. Al calar della notte, gigantesche lave di fango bollente, detriti di roccia e cenere rotolarono verso la città di Armero, che si trovava a una quarantina di chilometri dalla valle.
Armero e i villaggi circostanti avevano una popolazione di circa cinquantamila persone. A tarda sera (alle 23) un ruscello di pietra fangosa, spesso cinque o più metri, copriva la città. Ventimila persone hanno trovato quasi istantaneamente la morte in un impetuoso groviglio di fango. Secondo i residenti miracolosamente sopravvissuti, è stata una notte terribile. L'unico che riuscì a scappare fu colui che, udito il boato che si avvicinava, corse subito fuori di casa e riuscì a correre verso le colline più vicine. Da loro, la gente osservava come il fango ruggente divorava le loro case, scuole, chiese, teatri. La situazione era aggravata dall'oscurità e dal calore insopportabile della cenere calda che cadeva.
Ecco come racconta una donna sopravvissuta alla catastrofe di quella terribile tragedia: “… la gente correva per le strade della città in preda al panico. Le luci si spensero e tutto fu illuminato solo dal bagliore rosso da incubo del vulcano. La terra si aprì e inghiottì le persone. E poi tutto è stato coperto di fango. Ho visto le mie sorelle soffocare, ma non c'era niente che potessi fare al riguardo. Sono riuscito miracolosamente a salire sull'albero, nonostante entrambe le gambe fossero rotte. La cenere calda continuava a cadere dal cielo, e quindi c'era un caldo insopportabile.
Un enorme flusso di letame mortale ha praticamente spazzato via la città di Armero. Solo poche case fatiscenti sono sopravvissute dalla città un tempo pulita e verde con una popolazione di 21mila persone. Più di due terzi dei suoi abitanti sono rimasti distesi sotto uno spesso strato di colate di fango e detriti.
Non morì solo Armero, ma anche diversi villaggi. Numerose vittime e distruzioni si sono verificate anche nel villaggio di Chinchina, a 27 chilometri dal vulcano. Insediamenti come Libano, Murillo, Casabianca e altri hanno sofferto molto per l'eruzione. I flussi di fango hanno danneggiato gli oleodotti e la fornitura di carburante alle parti meridionali e occidentali del paese è stata interrotta. Come risultato del forte scioglimento della neve che giaceva nelle montagne del Nevado Ruiz, i fiumi vicini traboccarono dalle rive. Potenti flussi d'acqua hanno spazzato via le autostrade, hanno demolito i piloni della rete elettrica e del telefono e hanno distrutto i ponti.
Video promozionale:
Dopo un letargo di cinque secoli, il furioso Ruiz ha praticamente distrutto tutto ciò che lo circondava in un raggio di 150 chilometri. L'eruzione ha causato danni colossali alle piantagioni di caffè, la maggior parte delle quali si trovavano nelle fertili vallate in prossimità del vulcano, e infatti il caffè è il principale prodotto agricolo ed esportato della Colombia. Molte piantagioni non sono state solo danneggiate, ma completamente distrutte, così come dozzine di camion con sacchi di raccolti già raccolti.
Secondo il rapporto ufficiale del governo colombiano, a seguito dell'eruzione del vulcano Ruiz, 23.000 persone sono morte e sono scomparse, e circa 5.000 sono rimaste gravemente ferite e mutilate. Circa 4.500 edifici residenziali ed edifici amministrativi furono completamente distrutti. Decine di migliaia di persone sono rimaste senza un tetto sopra la testa e senza alcun mezzo di sussistenza.
Secondo gli esperti, la ragione di una così formidabile eruzione del vulcano Ruiz era un forte aumento della pressione a una profondità di 50-100 chilometri. È una conseguenza del fatto che una gigantesca placca del Pacifico, spessa cento chilometri, viene spinta sotto la piattaforma continentale della costa occidentale del Sud America. Come risultato dell'attrito che si verifica nelle viscere della terra, il calore in eccesso viene rilasciato, i gas si formano e corrono verso l'alto. Alcuni scienziati hanno avanzato ipotesi completamente diverse, ma qualunque sia la vera causa dell'eruzione del vulcano colombiano Ruiz, la catastrofe che è avvenuta è stata la più terribile accaduta in America Latina nel nostro secolo.
A molti sembrava allora che dopo tali tragici eventi, Ruiz si sarebbe di nuovo calmato per diversi secoli. Tuttavia, questo vulcano ha iniziato a mostrare di nuovo una maggiore attività dopo alcuni mesi, a metà del 1986.
CENTINAIA GRANDI DISASTRI. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
