Questo tipo di lucertola, vicino alle iguane, è abbastanza diffuso in natura. Una bocca enorme, rughe intorno agli occhi, una lunga cresta frastagliata che si estende lungo la schiena e una crescita dietro la parte posteriore della testa fanno sembrare questa creatura un antico dinosauro preistorico. La sua straordinaria capacità di correre sulla superficie dell'acqua, per molto tempo, ha causato alle persone una sensazione di paura mistica. È grazie al suo aspetto insolito e all'unica abilità "favolosa" che questa lucertola ha preso il nome dal suo mitico Basilisco omonimo.
Sangue di gorgone
Una delle prime menzioni del mitico basilisco risale al I secolo a. C. Poi Mark Annay Lucan, nel suo poema storico "Farsalia", che racconta la guerra tra Cesare e Pompeo, raccontava che tutti i serpenti della Libia - aspi, parchi, anfisbi a due teste, ammoditi e basilischi - provenivano dal sangue di una gorgone, il cui sguardo era attirato da creature viventi nella pietra. Il più velenoso era il basilisco, il cui respiro trasformava le piante in marciume, il suo sguardo spaccava pietre e uccideva uccelli che volavano in alto nel cielo. Già nel I secolo d. C., lo storico Plinio il Vecchio, che nella sua "Storia Naturale" descriveva un piccolo serpente velenoso di colore giallo realmente esistente con ispessimenti a forma di corona sulla sua testa, conservava tutte le proprietà mitiche di un basilisco: la capacità di camminare eretto, uno sguardo omicida e un alito velenoso.
Dal IV secolo, quando il cristianesimo ha già messo radici nell'Europa occidentale, l'immagine del basilisco è diventata parte integrante del vasto pantheon del male demoniaco. Ciò era in gran parte dovuto alla traduzione latina della Bibbia di Girolamo il Beato, in cui il basilisco era menzionato due volte. Da quel momento in poi l'immagine dell'insidioso serpente iniziò a subire una significativa trasformazione nelle opere di studiosi e teologi. Così, già nel VII secolo, l'autore di "Etimologia" Isidoro di Siviglia scrisse che il genere dei basilischi proveniva da un uovo deposto da un gallo di sette anni in un mucchio di letame caldo e covato da un rospo. Il naturalista italiano del XVI secolo Ulisse Aldrovandi descrive il basilisco come una creatura con otto zampe, ricoperta di squame. In antiche incisioni, affreschi e dipinti, questo personaggio mitologico appare o come un serpente con la testa di un gallo, o come un gallo giallo con grandi ali spinose,il corpo di un rospo e la coda di un serpente …
Anche alla fine del diciannovesimo secolo illuminato, l'occultista francese Papus menziona nei suoi libri sulla magia il terribile basilisco, mettendone però in dubbio l'aspetto generalmente accettato. Sir Thomas Brown è d'accordo con lui nel suo lavoro "Errori volgari, o Studi di molti dogmi e verità comuni", che considerava l'immagine di un basilisco formata per secoli nella mente popolare molto innaturale e disgustosa per la fauna selvatica, il che potrebbe mettere in dubbio il fatto stesso dell'esistenza di questo creazione.
Basilisco russo
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Secondo una serie di storici ed etnografi, il mito del basilisco in Russia ha radici precristiane. A questo proposito, viene citata persino una nota leggenda pagana sul profetico Oleg, morto per il morso di un serpente che strisciava fuori dal cranio del cavallo preferito del principe. Alcuni studiosi ipotizzano che la versione originale di questa leggenda raccontasse che il comandante morì non per il morso di un serpente, ma per lo sguardo mortale di un basilisco.
Incisione tedesca del XVII secolo “ Basilisco e martora ”
Inoltre, la leggenda secondo cui questa creatura appare da un uovo deposto da un gallo ha radici precristiane. Secondo le antiche credenze russe, una volta ogni cinquant'anni (secondo un'altra versione - su cento), accade che un gallo porti un brutto uovo chiamato poligono. Da questo poligono, al momento giusto, nascono spiriti maligni che possono portare il male alle persone. Nell'antichità questa creatura si chiamava mehun (o myahun), ma dal XII-XIII secolo circa, secondo la tradizione cristiana, le è stato saldamente assegnato il nome Basilisco. Si credeva tra i novgorodiani e gli pskoviti che se un poligono fosse stato portato sotto il braccio da una vergine per sei settimane, il basilisco covato avrebbe eseguito tutti i suoi ordini. A Vladimir, Tver e Suzdal, c'era la convinzione che gli stregoni deponessero un tale uovo sotto un pollo senza testa, che, immobilizzato, ma non perdendo la sua vitalità,il tempo assegnato lo incuba. Quando nasce il basilisco, divora un pollo e inizia a servire fedelmente la persona che per prima cattura la sua attenzione.
A Chernigov alla fine del XIV secolo, nacque una leggenda su come una strega per molto tempo non riuscì a fare un nodo. Tuttavia, avendo incontrato il diavolo una notte, ha scoperto da lui il segreto di come afferrare l'uovo desiderato. Per fare questo, la strega ha trovato il gallo più vecchio del villaggio, lo ha messo nel sottosuolo e lo ha nutrito con il miglio che è cresciuto nel cimitero per sei settimane. Ben presto il gallo abbatté il poligono, ma la maga mostrò imprudenza, e il basilisco che schiudeva da un brutto uovo la uccise con il suo sguardo …
Nel tempo, l'uso del poligono nella magia nera in varie regioni della Russia divenne così popolare che nel XVI secolo lo zar Ivan IV emanò persino uno statuto speciale, in cui, sotto pena di morte, era vietato nascondere le uova deposte da un gallo. E su tutti i casi simili che sono diventati noti, è stato necessario riferire immediatamente ai voivod o ai capi.
Bualu africano e Intichauma australiano
Il mito di un mostro simile a un serpente che uccide con lo sguardo era diffuso non solo nell'Europa occidentale e in Russia, ma anche in molte altre regioni del mondo. I rappresentanti di alcune tribù dell'Africa orientale che abitano le rive del Lago Vittoria credono in una creatura simile a una lucertola che emerge dall'acqua ed è in grado non solo di correre veloce, ma anche di volare. Questa creatura, chiamata boual, sembra vomitare fiamme dalle sue orbite vuote, uccidendo tutti gli esseri viventi.
Attingendo da un libro di testo tedesco sulla magia del XII secolo
Gli anziani delle tribù che vivono nel territorio del Congo moderno, credono che alcuni stregoni siano in grado di creare una terribile creatura con la testa di un gallo e un corpo di coccodrillo, modellando un uovo dall'argilla e mettendolo nella morsa di un coccodrillo. All'inizio della prossima luna nuova, un "re coccodrillo" si schiude da un uovo di terra, nutrendosi non di carne, ma delle anime degli esseri viventi. Persino elefanti, tigri e leoni sono indifesi di fronte a questa creatura, uno sguardo di cui li priva dei loro sensi. A volte trovando cadaveri di grandi animali nella savana, gli africani credono di essere stati uccisi dal re coccodrillo.
La fede in una creatura simile al basilisco ha una lunga storia negli aborigeni australiani. A North Kimberley, un gran numero di pitture rupestri è sopravvissuto fino ad oggi, la cui età varia da cinquecento a duemila anni e mezzo. Oltre alle scene di caccia tradizionali per gli australiani, metodi rituali di riproduzione umana, specie di animali e piante, gli archeologi hanno ripetutamente trovato disegni di una creatura che assomigliava a un basilisco, come era consuetudine raffigurarlo nella mitologia europea. Ancora oggi, la popolazione indigena dell'Australia crede che l'intichauma - un gallo dal collo lungo - viva nelle cavità di alberi secolari, emettendo suoni che ricordano vagamente il fischio di un gufo. Per proteggersi dagli incantesimi mortali dell'inticauma, gli aborigeni che intraprendono un lungo viaggio spesso portano con sé un gallo, credendo che il suo canto possa spaventare questi spiriti maligni …
Questa lucertola sembra davvero sinistra.
Nonostante le numerose leggende e tradizioni di vari popoli del mondo associate al basilisco, questa creatura era e rimane una delle più controverse nella demonologia cristiana. Alcuni teologi vedevano in lui l'incarnazione terrena del diavolo, gli alchimisti consideravano il basilisco l'unico portatore delle proprietà della leggendaria pietra filosofale, credendo che la sua pelle bruciata fosse in grado di trasformare i metalli vili in vero oro. Nel XX secolo, l'esistenza del basilisco iniziò a essere messa in dubbio anche negli ambienti ecclesiastici. Tuttavia, la memoria umana conserva ancora la sua terribile immagine associata agli spiriti maligni che possono uccidere una persona con un solo sguardo.
Sergey Kozhushko. Segreti del ventesimo secolo, n. 23, 2010
